Bab: 620

Bahkan dengan kedatangan tiga pangeran yang tiba-tiba, respons keluarga Alrun sangat lancar.

Para ksatria, yang baru saja mengeluarkan suara-suara aneh dan berada dalam kesengsaraan, segera mengambil sikap, persiapan untuk menjamu para tamu dilakukan sesuai perintah kepala pelayan, dan Benediktus serta penguasa hutan turun untuk menyambut mereka.

Meskipun Rene, yang baru saja merasakan kegilaan Alrun, dan Arthur, yang bahkan menerima pelatihan dari keluarga Alrun, mengamati ini dengan rasa ingin tahu, Cecil, yang hanya mendengar tentang Alrun melalui cerita, mengangguk, mengatakan “Memang keluarga Alrun.”

Namun, suasana damai ini tidak bisa bertahan lama.

“Yang Mulia Raja telah mangkat.”

Ucapan Rene, yang tidak cocok dengan kedamaian itu, sangat berat.

“Apakah itu benar?”

Ketika Arthur bertanya menggantikan Cecil yang bingung, Rene mengangguk.

“Aku sudah melihatnya sendiri.”

“Apakah ada kemungkinan salah perhitungan?”

“Itu adalah apa yang ditunjukkan oleh Ratu Peri. Sepertinya tidak ada salah perhitungan.”

Kecurigaan samar yang dimiliki orang-orang yang berkumpul di ruang resepsi lenyap di hadapan kata “Ratu Peri.”

Tidak ada seorang pun di benua ini yang bisa menipu Ratu Peri, yang bahkan telah menerima sebagian dari keilahian kegelapan.

“Melihat kondisi jenazahnya, tampaknya Yang Mulia Raja telah mangkat bukan sehari dua hari yang lalu. Setidaknya sudah beberapa bulan.”

“Itu… bukankah aneh? Jika Yang Mulia Raja mangkat, mengapa istana kerajaan begitu sunyi?”

“Karena Permaisuri Pertama menyembunyikannya sendiri, tidak ada yang mengalir keluar. Bahkan aku, yang berada di sisinya saat itu, tidak mengetahuinya.”

Kekuasaan Permaisuri Pertama tidak hanya sebatas mewakili raja saja.

Selama puluhan tahun sejak dia naik tahta sebagai Permaisuri Pertama, segala sesuatu yang terjadi di istana kerajaan melewati tangan Permaisuri Pertama.

Meskipun ada pembicaraan bahwa campur tangannya agak berlebihan, kata-kata itu perlahan mereda karena semua yang telah dia lakukan mencapai hasil tingkat tertentu.

Saat ini, mereka yang bekerja di istana kerajaan bekerja sesuai dengan kehendak Permaisuri Pertama, dan mereka hanya mengambil keuntungan mereka sendiri sejauh yang diizinkan oleh Permaisuri Pertama.

Oleh karena itu, jika Permaisuri Pertama bertekad untuk menyembunyikan sesuatu, tidak ada seorang pun yang dapat menyadarinya.

Bahkan jika itu adalah peristiwa besar seperti mangkatnya raja.

“Jika kau meragukan kata-kataku, datanglah segera ke Hutan Peri. Bukankah Tuan Alrun atau Arthur, yang berpartisipasi dalam penyelamatan hutan, akan menyambutmu dengan hangat?”

“Tidak perlu. Apa yang dikatakan orang ini adalah kebenaran. Aku menjaminnya.”

Ketika Lina, yang menatap Rene dengan tatapan sombong, tiba-tiba berbicara, suasana ruang resepsi menjadi lebih serius.

Cecil menambahkan, seolah-olah untuk melengkapi, “Ketika aku pertama kali mendengarnya dari kakakku, aku pikir itu semacam lelucon mengerikan, tapi ibuku punya pemikiran yang berbeda. Ada sesuatu yang terasa aneh sejak dulu, dan jika mangkatnya Yang Mulia Raja benar, itu akan sesuai.”

Meskipun pengaruhnya lebih kecil dibandingkan Permaisuri Pertama, Permaisuri Kedua juga seorang ratu yang didukung oleh keluarga adipati.

Dia juga orang yang cakap, mampu membentuk faksi yang cukup kuat untuk mendukung Cecil meskipun kemungkinan terwujudnya sangat kecil.

Karena itu, Permaisuri Kedua, yang merasakan ketidaksesuaian pada suatu saat, tidak dapat mencapai kesimpulan tentang mangkatnya raja karena secara rasional itu tidak masuk akal.

“Dia mengatakan bahwa dia masih belum mengerti.”

Lagipula, keuntungan apa yang bisa didapat Permaisuri Pertama dengan menyembunyikan mangkatnya raja? Jika raja mangkat tanpa adanya pewaris tahta yang ditentukan, pangeran pertama secara alami akan naik tahta.

“Situasi saat ini adalah perbuatan orang gila yang melampaui pemahaman orang biasa. Sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Peristiwa kali ini sudah berada di luar wilayah akal sehat. Oleh karena itu, tidak mungkin untuk memprediksi masa depan.

Metodenya bagaimana, skalanya seberapa, tujuannya apa, semuanya tidak jelas. Tidak ada yang bisa dipastikan.

“Itulah mengapa aku bergerak begitu cepat. Tidak peduli apa yang Permaisuri Pertama persiapkan, itu pasti sudah berjalan sejauh ini. Aku tidak bisa terlalu memperhatikan detailnya.”

Tentu saja, Permaisuri Pertama pasti telah mendeteksi gerakan Rene. Memikirkan jaringan informasinya yang tersebar di seluruh kerajaan, tidak masuk akal jika dia tidak mengetahuinya.

Namun, waktu tidak cukup untuk memperhatikan hal ini. Oleh karena itu, dia menggunakannya sebagai gantinya. Dengan sengaja menunjukkan tanda-tanda pemberontakan, dia mencegah lawan bergerak gegabah.

“Alasan pertama aku mendekati pihak Permaisuri Kedua juga karena itu. Jika dia memihak kami, setidaknya kami bisa mencegah apa yang ingin dilakukan Permaisuri Pertama dalam kasus terburuk.”

“Apa yang kau bayarkan sebagai imbalan?”

“Tahta.”

Arthur dan Benediktus terkejut dengan perkataan yang diucapkan seolah-olah itu bukan apa-apa, tetapi Rene tetap tenang.

Sejak dia memutuskan untuk memberontak melawan Permaisuri Pertama, posisinya menjadi tidak berarti. Apa gunanya menjadi pewaris tahta yang kuat?

Posisi ini dibuat semata-mata oleh sisa-sisa kekuasaan Permaisuri Pertama. Jika semua yang telah dilakukan orang itu dibantah, maka dia, sebagai individu, kehilangan artinya.

Sebenarnya, ini adalah pengamatan yang penuh harapan. Jika Permaisuri Kedua memutuskan untuk menghapus dirinya sama sekali, tidak akan aneh jika dia memenggal lehernya dengan alasan bahwa dia adalah keturunan Permaisuri Pertama.

Situasi Rene adalah bahwa dia harus menghormati bahkan pengasingan di suatu tempat sebagai belas kasih.

Permaisuri Kedua, yang mendengar ceritanya, pasti menyadarinya. Tidak mungkin dia tidak menyadarinya. Rene juga telah menyiapkan beberapa informasi tambahan yang bermanfaat baginya, mengingat hal itu.

Namun, Permaisuri Kedua tidak menuntut tahta lebih dari yang diberikan Rene.

Meskipun dia tahu bahwa suksesi yang diberikannya hanya di permukaan, dan meskipun dia mengolok-olok dan berkata “Jadi bagaimana?”, memahami bahwa dia tidak dapat berbuat apa-apa, dia menemani Rene.

“‘Karena Pangeran Pertama memberikannya sendiri, tidak ada alasan untuk menolaknya.'”

Dia pasti berusaha untuk mendapatkan lebih banyak lagi dengan mengertakkan gigi sampai beberapa waktu lalu, tetapi dia banyak berubah.

Ya. Sejak dia terhubung dengan Lucy Alrun. Rene, yang mengingat nama yang membuatnya jengkel, terkekeh dan menjulurkan tubuhnya ke depan.

“Mengungkap kecurangan Permaisuri Pertama oleh Permaisuri Kedua adalah pilihan kedua. Itu akan memberikan alasan bagi negara asing untuk campur tangan dalam kerajaan. Yang terbaik adalah mengubur kecurangan itu bersama Permaisuri Pertama.”

Ini sama sekali tidak mudah.

Alasannya adalah karena bukan hanya mulut Permaisuri Pertama yang perlu dibungkam.

Permaisuri Pertama adalah kepala sebuah faksi. Jika situasinya jelas bahwa dia akan jatuh, apa saja yang tidak bisa dilakukan di bawahnya?

Jelas bagaimana mereka yang yakin akan memiliki kekuasaan akan memberontak ketika kekuasaan mereka direnggut.

Untuk penyelesaian yang lancar, perlu untuk membungkam mulut mereka.

“Lima adipati, yang merupakan tulang punggung kerajaan, tidak masalah. Tiga dari lima memihak kami.”

Tidak hanya keluarga tempat kelahiran Permaisuri Kedua, tetapi juga Patran dan Burrow akan memihak mereka.

Mereka yang mengamati situasi atau acuh tak acuh terhadapnya, melihat Alrun, Kent, Artea, dan keluarga hitungan lainnya bergabung, secara alami akan mengikuti arus.

Oleh karena itu, mayoritas tidak menjadi masalah.

Yang menjadi masalah adalah para pecundang.

Mereka yang keselamatan pribadi mereka lebih penting daripada keluarga mereka. Mulut mereka perlu dibungkam agar masalah kerajaan dapat diselesaikan dengan tenang.

“Untuk tujuan ini, aku berpikir untuk mendapatkan kerja sama Karia, tetapi di mana anak itu sekarang?”

Orang yang paling cocok untuk ini adalah Karia. Dia jelas akan dengan mudah membungkam para pecundang.

“Dia keluar bersama Lucy Alrun.”

“…Apa?”

“Kami tidak tahu kapan dia akan kembali.”

Ketika Rene mengalihkan pandangannya untuk bertanya apakah jawaban Arthur itu benar, Benediktus perlahan mengangguk.

“Sialan.”

Mengapa anak itu tidak bisa membantu sama sekali? Rene, yang menekan gejolaknya dengan menenggelamkan wajahnya di tangannya, sekali lagi melihat sekeliling dengan wajah tenang.

“Siapa penggantinya?”

“Ah. Omong-omong, pewaris keluarga Burrow ada di bawah Karia. Bagaimana kalau kau pergi ke sana dulu?”

“Baiklah. Arthur, kau bergerak bersamaku, dan selain itu…”

*

‘Tenang.’

<Bukankah perasaanmu nyaman dan baik?>

‘Aku merasa sedikit kesepian.’

Mungkin karena suara Garad, yang memenuhi kepalaku baru-baru ini bersama kakekku, telah menghilang. Meskipun situasinya tidak berbeda dari biasanya, aku merasa kesepian.

<Kau sangat kesepian.>

‘Hmm. Begitulah.’

Aneh. Di kehidupan sebelumnya, aku adalah seorang penyendiri yang merasa nyaman sendirian, mengapa sekarang aku berubah menjadi orang yang tidak bisa hidup tanpa orang-orang di sekitarku?

Ini juga pengaruh dari skill Mesugaki… tidak mungkin. Mesugaki yang depresi. Itu tidak mungkin ada.

‘Yah, tidak apa-apa. Aku punya kakek di sisiku!’

<Huh. Kau benar-benar mengatakan kata-kata yang membanggakan.>

‘Aku selalu seperti ini, kan?’

<Apakah kau punya hati nurani?>

‘Bagaimana mungkin aku, seorang rasul Tuhan dan seorang prajurit naga, tidak punya hati nurani?’

Tidak peduli berapa kali kakek membantahnya, gelar yang diberikan kepadaku tidak berubah, kan? Coba saja katakan bahwa aku, rasul Tuhan dan prajurit naga, adalah orang jahat?

<Ini akhir zaman.>

Tertawa terbahak-bahak mendengar gumaman kakek, Karia memiringkan kepalanya.

“Majikan. Apa yang begitu menyenangkan?”

“Wajah Bibi Nenek. Semakin sering dilihat, semakin aku tidak bosan, semakin buruk tampangnya. Luar biasa.”

“…Hei.”

“Nona Karia! Tolong tenang! Kau tahu itu ucapan yang terdistorsi!”

“Sudah kubilang! Itu bukan distorsi! Aku benar-benar mengolok-oloknya!”

“Oh? Ketahuan? Tapi apa yang bisa kau lakukan? Apa pun yang kau lakukan, kau tetaplah Bibi Nenek.”

Coba pukul aku jika kau bisa. Aku tidak selemah Bibi Nenek yang sudah jadi pecundang.

Mengolok-oloknya dengan sengaja sambil bergerak dengan nakal, Karia menggertakkan bibirnya dan menghela napas.

“Kalau begitu tidak bisa berbuat apa-apa. Mengumumkan apa yang telah dilakukan Majikan sejauh ini dan memujinya.”

“Kalau aku menggodamu terlalu banyak, itu tidak menyenangkan! Mari kita melakukannya sewajarnya?!”

Maafkan aku! Maafkan aku karena tidak mengevaluasi diriku sendiri! Tolong jangan lakukan itu!

Setelah menyampaikan permintaan maafku dengan tergesa-gesa, Karia akhirnya tertawa.

“Cukup bercandanya. Jadi, apa yang ingin kau tanyakan padaku?”

“Kau ingat jalang yang dulu di bawahmu itu?”

“Yang merasa dia hebat sendiri?”

“Tepat sekali!”

“Tentu saja aku ingat. Aku tahu lokasinya juga. Haruskah aku mengantarmu?”

Seperti yang diharapkan dari Karia!

Ayo bergerak cepat!

Aku ingin melihat jalang itu merangkak dan menangis sedikit lebih cepat!