---

Mata sang ksatria jelas tertuju padaku, tapi yang dilihatnya bukanlah aku.

Keberadaan yang mengintai di belakangku, yang memberiku kekuatan saat ini, seorang transenden yang dulunya melindungi punggung sang ksatria.

Dewa Utama Armadi. Sang ksatria menatap Dewa Utama yang bersemayam di tempat yang lebih tinggi dari siapa pun, dengan tatapan protes.

“Dewa Utama! Ini bertentangan dengan keinginan!”

Sangat mustahil bagi manusia biasa untuk bertahan selama ratusan tahun.

Meskipun mengabaikan semua batasan lainnya, usia saja tidak dapat dihindari.

Oleh karena itu, sang ksatria memohon kepada Dewa Utama. Dia berdoa agar dia diizinkan untuk menjaga segel itu.

Bagi lawan biasa, ini adalah cerita yang bisa dianggap omong kosong dan diabaikan, tapi kasusnya berbeda.

Karena itu adalah permohonan yang dipanjatkan oleh sang ksatria yang berkorban demi dunia tanpa mengharapkan imbalan.

Meskipun bisa menentang, membujuk, atau menunjukkan jalan lain, jika sang ksatria tidak mengubah pilihannya, apa yang bisa dilakukan Armadi?

“Jangan abaikan janji kami!”

Bahkan jika itu menjadi penyesalan dan keraguan bagi Dewa Uselessness, tidak ada yang bisa dilakukan Dewa Utama.

Siapa yang bisa melampaui kejahatan yang diciptakan oleh Ergynus?

Selama sang ksatria terperangkap di sini, bahkan berbicara dengannya saja sudah mustahil.

Dewa Uselessness juga tahu fakta ini.

Itu sebabnya dia akan membuat dungeon yang mengerikan menjadi mod.

Mencari orang yang akan menyelamatkan sang ksatria di masa lalu.

“Hai ♡ Hai ♡”

Jadi kesimpulannya, sang ksatria di depanku adalah sumber utama yang mencegah sekuel bahkan DLC dirilis, dan musuh yang membuatku menginvestasikan hidupku dalam permainan yang buruk.

Musuh Soul Academy!

Aku akan membunuhmu! Sang ksatria!

“Sebenarnya kau menyesal, kan? ♡”

“Apa maksudmu.”

“Kau pikir itu kesalahan kan ♡ YA? ♡”

“Tidak pernah! Aku tidak menyesal! Ini adalah sesuatu yang harus kulakukan!”

“Benarkah? ♡ Sungguh? ♡”

“Ya!”

“Kalau begitu, mengapa kau terkejut saat mendengar cerita si pecundang yang menyedihkan? ♡ Dan mengapa kau merasa lega saat tahu itu hanya kebetulan? ♡”

Jika itu sang ksatria yang asli, dia pasti akan senang mendengar keajaiban yang terjadi di bumi. Dan dia pasti akan menghela nafas saat mengetahui itu hanya kebetulan.

Jika keajaiban itu terjadi secara sengaja, itu berarti umat manusia dapat terbebas dari Dewa Jahat.

“Tidak menjawab? ♡”

“Itu. Maksudku.”

“Karena kau membuatku frustrasi, aku akan katakan itu untukmu. ♡ Kau takut menjadi bodoh, kan? ♡”

Alasan sang ksatria terkejut dan merasa lega adalah karena dia takut pengorbanannya menjadi sia-sia.

Ratusan tahun.

Ratusan tahun.

Sang ksatria terperangkap di sini selama ratusan tahun, menepati tugasnya.

Di tempat di mana aliran waktu bahkan tidak diketahui, tanpa bisa berbicara dengan siapa pun, menatap dinding yang dilumuri kegelapan, dia bertahan melewati waktu.

Meskipun kekuatan mental sang ksatria yang bisa tersenyum meskipun demikian luar biasa, pikirannya tidak bisa sekuat dulu.

“Apakah benar cara ini adalah satu-satunya cara? ♡”

“Tunggu sebentar.”

Saat aku melontarkan pertanyaan dan mendekati sang ksatria, dia mundur selangkah.

“Apakah benar harus kau? ♡”

“Aku bilang.”

Saat aku melangkah maju lagi, sang ksatria ragu-ragu.

“Apakah kau salah paham sesuatu? ♡”

“Wahai keturunan!”

Saat aku melangkah maju lagi, sang ksatria terhuyung-huyung dan terjerembab.

“Apakah kau membuat keputusan terburu-buru? ♡”

“Cukup!”

Saat aku tiba di depan sang ksatria yang terjatuh, aku membungkuk dan mendekatkan wajahku. Nafas sang ksatria yang tersengal-sengal menyentuh wajahku.

“Jujurlah padaku ♡ Kau ingin percaya bahwa itu tidak dapat dihindari, kan? ♡ Kau ingin pengorbananmu menjadi mulia, kan? ♡”

Kemuliaan melakukan apa yang harus kulakukan telah lama menjadi mekanisme pertahanan, menjadi sumber yang menopang sang ksatria yang hampir gila.

“Puhahaha ♡ Lihat ekspresinya ♡ Jika si idiot ini melihatnya, dia akan sangat senang! ♡ Dia benar-benar mainan yang menyenangkan! ♡”

“…Jangan mencoba mengujiku! Tidak peduli apa yang kau lakukan, tekadku tidak akan berubah!”

“Ujian? Puhahaha! ♡ Kau benar-benar bodoh! ♡ Bagaimana mungkin menunjukkan kebenaran itu ujian?! ♡”

Sekarang aku akan menghancurkan sumber itu dan membuatnya menghadapi kegelisahan yang tersembunyi di balik senyum sang ksatria.

Jika dia tidak mengakui bahwa dia salah, mustahil untuk membujuknya.

“Sayang sekali kakek tua itu tidak bisa melihat ini! ♡ Jika dia ada di sini, ekspresinya pasti akan sangat lucu ~ ♡”

Saat aku menyeringai dan memikirkan kata-kata berikutnya, rasa dingin menjalar di tulang punggungku.

Apakah dia akhirnya marah?

Dia benar-benar bertahan lama. Tentunya, sang ksatria adalah sang ksatria.

Saat aku melihat dahi sang ksatria melayang ke arah wajahku, aku melangkah mundur dan tertawa terkikik.

“Berani menyerang seorang gadis padahal kau seorang ksatria ♡”

“Bukan hal yang benar untuk membiarkan anak yang kurang ajar.”

“Apa yang kau katakan? ♡ Hanya saja kau ingin aku diam karena kau tidak mau mendengarkanku ♡”

“…”

“Lakukan sesukamu ♡ Aku tidak tahu apakah pecundang sepertimu bisa mengalahkanku ~ ♡”

Aku menjulurkan lidahku seolah mengatakan “Bee” dan melihat sang ksatria yang kedua pipinya memerah, aku mencibirnya dengan penuh kemenangan.

Hmm. Melihat rasa euforia yang meningkat, tampaknya tujuanku yang pertama tercapai.

Sekarang apa?

Mengikuti peringatan yang memenuhi kepalaku, aku memiringkan kepalaku dan sang ksatria melemparkan tinjunya yang melewati rambutku.

“Kau menyerang lebih dulu dan bahkan tidak bisa mengenainya? ♡ Luar biasa ~ ♡ Seperti yang kuduga ♡ Puh ♡ Sang ksatria ♡”

Meskipun tidak sulit untuk menghindari serangan karena lawan belum mengerahkan seluruh kekuatannya, tapi dia tidak akan melihat kondisiku selamanya.

Dalam situasi di mana dia kehilangan akal karena kepalanya menjadi panas, apakah dia akan memikirkan kontrol kekuatan?

Akan lebih baik jika dia mengakui kesalahannya sebelum itu, tapi jika dia adalah orang yang akan hancur seperti ini, dia pasti sudah hancur sejak lama.

“Apakah kau takut kotor sehingga tidak berani menyentuhku? ♡ Kenapa kau terus menyerang ruang kosong? ♡”

Ah! Aku mendapat ide bagus! Bukankah lebih baik menghancurkannya sebelum dia mengerahkan seluruh kekuatannya?

Jika aku membuatnya tidak bisa tidak mengakui kehancuran dirinya sendiri, aku tidak akan dalam bahaya dan tujuanku akan tercapai! Aku memang jenius!

“Aha! ♡ Kau takut kulitmu akan tercemar jadi kau tidak berani menyentuhku? ♡”

Terus menggerakkan bibirku, aku mengamati lawanku. Dari setiap gerakan sang ksatria, ada sesuatu yang kukenal.

Hal-hal yang terukir di kepalaku saat berhadapan dengan boneka sang ksatria dari balik monitor.

Selain perbedaan waktu, gerakannya hampir sama.

“Berapa banyak yang menumpuk? ♡ Apa kau akan meledak jika disentuh sedikit? ♡”

Dan gerakan sang ksatria tidak tajam.

Bakat aslinya tidak hilang, tapi sudah kuno.

Dia terkurung dalam kegelapan selama ratusan tahun, jadi gerakannya tidak mungkin sama seperti dulu.

“Bagaimana ini? ♡ Aku takut kotor jadi tidak berani menyentuhmu ~ ♡”

Di tengah serangan yang semakin kuat, aku memegang alur dan bersenandung kecil sambil mengukir gerakan lawan di mataku.

Akibatnya, jalur yang harus kuambil secara alami tergambar di kepalaku.

Kalau begitu, mari kita mulai.

Aku memperkuat cengkeramanku pada gada dan maju ke depan.

Mungkin karena aku hanya mundur dan tiba-tiba muncul. Reaksi sang ksatria lambat.

Memanfaatkan celah itu, aku menancapkan gada ke sisi sang ksatria, dan dengan suara tumpul, baju zirahnya penyok.

Sang ksatria menggigit bibirnya karena kesakitan tetapi tidak menghentikan gerakannya.

Dia merentangkan kedua lengannya untuk mencoba menangkapku.

Persis seperti yang kuduga.

Dengan berjongkok, aku menghindari kedua lengannya dan melakukan sundulan ke dagunya yang terbuka lebar.

Sang ksatria terhuyung-huyung seolah otaknya terguncang dan mundur, dan aku tidak mengejarnya, membiarkannya begitu saja.

Jika aku menekannya tanpa mengeluarkan senjata, dia akan merasa bisa membenarkan diri.

Aku tidak bisa memberinya alasan.

“Kalah dari pecundang seperti ini ♡ Seberapa lemah orang idiot itu? ♡”

“…”

“Kasihan para pecundang di masa lalu ♡ Betapa sulitnya mereka pasti menderita dengan ini sebagai ksatria ~ ♡”

Sang ksatria yang menutup mulutnya merentangkan tangannya, dan dari telapak tangannya api berkobar, berubah menjadi pedang.

Panas yang berasal dari pedang mengisi seluruh ruangan, dan rasa merinding di tubuhku tidak berhenti.

“Mengalahkan gadis dan masih berpura-pura hebat ♡ Pada akhirnya kau tetaplah pecundang ♡ Dasar pecundang ~ ♡”

Aku menghindari ayunan pedang pertama dan menyesuaikan waktu.

Panas yang mengalir dari pedang membuat kulitku terasa geli.

Aku menangkis ayunan pedang kedua dan melakukan penyesuaian halus.

Dengan dentuman keras, benturan yang terasa di lenganku begitu kuat sehingga daguku secara alami mengencang.

Dan aku berlari menuju ayunan pedang ketiga.

Tekanan yang membuat tubuhku gemetar. Panas yang membuat paru-paruku yang menghirup udara terasa sakit. Kemarahan besar yang disampaikan melalui mata yang kehilangan akal.

Sepertinya tidak ada ruang untuk tertawa, tapi senyum jahil terukir di bibirku.

“Lemah! ♡”

Dengan suara yang riang, pedang sang ksatria terangkat ke udara.

Seiring dengan kekuatan besar yang terkandung dalam pedang, pantulannya juga besar.

Sang ksatria saat ini tidak berbeda dengan boneka latihan.

Sang ksatria sendiri tahu itu, jadi dia bersiap untuk menahan kejutan yang akan datang, tetapi alih-alih menebas baju zirahnya dengan gada, aku memberikan tendangan sekuat tenaga ke selangkangannya yang terbuka lebar.

“Kk…!”

Sang ksatria yang menyelamatkan dunia ternyata tidak bisa melatih bagian itu, dan dengan jeritan yang mendekati ratapan, tubuhnya roboh.

“Sekarang kau mengerti? Kau adalah pecundang yang dikalahkan oleh seorang gadis kecil.”

Aku bersuara kepada sang ksatria yang bergetar dengan wajah tertunduk ke tanah.

“Saat si idiot bangun, dia akan dimakan dengan baik? Lagipula dia adalah pemimpin para idiot. Dia pasti seorang mesum yang tidak membedakan pria dan wanita.”

Sang ksatria saat ini tidak bisa menjadi segel yang menghalangi Dewa Jahat.

Jika dia yang dulu tanpa cela mungkin, tetapi sang ksatria saat ini yang penuh dengan godaan hanya akan menjadi persembahan untuk merayakan kebangkitan Dewa Jahat.

“Jika itu seleramu, aku tidak akan menghentikanmu.”

Oleh karena itu, pengorbanan lebih lanjut tidak ada gunanya.

“Hei ~ Apa kau mendengarku? Jangan-jangan kau pingsan karena terlalu senang?”

Dari sudut pandang seorang mantan pria, aku merasakan sedikit rasa bersalah dan menusuk kepala sang ksatria, lalu dia terbangun.

Aku terkejut dengan aura mengancam yang begitu kuat sehingga membuatku ingin melompat mundur, tapi…

“Ha.”

Segera setelah itu, tawa kosong keluar dari mulut sang ksatria.

“Aku tidak bisa menyangkalnya. Dalam situasi seperti ini di mana aku dipermainkan oleh anak sepertimu, tidak ada gunanya berhadapan dengan Agra.”

Sang ksatria yang ambruk ke tanah, melihat wajahku yang mengintip dari balik perisai, menghela nafas.

“Jadi, apa yang harus kulakukan. Wahai penerus sang ksatria.”

“Apa maksudmu apa yang harus kulakukan. Pertama-tama, kita harus keluar.”

“Seperti yang kuduga, orang yang paling bodoh di antara kita adalah kau.”

Yang menjawab pertanyaan sang ksatria adalah suara orang lain, bukan aku.

“…Bagaimana kalian bisa.”

Paladin Ruel. Ksatria Garad. Dua orang yang pernah menjadi rekan sang ksatria telah datang ke sini melintasi ratusan tahun.

“…Nenek.”

“Jangan sebut-sebut.”

“Seperti yang kuduga, berpakaian seperti wanita adalah hobimu? Sangat cocok!”

“Aku bilang jangan sebut-sebut!”

Garad. Kenapa kau mengenakan baju zirah yang sama denganku?

Apakah kau iri sambil mengatakan berbagai hal?

“Ya ampun. Garad. Kau punya hobi seperti itu.”

“Bukan begitu! Aku tidak punya hobi berpakaian seperti wanita!”

“Apakah kau bosan dengan wanita jadi kau memutuskan untuk menggoda pria? Apa yang kau katakan saat itu bukan lelucon!”

“Ah. Kumohon!”

“Aku mengerti. Bisa saja begitu.”

“Jangan menghiburku, diam saja!”

 

---