---

Bab: 601

Lazarus, mantan Kardinal yang baru saja menyelesaikan percakapannya dengan Paus, meregangkan punggungnya sambil menghela napas panjang.

Aku tidak tahu apa yang dia lakukan, tapi sepertinya dia belum berencana untuk kembali ke Gereja.

Sudah cukup lama aku tinggal di Tanah Suci bersama orang itu, tapi belum pernah Paus sesering bepergian seperti tahun ini.

Pada dasarnya, posisi Paus adalah simbol dari Gereja Dewa Utama.

Meskipun artinya sedikit terbagi dengan diciptakannya gelar Santa, itu hanyalah maskot, jadi tidak sepenuhnya dapat menggantikan Paus.

Gereja pasti membutuhkan seseorang yang memegang posisi Paus.

Oleh karena itu, Paus Gereja Dewa Utama, yang memiliki pengaruh terbesar di benua ini, harus melupakan kata istirahat sepanjang masa jabatannya.

Faktanya, di antara para Paus di masa lalu, ada banyak yang meninggal karena kelelahan, jadi tidaklah sulit untuk membayangkan betapa beratnya beban kerja.

Paus saat ini bekerja dengan penuh semangat, lebih dari Paus mana pun dalam sejarah, sebelum tahun ini.

Meskipun bawahan di bawahnya berjuang mencapai batas fisik mereka, Paus terus bekerja tanpa henti.

Setelah beberapa tahun proses ini berlalu, Paus saat ini telah menjadi eksistensi dengan pengaruh yang sangat besar di Gereja.

Tidak ada tempat yang tidak tersentuh oleh tangannya, jadi itu adalah hal yang wajar.

Saat ini, aku terus-menerus berhubungan dengan Yang Mulia dan entah bagaimana menjaga status quo, tetapi ini tidak akan bertahan lama.

Dimensi kemampuannya berbeda. Yang Mulia menyelesaikan masalah hanya dengan melihatnya sekilas, sementara aku harus berjuang selama puluhan menit, jadi aku pasti punya batas.

“Terlalu sedikit orang.”

Jumlah personel di dalam Gereja sebenarnya telah berkurang karena proses penyeleksian yang memakan waktu berbulan-bulan.

Dalam situasi seperti ini, karena Santa melakukan sesuatu yang mendekati keajaiban, distribusi tenaga kerja semakin parah.

Aku tidak berniat menyalahkannya.

Aku menghormatinya hanya karena dia dikaruniai oleh Dewa Utama meskipun memiliki asal-usul yang seharusnya dibenci oleh Dewa Utama, dan dia adalah orang yang mengambil langkah untuk dunia yang lebih baik tanpa berhenti di situ.

Mengapa aku harus menyalahkannya ketika dia melakukan apa yang seharusnya dia lakukan?

Haaa. Sialan. Jika aku hanya dua puluh tahun lebih muda, aku tidak akan mengeluh seperti ini.

“Wakil Paus.”

Lazarus, yang mengangkat kepalanya mengikuti suara sekretarisnya, mengerutkan kening saat melihat tumpukan dokumen yang dipegangnya.

“Apa itu lagi?”

“Ini adalah petisi dari mereka yang menunggu pengadilan. Aku hanya membawa milik orang-orang terhormat.”

“Dan masih sebanyak itu.”

Sungutanku keluar begitu saja. Itu berarti korupsi Gereja Dewa Utama yang telah berlangsung lama sangat besar.

Bahkan Dewa Jahat Kegelapan telah runtuh, namun kegelapan yang tertanam dalam Gereja ini seolah tidak ada habisnya meskipun dicabut.

“Dan hari ini, Santa dan teman-temannya datang ke Tanah Suci.”

“Apakah mereka yang berjasa dalam penumpasan Hutan Peri? Aku ingin bertemu dan berbicara dengan mereka.”

“Haruskah aku menyampaikan niatmu?”

“Tidak perlu. Orang tua ini mau apa dengan mengambil waktu mereka? Sejak awal, aku tidak punya waktu.”

“Kardinal Cesare sudah bertemu dengan mereka.”

“…Kardinal Cesare?”

Bajingan sialan. Apa lagi yang kamu pikirkan?

Mengapa sampah yang bahkan tidak menyadari dia harus menyerahkan lehernya ke tiang pancung malah mengganggu anak-anak muda yang akan memimpin era baru?

Lazarus, yang berpikir untuk menabraknya demi alasan apa pun, menghela napas panjang dan mengambil pena.

“Berita lain?”

“Dikatakan bahwa Sekte Seni telah menangani para pengikut Kegelapan lama. Ini diterima sebagai bantuan baru dari Kegelapan…”

*

Hal yang paling aku rasakan saat berkeliling Tanah Suci bersama Phavi bukanlah pemandangan indah, makanan lezat, atau energi suci yang unik dari Tanah Suci, melainkan ketenaran Phavi saat ini.

“Santa! Apa urusanmu di sini…”

“Jika Anda tidak memiliki tempat duduk, silakan duduk di sini…”

“Jika tidak mengganggu, tolong berdoa untuk kami…”

“Santa…!”

“Santa…!”

Melihat orang-orang yang begitu antusias, seolah-olah Dewa Utama yang tidak berguna turun ke Tanah Suci, aku sekali lagi merasakan bahwa Phavi adalah seorang Santa.

Aku tahu Phavi populer.

Bahkan saat berada di Akademi, ada banyak orang yang bingung karena begitu hormat ketika Phavi lewat.

Tapi aku adalah teman Phavi, dan aku telah melihat Phavi yang ceroboh dan bodoh sesering penampilannya yang mulia.

Melihat Phavi menunjukkan keagungan Santa di depan orang lain setelah hanya melihatnya kebingungan di sisiku terasa agak canggung.

“Maafkan aku. Waktu terus berlalu karena aku.”

Phavi, yang kembali setelah berdoa untuk umat Tanah Suci, meminta maaf, tapi kami tidak keberatan sama sekali.

Memang benar waktu tertunda karena Phavi, tapi kami juga menerima lebih dari itu.

‘Phavi juga pasti lelah.’

Dipuja tidak selalu merupakan hal yang baik.

Memuja orang lain pada dasarnya berarti menganggap orang ini berbeda dariku.

Penyembah dan yang disembah tidak akan pernah bisa menjadi hubungan yang dekat. Berada di Tanah Suci, Phavi, meskipun dikelilingi oleh banyak orang, akhirnya menjadi seorang penyendiri.

<Dia adalah anak yang menanggung kesulitan menggantikanmu. Hargailah dia.>

‘Aku menghargainya tanpa kamu harus memberitahuku.’

<Ayo. Ini tidak cukup. Berikan layanan yang lebih murah hati.>

‘Kamu mengatakan hal yang benar setelah sekian lama.’

‘Hei! Kalian berdua! Daripada mengoceh, teruslah bertarung!?’

Aku, yang memarahi kedua orang yang tiba-tiba berjuang tetapi bersepakat, menghela napas dan mengalihkan pandanganku ke sekeliling.

‘Dan ngomong-ngomong, aku tidak bisa melakukan apa pun yang kuinginkan di sini.’

Orang-orang yang berada di Tanah Suci menghormati kami karena kami adalah teman Phavi.

Tapi jika aku memanggil Phavi “Santa tidak berguna” di sini dan memarahinya!

Bukankah aku akan terbakar di pohon gantung!?

Bukanlah lelucon jika Rasul Dewa Utama dibakar di Tanah Suci Gereja Dewa Utama!

Bukankah itu imajinasi yang berlebihan?

Tidak sepenuhnya. Orang-orang di Gereja Dewa Utama sepertinya tidak terlalu menyukaiku.

Ketika Phavi tidak berada di dekat kami, tatapan penuh permusuhan sering kali tertuju padaku.

Bukan karena teman-teman lainnya.

Ini sepenuhnya karena aku.

Awalnya, aku pikir itu karena apa yang dilakukan Lucy sebelumnya. Lucy adalah anak yang menendang wajah uskup agung dan bahkan merusak patung suci. Itu adalah kondisi yang wajar untuk dibenci.

Tapi setelah mendengarkan percakapan Joy dan Arthur, itu tidak terlalu penting.

‘Tidak dapat dihindari bahwa umat Gereja Dewa Utama membenci Lucy. Situasinya memang begitu.’

‘Meskipun kamu adalah teman Santa, memegang kesucian ilahi yang mulia, dan bahkan mendapatkan senjata legendaris dari para ksatria atas bimbingan Dewa Utama, ketika ditanya apakah kamu adalah orang Gereja Dewa Utama, jawabannya tidak jelas. Ada banyak hal yang telah kamu lakukan bersama Sekte Seni.’

Teman-temanku, yang mengetahui posisiku sebagai Rasul Dewa Utama, tidak meragukan bahwa aku adalah orang Dewa Utama, apa pun yang aku lakukan, tetapi bagi mereka yang tidak tahu apa-apa, ceritanya berbeda.

Dari sudut pandang mereka, aku adalah sampah yang menerima banyak hal dari Dewa Utama dan malah bersatu dengan Sekte Seni.

Betapa menyebalkannya bagi mereka ketika anak seperti itu dengan berani muncul di Tanah Suci.

Setelah memahami situasinya, aku memutuskan untuk menikmati permusuhan mereka.

Aku akan mengklarifikasi terlebih dahulu, aku tidak menjadi masokis seperti orang lain. Hanya saja aku berpikir secara berbeda sehingga menjadi sedikit menarik.

Pikirkanlah. Santa yang mereka cintai dan tidak tahu harus berbuat apa, tersipu hanya dengan aku memegang tangannya, dan Dewa utama mereka adalah bajingan pedofilia yang menunggu untuk dimarahi olehku.

Ini semacam NTR!

‘Uoooh ~ Aku mendapatkan Santa yang sangat imut dan Dewa Utama yang sangat menjijikkan ~’ Ketika aku memikirkan dialog seperti itu, aku kesulitan menahan tawa, terlepas dari permusuhan.

Malam hari setelah menyelesaikan wisata Tanah Suci yang menyenangkan itu. Dengan alasan sudah terlambat, kami memutuskan untuk menginap di sini dan diam-diam keluar dari akomodasi kami di tengah malam.

Banyak orang bergerak di dalam Tanah Suci, tetapi itu tidak masalah bagi kami.

Karena kami punya seseorang yang bisa menggunakan Kekuatan Kegelapan!

Kekuatan ini, yang ditangani oleh Dewa Jahat Kegelapan, bahkan tidak dapat dideteksi olehku, Rasul Dewa Utama, dan Phavi, sang Santa!

Tapi bisakah para pendeta amatir itu mengenali kami!

Kami tidak hanya keluar dari akomodasi di tengah malam, tetapi juga dengan mudah menyusup ke tempat Phavi berada, dan kami menuju ke tempat tujuan kami dengan lancar.

“Menggunakan Kekuatan Kegelapan untuk bergerak di dalam Tanah Suci. Jika hanya mengucapkan kata-kata, itu tidak berbeda dengan bidat.”

“Diam! Pangeran! Aku juga sedikit khawatir tentang itu!”

“…Kalian berdua. Bagaimana menurut kalian posisiku sebagai seorang pangeran yang melakukan penyamaran dengan gelar Santa.”

“Itu… um.”

“Maafkan aku, Phavi.”

“Kamu benar-benar mengkhawatirkan hal sepele. Siapa peduli dengan aturan yang dibuat oleh sampah? Bukankah suaraku lebih berharga daripada itu?”

Apakah perlu memikirkan hal itu? Selama Rasul Dewa Utama berpartisipasi dalam kejahatan, tidak ada masalah, bukan?

Meskipun aku menyuarakan pertanyaan seperti itu, ekspresi halus teman-temanku tidak membaik. Sepertinya ada bagian yang tidak bisa mereka terima di hati mereka meskipun pikiran mereka bisa menerimanya.

Kami berkeliling di dalam Tanah Suci dengan santai seperti ini, dan ketika bulan mencapai tengah langit, kami tiba di tempat tujuan kami.

“Ini… ruang pengakuan dosa.”

Merasa bau amis datang dari tempat yang dibuat agar para pendeta mengakui dosa-dosa mereka, aku melangkah dan meletakkan tangan di patung di ujung ruangan.

Tidak perlu sesuatu yang megah.

Satu-satunya syarat untuk membuka pintu menuju dungeon adalah “memasukkan kesucian ilahi Dewa Utama”.

Setelah memastikan pintu yang muncul begitu aku memasukkan kesucian ilahi ke patung, aku memberi isyarat agar mereka mengikutiku dan langsung melompat ke dalam dungeon.

‘…Hah?’

Dan begitu aku melangkah masuk ke pintu masuk, aku tanpa sadar berhenti. Bau yang seharusnya tidak pernah tercium di bawah tanah dungeon tercium.

“Huah! Boleh aku menyingkirkan Kekuatan Kegelapan sekarang?!”

“Aku tidak ingin melakukannya dua kali.”

“Benar. Terlalu mudah sampai tidak menyenangkan… Hah? Bau darah?”

“…Nona Muda. Ini.”

Bau kematian yang membuatku ingin muntah.

 

---