---

Bab: 594

Aku menggenggam pedangku dan melihat ke depan, aku melihat kakak laki-lakiku berdiri dalam bentuk alaminya seperti biasa.

Sikapnya yang tidak menunjukkan sedikit pun ketegangan sekilas tampak angkuh, tetapi itu bukan seperti itu.

Itu wajar. Siapa yang tegang saat lalat beterbangan di depan matanya? Kesenjangan antara kakak laki-lakiku dan aku adalah jenis seperti itu.

“Bisakah kau menang?”

“Aku tidak akan pernah bisa menang.”

Aku telah berjuang dengan berbagai cara, dengan hati yang berbeda dari sebelumnya.

Untuk bisa menang melawan Lucy Alrun setidaknya sekali. Agar tidak tertinggal dari Frey. Untuk membuktikan kegunaanku kepada orang lain. Aku berlari sekuat tenaga.

Namun, jika kau bertanya apa titik awal dari semua upaya ini, aku tentu saja akan menunjuk pada satu orang.

Rene Soladine. Pangeran ke-1 Soladine. Jenius yang tidak bisa disangkal oleh siapa pun, dan kakak laki-lakiku. Tujuan yang harus ku lampaui.

“Apakah hobimu hanya membuat tembok tanpa bisa melampaui satu pun?”

“…Jangan mengejekku seperti itu. Aku tidak membuat tembok karena aku ingin membuatnya.”

Aku terus berlari ke depan. Tapi tiba-tiba, beberapa tembok muncul di depan mataku.

Lagipula, Frey bukan tembok. Aku belum tertinggal.

“Aku pikir kau sudah tertinggal sejak lama.”

Aku berjalan maju, mengabaikan kata-kata Jo-gak, dan kakak laki-lakiku melambai padaku dengan senyum cerah.

“Apakah persiapannya sudah selesai?”

“Ya, sudah.”

“Beri tahu aku jika kau punya permintaan sebagai handicap. Aku akan menerimanya sebisa mungkin.”

“Tidak apa-apa. Seperti ini.”

“…Benarkah?”

“Kau tidak pernah mengatakan kata seperti handicap saat kau bertanding dengan kakak laki-laki kecil, kan?”

“Itu karena dia bodoh menunda menyerah kecuali dia dipukuli sampai habis. Dia harus mengerahkan seluruh tenaganya.”

“Aku juga menjadi bodoh.”

Ketika aku mengatakannya dengan tegas, kakak laki-lakiku membeku sejenak, lalu tersenyum dengan mata berbinar.

“Haa. Aku benar-benar benci ini.”

Tidak ada pertanda. Ketika aku menyadarinya, kakak laki-lakiku sudah ada di depanku.

Pedang tanpa mata menyerang kepalaku.

Tidak ada aura.

Kalau begitu, tidak ada alasan untuk menghindarinya.

Aku melangkah maju, melambatkan pedang dengan penghalang angin.

Segera setelah aku mengambil sikap, pedang itu menyentuh kepalaku, tetapi dampaknya kecil.

Ini bisa ditahan.

“Tentu saja.”

Aku mengumpulkan auraku di ujung pedang.

Lalu, menggunakan seluruh tubuhku sebagai sanggurdi, aku menyodorkan pedangku.

Menerobos melewati kecepatan panah, melampaui tusukan sederhana, ke arah lawan.

“Kau menjadi bodoh.”

Sentuhan yang kurasakan dari ujung pedang memberitahuku bahwa tusukan tercepatku berhasil mengenainya dengan baik.

Kecepatan yang diciptakan untuk menembus perisai Lucy Alrun tidak sia-sia.

“Jangan santai.”

Aku tahu itu tanpa perlu diberitahu. Kakakku tidak akan jatuh hanya dengan ini.

“Aku tidak menyangka kau akan membalas sambil menahan serangan.”

“Karena kau tidak memiliki niat membunuh.”

“Apakah kau bisa menentukannya meskipun kecepatannya cukup tinggi?”

“Ada binatang yang terobsesi dengan kecepatan di sampingku.”

Frey Kent tidak mengenal kata ‘secukupnya’. Orang itu selalu mengayunkan pedangnya seolah-olah akan membunuhku.

Dibandingkan dengan saat-saat aku berjuang untuk bertahan hidup di tengah badai itu, kecepatan pedang barusan bukanlah apa-apa.

“Apakah kau ingin datang lebih dulu kali ini?”

“Dengan senang hati.”

Aku berlari ke depan, mencampur penguatan tubuh melalui aura, peningkatan kecepatan melalui sihir angin, dan selanjutnya, teknik langkah Kent yang kudapatkan saat bermain dengan Frey.

Bukan berlari bersama angin. Ini adalah menusuk angin dengan segenap kekuatan.

Saat aku berlari dengan gembira, berpikir bahwa kecepatannya mungkin lebih cepat dari saat latihan, dan menggunakan tusukan sekali lagi, aku melihat pedang kakakku menembus ke dalam.

“Kau tidak boleh menggunakan apa yang sudah kau gunakan, setidaknya di depanku.”

Meskipun kecepatan pertamanya telah terurai, aku tertawa.

Ini adalah keahlian khusus kakakku. Itulah sebabnya dia disebut jenius. Tingkat analisis yang patut disebut berkat.

“Seharusnya kau menjatuhkanku dengan serangan pertama.”

Ada dua metode utama untuk menanganinya.

Pertama, menjatuhkan kakakku tanpa memberinya waktu untuk menganalisis. Dan yang lainnya adalah menekannya dengan kekuatan luar biasa sehingga analisisnya tidak berarti.

Aku sudah gagal pada yang pertama, dan aku tidak memiliki kekuatan untuk melakukan yang terakhir.

Jika sudah lama, aku akan menyerah di sini. Aku pikir sudah jelas hasil apa yang akan terjadi jika aku terus bertukar pedang.

Sekarang tidak. Aku akan menyerang bahkan tanpa kemungkinan menang. Aku telah melihat punggungnya berkali-kali saat dia meraih keajaiban di ujungnya.

Meskipun aku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan dia, aku adalah temannya, jadi tidak pantas untuk menyerah dengan mudah.

“Aku akan terus maju.”

Aku masih punya banyak gerakan.

Aku menggunakan sihir air untuk menebas pedangku, menghalangi pandanganku, dan berpura-pura menyerang sambil mencoba mengikat kakiku dengan sihir tipe bumi.

Namun, tidak hanya sihirnya yang meleset, tetapi aku hampir disergap oleh penghalang air.

Jika aku tidak memantau pergerakanku di dalam air, aku akan diserang tanpa tahu apa yang terjadi.

“Sampai kapan kau akan melakukannya?”

Kali ini, aku berencana untuk membakar bagian yang tergores oleh tebasan pedang dengan sihir api, tetapi dengan keluaran yang bisa kuberikan, aku tidak bisa melukai tubuh kakakku. Membakar ujung pakaianku adalah batasnya.

“Apakah kau pikir kau bisa menyentuhku hanya dengan ini?”

Setelah itu, aku mencoba berbagai metode, tetapi kakakku dengan mudah menguraikan trik kecilku.

Sungguh sulit berlatih tanding dengan orang pintar. Masalahnya adalah aku terus berlatih tanding dengan orang bodoh.

Yah. Oke. Karena aku tahu ini tidak akan berhasil, mari kita kembali ke metode standar.

Apa yang kubayangkan bukanlah kecepatan kilat Frey, melainkan tebasan ksatria yang disebut terkuat di benua itu.

Kekuatan luar biasa yang bahkan bisa menghancurkan malam itu.

Pedang ksatria itu terlalu berat bagiku untuk digunakan, tetapi jika aku menggabungkannya dengan beberapa trik kecil, aku harus bisa menciptakan versi yang dilemahkan dari versi yang dilemahkan.

“Ayo pergi.”

“Sayang sekali menggunakannya di tempat seperti ini.”

Aku tidak peduli dengan tatapan orang lain. Begitu juga dengan pembuktian kepada orang lain. Ibuku berharap aku bahagia, jadi kepuasan diri sudah cukup.

“Ayo pergi!”

Bahkan jika hasilnya adalah meniru orang lain, jika aku puas, itu adalah jawaban yang benar!

“Jangan lupa, itu tidak mungkin untuk direproduksi dengan sempurna karena lawannya adalah lawannya.”

Kekuatan yang terkandung dalam darah Soladine.

Kekuatan yang memudar seiring berjalannya waktu.

Asimilasi.

Potongan yang telah dilonggarkan dengan modifikasi oleh Ergynus dapat mengeluarkan kekuatan ini yang terkandung dalam darahku.

“Ayo laaah!”

Pedang itu ditebas ke bawah.

Pedang monster yang sepenuhnya dipenuhi kekerasan menuju lawan.

Kekuatan luar biasa yang akan menghancurkan semua yang menghalangi jalannya bergerak maju.

Kemudian, untuk pertama kalinya, pedang kakakku diliputi aura.

Aura hitam yang lebih kental dan tidak menyenangkan daripada kegelapan yang kulihat di Hutan Peri.

Dan ketika aku sadar, aku tergeletak di lantai.

Aku tidak tahu apa yang terjadi.

Mengangkat tubuhku sambil mengerutkan kening karena rasa sakit di kepalaku, aku tertawa melihat cairan merah yang menghalangi pandanganku.

Siapa pun yang melihatku akan menganggapku gila, tetapi bagaimana lagi.

Kata-kata bahwa kakakku melukaiku berarti dia berpikir dia tidak bisa menghentikanku kecuali dengan cara itu.

Terhuyung-huyung, aku bangkit dan memegang pedangku lagi.

Aku menghadapi kakakku yang menatapku dengan mata terbelalak.

Dan lagi.

“Kkuh!?”

Saat aku hendak berlari, seseorang memegang tengkukku.

Siapa ini? Siapa anak nakal yang berani mengganggu pertarungan antara para pangeran. Aku tidak suka menggunakan otoritasku, tapi kali ini.

“…Lucy Alrun?”

“Kau bahkan mengeluarkan darah dari hidung sebelum aku datang. Seberapa besar kau menyukaiku?”

“Melihat kau mengucapkan omong kosong tiba-tiba berarti kau bukan palsu.”

“Tentu saja. Akan buruk jika ada dua orang yang begitu imut, bukan?”

Berbalik ke belakang, aku melihat para ksatria yang mengelilingi Alrun Beck, tidak bisa bergerak maju atau mundur.

Ini sulit dikatakan. Berapa banyak orang di dunia ini yang bisa menghentikan gerakan Alrun Beck?

“Haa. Jadi, kenapa kau datang ke sini?”

“Aku mendengar bahwa seseorang akan bermain dengan mainanku.”

Lucy Alrun tertawa seperti biasa, tetapi matanya berbahaya seperti saat melihat musuh.

Sial. Aku mengerti kesalahpahaman apa yang dia miliki.

“Hei. Lucy Alrun. Ini.”

Saat aku hendak mengatakan bahwa ini hanya pertarungan yang sedikit lebih serius, kesucian mengalir ke dalam tubuhku melalui tangannya.

Aku tahu penyembuhan Lucy Alrun kasar, jadi aku menggigit bibirku, tetapi tidak seperti biasa, penyembuhannya tidak menimbulkan rasa sakit.

“Kau.”

Saat rasa sakit menghilang dengan cepat, Arthur yang mengangkat kepalanya terkejut dan akhirnya bisa melihat Lucy Alrun saat ini dengan benar.

Sosok seorang dewi yang jelas-jelas turun dari bulan. Keajaiban yang bersinar lebih terang dari matahari di bawah matahari.

Arthur, yang terpesona olehnya, hanya menatap kosong, sementara Lucy Alrun yang maju tersenyum melihat pedang Rene yang berlumuran darah.

“Kau sering jalan-jalan akhir-akhir ini. Pangeran yang suram♡ Apakah itu musim kawinmu?♡”

Semua orang di arena latihan, termasuk Arthur, terkejut dengan pernyataan yang bahkan kata ‘tidak sopan’ bisa dijadikan alasan, tetapi Rene, sang pihak yang bersangkutan, tidak menunjukkan perubahan ekspresi.

“Sudah waktunya untuk menikah, kan.”

“Benar kan?♡ Orang bilang pria menjadi ganas saat musim kawin, jadi apa yang tertulis di buku itu benar!♡ Pangeran yang suram juga tidak bisa menahan diri sebagai seorang pria♡”

“Buku adalah gudang pengetahuan, jadi begitulah. Keinginan untuk tidak malas belajar. Sungguh menginspirasi.”

“Aha♡ Bahkan jika kau mendengar hal seperti ini, apakah kau sangat menginginkan seorang wanita sehingga kau tidak bisa berbuat apa-apa?♡ Kalau begitu, mohonlah seperti anjing di depan semua orang♡ Mungkin aku akan berubah pikiran sedikit jika melihat penampilanmu yang menyedihkan♡”

“Haha. Itu sedikit merepotkan. Aku juga punya harga diri.”

“Wahah♡ Benarkah?♡ Ini saat yang paling mengejutkan yang pernah kuhadapi saat bertemu Pangeran yang suram!♡ Aku pikir otaknya hanya ada di bagian bawah, tahu!♡”

“…Bagian bawah?”

“Kalau dipikir-pikir, tidak mungkin!♡ Otak tidak mungkin masuk ke tempat kecil yang bahkan tidak terlihat!♡”

Meskipun Lucy Alrun tidak secara langsung mengucapkan kata itu, arah tatapan dan ejekannya terbukti.

Saat tatapan semua orang yang berkumpul di arena latihan tanpa sadar tertuju ke sana, Rene menghapus senyumnya dari bibirnya untuk pertama kali.

“Sepertinya obrolannya akan panjang, maukah kita masuk?”

“Kau mengajakku bicara berdua saja?♡ Pfft♡ Caramu menggoda terlalu canggung♡ Makanya manusia yang penuh dengan air susu ibu♡”

“Bukankah itu sama dengan Anda, Nona Muda?”

Mendapat serangan balik dari Rene yang tidak bisa menahan diri lagi, Lucy, yang awalnya diam, semakin memperdalam senyumnya dan mendorong wajahnya ke depan.

“Aku?♡ Puahaha♡ Imajinasi Anda miskin♡ Ya, apa yang diketahui oleh anak mama yang masih mengecup susu ibu♡”

Siapa pun yang melihatnya tahu itu adalah kebohongan untuk tidak menyerah dalam pertarungan gengsi, tetapi hanya satu orang yang tidak bisa menertawakannya.

“K-apa maksudmu, Lucy.”

Benedict, yang pucat seolah-olah akan memuntahkan isi perutnya, lemas dan bergetar seluruh tubuhnya.

“Tolong tenang, Alrun Beck.”

“Benar. Itu hanya…”

“…Siapa kau.”

“Ya?”

“Pangeran ke-3. Itu Anda? Begitu. Begitu.”

“Ah. Alrun Beck? Sepertinya ada kesalahpahaman. Huk!?”

Arthur, yang lolos dari pukulan Benedict dengan jarak tipis, melihat kilas balik selama beberapa saat.

Jika terkena itu, aku akan mati. Itu bukan arti kiasan. Aku akan mati seketika dan bertemu Yang Maha Suci.

“Apa yang kau bicarakan. Ayah mesum.”

Saat Lucy menendang betis raksasa itu dengan suara tajam, mata Benedict kembali normal.

“Lu. Lucy! Apa yang baru saja kau katakan?”

“Aku mengolok-olok pangeran pelamar yang muram itu. Lihatlah penampilannya yang menyedihkan dengan wajah memerah itu. Dia terlalu payah sehingga dia tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu?”

“K-kau bercanda, kan?”

“Tentu saja. Aku paling menikmati bermain dengan Ayah yang bodoh~♡”

“Benar? Papa ini yang paling lucu, kan?!”

Benedict, yang memeluk putrinya seolah-olah dia akan mati lemas dan berputar beberapa kali, menempatkan Lucy yang kesal di bahunya dan memasang ekspresi menang atas Rene dan Arthur.

Itu adalah penampilan yang terlalu tidak tahu malu dan menyedihkan bagi seseorang yang telah melakukan percobaan pembunuhan terhadap anggota keluarga kerajaan.

 

---