Kapal yang lebih besar dari sebelumnya. Meskipun beberapa hari telah berlalu, energi suci yang terkuras tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

Bagi saya, yang harus menyelesaikan misi secepat mungkin, ini adalah peristiwa yang membingungkan.

Pulau itu dipenuhi dengan dungeon yang pernah saya anggap mengerikan bahkan saat memainkannya di luar layar! Bisakah saya pergi ke pulau seperti ini dalam kondisi seperti ini, ketika sulit untuk yakin apa yang akan terjadi bahkan dalam kondisi prima!

<Jadi, kamu hanya perlu beristirahat dengan benar. Bagaimanapun, tidak ada urusan mendesak seperti itu.>

“Ada! Ada urusan mendesak! Ada urusan yang menyangkut nyawa orang!”

<Apa bedanya jika satu orang menghilang. Itu hanya nasib buruk.>

“Ini bukan cerita yang bisa dilewatkan begitu saja!”

Pada hari saya mengetahui bahwa Ratu Pertama memerintahkan Pangeran Pertama untuk menggoda saya. Saya harus menghentikan kekacauan di sekitar saya, meskipun bernapas saja membuat saya terengah-engah.

Baik itu para rasul sesat yang mengatakan mereka akan memfitnah Pangeran Pertama di luar Kerajaan Soladin, melampaui batas negara.

Baik itu Rubah Penggemar yang mengatakan tidak apa-apa untuk merusak pikiran tanpa menunjukkannya secara lahiriah.

Baik itu Phavi yang mengatakan Gereja akan mengeluarkan pernyataan secara langsung jika diminta.

Baik itu Ratu Peri yang mengatakan dia bisa membuatnya pingsan dan menghilangkannya.

Tidak ada satu pun kata yang tidak mengerikan, dan saya benar-benar takut karena itu tidak terasa seperti lelucon.

Jika saya mengangguk tanpa sepatah kata pun, mereka akan melakukan apa saja!

Namun, ini hanyalah permulaan. Bagaimanapun, saya dapat mengendalikan orang-orang ini entah bagaimana.

“Lucy. Apakah kamu bertemu Pangeran Pertama hari ini?”

Benedict menyambut saya ketika saya keluar dari Hutan Peri, berpikir bahwa saya ingin berbaring di tempat tidur dan tidur.

Meskipun senyum yang tidak berbeda dari biasanya tersungging di wajahnya, matanya sama sekali tidak tersenyum.

“K-kenapa kamu menanyakan hal seperti itu, Ayah Bodoh?”

“Apakah dia melakukan sesuatu?”

“Hah. Apakah Pangeran jahat yang tampak seperti berasimilasi dengan jamur akan bisa mendekatiku?”

“Syukurlah kalau begitu. Namun. Jika, hanya jika. Jika dia mencoba melakukan sesuatu, beri tahu saya. Ayah ini akan menghadapi Tuhan demi Lucy.”

Benedict, yang menyampaikan kata-kata itu kepada saya, memberi saya perasaan bahwa dia dengan putus asa berpegang teguh pada tali kewarasan yang hampir putus.

Sungguh perubahan zaman bahwa saya, yang khawatir akan di-revolusion-kan, sekarang khawatir akan melakukan revolusi! Tapi saya tidak ingin revolusi benar-benar terjadi.

Saya bukan protagonis tragis yang malang! Mengapa saya harus berteriak “Jangan bertarung demi saya!” di tengah medan perang!

Tidak, saya tidak akan meneriakkan kata-kata mulia seperti itu. Bukankah lebih seperti, “Puhaha! Lihat dirimu berjuang mati-matian untuk mendapatkan seorang gadis karena nafsu. Sangat menjijikkan.” Mungkin lebih buruk.

Pokoknya! Saya tidak akan pernah melihat orang lain mati demi saya!

Jadi, untuk mencegah ini, saya harus memulihkan tubuh saya secepat mungkin, tetapi mengapa stamina ini tidak kembali!

<Apakah mengkhawatirkan sesuatu akan memberikan jawaban? Cara terbaik adalah menunggu cedera seperti ini.>

“Tidak adakah cara?”

<Jika kamu membutuhkan waktu untuk menyelesaikan masalah, apa yang harus kamu lakukan? Kamu harus mengeluarkan panas dari bom.>

***

Sejak pertempuran di Hutan Peri, Benedict tidak bisa tidur nyenyak.

Meskipun bukan hal baru baginya untuk tidak bisa tidur nyenyak, akhir-akhir ini waktu tidurnya semakin lama. Itu karena senyum cerah putrinya perlahan-lahan menghilangkan kesedihan yang berada di pundaknya.

Namun, sejak menghadapi Dewa Jahat Kegelapan di Hutan Peri, dia merasa keputusasaan di pundaknya telah kembali seperti semula.

Tidak, dalam arti tertentu, bisa dibilang memburuk. Kesedihan yang seharusnya berakhir dengan hilangnya istrinya kini beralih menjadi ketakutan kehilangan putrinya.

Bahkan sekarang, Benedict bisa melihat penampilan Lucy yang berlumuran darah di depan matanya.

Pada hari itu. Ketika Benedict bertemu Lucy di Hutan Peri, dia berusaha keras untuk menekan perasaannya. Dia tahu bahwa seberat apa pun rasa sakit yang terukir di hatinya, itu tidak akan sebanding dengan apa yang dialami Lucy, jadi dia bertindak berlebihan dan menyembunyikan rasa sakitnya. Dia melakukannya karena dia merasa akan runtuh sebelum menghadapi Dewa Jahat.

Setelah pertempuran dengan Dewa Jahat Kegelapan berakhir, ketika dia membawa Lucy yang sedang tidur nyenyak, Benedict percaya bahwa semuanya akan beres, tetapi kenyataannya berbeda. Ketidakpastian yang menempel di hatinya hanya bertambah seiring berjalannya waktu.

Itu bukan karena terkena kekuatan Dewa Jahat. Raja Ergynus, yang kemudian bangkit menjadi dewa, mengkonfirmasinya ketika aku bertemu dengannya lagi.

Ketidakpastian ini murni milikku. Itu hanyalah ketakutan yang timbul dari kenyataan bahwa aku mungkin kehilangan orang yang paling kucintai dan orang yang kusayangi lagi.

“Hoo.”

Reaksi berlebihan Benedict terhadap perjodohan yang belum diformalkan karena ketakutan ini.

Bagaimana dia bisa tetap tenang ketika mendengar cerita seperti itu dalam keadaan tenggelam dalam kecemasan akan kehilangan putrinya?

Untung saja Posel memegangku saat itu. Jika bukan karena dia, aku pasti sudah menyerbu Ratu Pertama dan mengamuk.

“Haa.”

Bagaimana Lucy bisa menjadi orang yang luar biasa seperti ini?

Sampai belum lama ini, dia hanyalah seorang gadis yang hanya tahu cara merengek dan merajuk, mengapa sekarang dia tumbuh menjadi orang yang menahan rasa sakitnya sendiri dan tersenyum untuk menenangkan orang lain?

Ini pasti pertumbuhan yang benar. Jika Anda bertanya siapa yang lebih baik antara Lucy di masa lalu dan Lucy saat ini, siapa pun akan menjawab Lucy saat ini. Bahkan saya sendiri berpikir begitu.

Namun. Ketika saya memikirkan Lucy yang terbaring dingin dan berlumuran darah, saya akhirnya berpikir bahwa Lucy di masa lalu lebih baik. Saya merasakan keinginan untuk memeluknya selamanya daripada kehilangan orang yang saya cintai lagi.

Meskipun saya tahu saya seharusnya tidak melakukannya.

“Ayah bodoh~”

Benedict, yang terkejut oleh suara Lucy yang menyertai suara ketukan itu, mengangkat tubuhnya, dan sandaran kursi patah.

Benedict, yang kehilangan tempat bersandar, jatuh ke lantai, dan akibatnya, dokumen di atas meja berdesir, dan anggota keluarga Alrun, yang mulai bekerja dengan Benedict beberapa waktu lalu, menatap kertas-kertas yang beterbangan dengan mata keruh.

“Apa? Papa mesum sedang apa sampai begitu terkejut? Ada yang aneh? Lucy yang imut tidak boleh dilihat?”

“A. A. Tidak! Bukan itu! Lucy! Kamu bisa melihat jika kamu masuk! Ayah sedang bekerja keras!”

“Benarkah? Aku akan masuk?”

Lucy, yang datang ke depan Benedict mengabaikan tatapan orang lain yang tertuju padanya, dengan rambut merahnya berantakan saat dia memasuki ruangan.

Lucy menyeringai melihat penampilan Benedict yang canggung tersenyum sambil terbaring.

“Jadi, apa? Apakah itu seorang wanita?”

“Bagaimana mungkin! Hanya ada satu cinta untukku!”

“Hmm. Benarkah? Kalau begitu kamu tidak mencintaiku? Mengecewakan.”

“B-bukan begitu.”

“Pilih. Ibu. Aku?”

“Bagaimana aku bisa memilih! Keduanya adalah orang yang sangat berharga bagiku!”

Benedict, yang meronta-ronta menghadapi putrinya, merasa lega mendengar kata-kata Lucy bahwa dia akan membiarkannya kali ini, dan bangkit.

“Jadi, ada urusan apa kamu datang?”

“Ada apa? Ayah bodoh, aku…”

“Tidak apa-apa datang bahkan tanpa urusan, tetapi kali ini tidak, kan? Benar?”

“…Sial. Membosankan.”

“Haha. Saya benar-benar minta maaf.”

“Yah, itu sudah cukup. Aku juga tidak ingin membuang waktu di tempat yang suram ini.”

“Terima kasih atas pertimbangannya. Jadi, ada apa?”

“Aku merasa kasihan melihat Ayah yang canggung karena terlalu cemburu. Jadi aku memberimu kesempatan untuk mengantarmu secara khusus.”

Apakah eskort itu…?

“Kenapa? Tidak suka? Kalau begitu tidak ada pilihan lain. Ayah bodoh terlalu sibuk bekerja sehingga putrinya yang imut tidak penting.”

“Apa yang kamu katakan! Tentu saja aku akan pergi! Bagaimana aku bisa diam ketika Lucy kita meminta eskort!”

Jika itu dulu, dia akan ragu-ragu. Keberadaan Benedict sangat penting untuk menyelesaikan pekerjaan yang menumpuk di Keluarga Alrun.

Namun, sekarang ceritanya sedikit berbeda. Sejak berdamai dengan cabang Alrun dan dapat membawa anak-anak dari sana, Benedict memiliki kelonggaran.

Setelah kembali dari Hutan Peri, ketika saya membersihkan pekerjaan, itu cukup rapi.

Tampaknya itu adalah pilihan yang dibuat oleh Karia sendiri.

Jadi, bahkan jika saya pergi setelah menyerahkan pekerjaan ini kepada mereka sebentar, tidak akan ada masalah.

Bahkan mungkin akan menghasilkan hasil yang lebih baik daripada ketika saya bekerja.

“Kalau begitu aku akan pergi sebentar, jadi tolong jaga aku dengan baik di masa depan!”

“Ya. Selamat jalan, Kepala Keluarga.”

“Selamat bersenang-senang.”

“Tidak! Kepala Keluarga! Jika Anda pergi…! Anda sudah pergi!?”

Benedict, yang bersemangat dengan fakta bahwa dia bersama Lucy, menghilang dengan kecepatan yang tidak dapat ditandingi oleh mata orang biasa.

Di dalam ruangan tempat hanya staf yang tersisa, kepala pelayan merapikan dokumen yang ditinggalkan Benedict dan tertawa melihat orang yang baru saja meninggikan suaranya.

“Nah, semuanya. Waktunya bekerja dengan senang hati.”

Itu adalah momen ketika kerja paksa yang berlanjut saat Benedict pergi dilanjutkan lagi.

***

Benedict, yang telah menyelesaikan persiapan kencan dengan senyum yang tersungging di wajahnya, berdandan dengan lebih hati-hati daripada saat dia menghadiri pesta Keluarga Patran.

Sepertinya terakhir kali dia begitu memperhatikan dirinya sendiri adalah ketika istrinya masih hidup.

Benedict, yang menyenandungkan senandung yang keluar dari bibirnya, mengedipkan mata saat melihat Lucy mengenakan baju besi yang minim.

“Kuhuh. Ayah bodoh. Kamu sangat bersemangat? Senang sekali punya putri imut yang bermain denganmu?”

“L-Lucy. Ke mana kamu akan pergi dengan baju besi seperti itu?”

“Tentu saja untuk bertarung. Jika bukan tempat seperti itu, aku tidak akan menyeret Ayah bodoh seperti troll?”

“Be-begitu. Begitu.”

Lucy, yang tertawa selama beberapa waktu di atas Benedict yang kecewa dan patah hati, menyelinap di bawah Benedict dan menekan kedua lubang hidungnya.

“Jika kamu bekerja keras kali ini, aku pikir aku bisa menahan ukuran Ayah bodohmu yang besar.”

“…Aku mengerti! Apa pun yang kamu perintahkan! Ayah ini akan mengayunkan pedang demi Lucy kita, mempertaruhkan nyawanya!”