---

Melihat Ergynus yang wajahnya diwarnai senja dan Ratu Peri yang berubah menjadi bunga merah muda, Ruel, atau lebih tepatnya Ruel yang meminjam tubuh Lucy, mengangguk setelah mendengarkan penjelasan rencana dari Ergynus.

“Ini bukan rencana yang buruk, keluar dari kepala perawan. Tapi pecundang. Kau yakin? Jika sedikit saja meleset, kau mungkin akan bunuh diri bersama dunia dalam kesedihan patah hati?”

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aku akan mati sendiri jika memang harus mati.”

Melihat tekad yang terukir di matanya, Ruel menendang lututnya, membuat Ergynus berlutut, lalu meletakkan tangannya di kepalanya.

Meski kekuatan ilahi Lucy sudah lama habis, dia tidak bisa memberikan berkah khusus, tapi dia bisa berdoa agar keberuntungan menyertai masa depan orang yang memilih penderitaan.

“…Terima kasih.”

Setelah menyampaikan terima kasih atas tawa ringan Ruel, dia segera bangkit dan hendak membungkuk kepada semua orang, tetapi Benedict, yang berdiri di samping Lucy, menghentikannya.

“Aku akan menerima ucapan terima kasihku setelah semuanya selesai. Bukankah kau yakin akan kembali.”

“Hmph.”

Mendengar kata-kata itu, mata Ergynus melebar, dan melihat orang-orang lain di sekitarnya mengangguk perlahan, dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, lalu tersenyum.

“Baiklah. Kalau begitu, aku pergi.”

“Tidak perlu kembali. Hanya nenek ayam yang hampir dibuang yang menyukai pecundang perawan sepertimu.”

“Haha. Tapi aku tetap harus menyampaikan terima kasih.”

Setelah Ergynus, Ratu Peri, dan Dewa Jahat Kegelapan yang terikat di tangan mereka memasuki bagian tengah hutan. Ruel menghela napas panjang lalu meregangkan tubuhnya.

Karena meminjam tubuh Lucy, dia melihat beberapa anak panah biru muncul di depannya, tetapi Ruel tidak menyentuhnya. Itu adalah tugas yang harus diselesaikan Lucy.

“…Tuan Ruel.”

“Kenapa? Troll bodoh? Khawatir anak yang sangat kau sayangi kenapa-kenapa? Puhuh. Tubuhnya besar tapi hatinya kecil.”

Padahal dia ingin mengatakan bahwa putrimu tidur nyenyak di dalam, jadi jangan khawatir, tapi mengapa kata-katanya menjadi seperti ini?

Meskipun dia merasakannya saat berada di dalam Lucy, distorsi kekuatan ini benar-benar tidak dapat dihitung.

“Mungkinkah. Kaulah yang mengajarkan gaya bicara itu pada Lucy.”

“Itu yang kau pedulikan? Kau pasti sangat menyukainya? Senangkah kau diperlakukan seperti itu oleh putrimu?”

Melihat tatapan Benedict semakin menyipit, Ruel mengatupkan bibirnya.

Tidak! Aku bertemu Lucy dua tahun lalu, bagaimana mungkin aku mengajarkan gaya bicara yang aneh padanya! Ini tidak adil!

“Ini hanya lelucon. Anda mungkin datang ke sisi Lucy sekitar dua tahun lalu.”

“…Bagaimana kau tahu itu. Sungguh menjijikkan.”

“Sejak saat itu, gerakan Lucy tiba-tiba menjadi lebih baik, tetapi caranya sama sekali berbeda dengan keluarga Alrun kami. Kami samar-samar menduga ada campur tangan sesuatu.”

Melihat Benedict tertawa, seolah-olah dia tidak pernah menyangka bahwa itu adalah Ksatria Ruel, Ruel menghela napas panjang.

Jika kau sudah tahu sejak dulu, jangan sombong! Pokoknya, apakah itu anak, seperti ayah itu.

“Ngomong-ngomong, gaya bicara Lucy tidak berubah meskipun Ruel-nim menggunakan tubuhnya.”

“Apa yang bisa kulakukan jika selera Dewa yang Tidak Berguna seperti itu. Aku harap dia segera mati.”

Ruel buru-buru menutup mulutnya karena terpaksa mengucapkan kata-kata tidak sopan, dan Benedict tertawa.

“Memang terasa seperti Ruel-nim. Lucy pasti akan bertingkah santai seolah tidak peduli.”

“Hei. Troll. Mau bermain rahasia denganku? Aku bisa melakukan sesuatu yang mungkin disukai binatang sepertimu.”

“Ah. Maukah kau merahasiakannya dari Lucy? Saya mengerti. Saya harus menjaga martabat guru.”

Berkat waktu yang lama bersama Lucy, dia sangat cepat dalam menafsirkan.

Namun, mengapa orang yang mengerti kata-kata seperti ini selalu memasang wajah menyedihkan setiap kali Lucy mengatakan sesuatu?

Dia pasti mengerti semua yang dikatakan.

“Itu tergantung pada siapa yang berbicara.”

Ah. Berarti dia tahu tapi tetap terluka jika itu adalah putrinya sendiri. Aku mengerti perasaan itu.

“Um.”

“Oh. Terlihat menyedihkan, Saintess. Halo.”

“Meny. Menyedihkan?”

“Phavi! Itu terdistorsi! Kau tahu itu!”

“Menyedihkan…”

Karena Phavi yang terluka mengatupkan bibirnya, tatapan orang-orang di sekitarnya tertuju pada Ruel. Dari sudut pandang Ruel, itu adalah hal yang tidak adil.

Aku harus disalahkan karena kata-kata yang bukan aku ucapkan! Sebenarnya, bagaimana Lucy bisa bertahan!

Huh. Untuk memperbaiki situasi ini, aku harus menenangkan anak itu.

Aku bisa menebak apa yang ingin dia tanyakan, jadi aku akan menjawabnya.

“Melihatmu kesulitan memikirkan dirimu sendiri sambil melihat kecanggungan orang lain. Tingkatkan harga dirimu seperti lemak. Babi.”

Anak itu pasti meminta penegasan apakah dia melakukan dengan baik.

Meskipun dia telah mendapatkan kembali ketulusannya dengan menghabiskan waktu bersama Lucy, ketulusan itu muncul karena bergantung pada Lucy.

Keraguan diri yang sempurna tidak mungkin hilang.

Itulah mengapa dia memohon jawaban dari aku, yang memegang status pahlawan.

Tidak sulit untuk mengatakan apa yang dia inginkan, tetapi pada akhirnya itu hanya akan menambah objek ketergantungan.

Jawaban terakhir harus ditemukan sendiri.

Aku bertanya-tanya apakah makna kata-kata ini telah tersampaikan, tetapi melihat ekspresinya yang serius, sepertinya dia sedikit memahaminya.

Huh. Sungguh. Anak yang sudah menemukan jawabannya sendiri dan bahkan diakui oleh Dewa Utama, mengapa dia begitu bingung.

Apakah cahaya Lucy yang terlalu terang memberikan pengaruh buruk?

Akan bagus jika dia tahu bahwa dia sendiri juga bersinar.

“Hei. Hei. Tuan Ruel.”

Begitu Ruel menghela napas lega, Frey diam-diam berdiri di sampingnya.

“Apa? Bocah seperti binatang.”

“Latihan.”

“…Apakah matamu hanya hiasan? Apakah orang yang lemah dan lemah sepertiku punya energi untuk bermain dengan binatang sepertimu?”

Meskipun aku ingin bermain sebentar, tubuh Lucy yang kupinjam sudah mencapai batasnya.

Apa yang bergerak sekarang sebenarnya adalah tindakan menarik keluar sisa energi yang tersisa.

Jika aku memaksakan diri lebih dari ini, aku tidak akan punya alasan untuk mengeluh jika Lucy banyak mengeluh nanti.

“Ya. Ada.”

“Bocah. Aku.”

“Jika tidak, aku akan memberitahu Lucy. Bahwa Tuan Ruel juga dulunya adalah bocah sombong seperti Lucy.”

“…Itu merepotkan.”

Mungkin karena hubungan kami menjadi lebih santai, Lucy akhir-akhir ini hanya mencari kesempatan untuk menggodaku.

Namun, jika kata-kata ini, yang kuucapkan sambil meminjam tubuh dalam situasi seperti ini, bocor.

Membayangkannya saja sudah mengerikan. Berapa lama aku akan digoda dengan ini.

“Kata-katamu sudah bertambah?”

“Haaah. Suara gonggongan anjing itu mengganggu, jadi aku kesal. Tapi sekarang tidak bisa. Tunggu, anjing.”

“Woof?”

Ruel mengalihkan pandangannya dari Frey yang memiringkan kepalanya, lalu mendongak menatap langit.

Malam telah tiba.

***

Haha. Sangat berharga karena diizinkan mengamati bocah itu sambil menahan hinaan.

Berkat itu, aku bisa mencatat cerita yang sangat menyenangkan.

Sambil tersenyum licik, dia melihat pemandangan di bawah, dan melihat tamu tak diundang yang datang dengan suara KA-BOOM!, dia mengerutkan kening.

“Tempat ini selalu berdebu. Aku merasa tercemar hanya dengan berada di sini, aku merasa mual.”

“Ini adalah komposisi yang optimal untuk menyimpan buku.”

“Ha. Alasan yang lucu. Kau hanya menyukai tempat sampah seperti ini. Jamur.”

“Jika kau tidak suka, enyahlah. Gagak.”

“Hanya satu orang yang mengizinkan julukan itu, tahu?”

Lafetos, dewi keindahan dan seni, menatap Ganshu dengan tatapan setajam tusuk jarum.

“Haaah. Untuk apa kau datang, Lafetos?”

“Aku akan menghentikan kedua orang itu. Bekerjasamalah. Cerita indah mereka masih terlalu dini untuk lenyap dari dunia ini.”

“Mungkinkah intervensimu akan mengotori cerita itu?”

Mendengar teguran Ganshu, Lafetos menutup mulutnya.

Dia juga tahu. Bahwa cerita yang mereka pilih adalah pemandangan yang paling indah.

Meskipun begitu, dia datang ke sini adalah bukti bahwa dia menyayangi kedua orang itu dan banyak orang yang berdiam di bumi.

“Percaya saja dan lihatlah. Gagak bodoh.”

“Hei. Kau. Apa yang baru saja aku…”

“Itu bukan untuk mempercayai mereka. Juga bukan untuk mempercayaiku. Percayalah pada Dewa Utama yang agung. Karena itulah pemandangan yang Dia pilih dengan menyuruh rasul-Nya.”

Lafetos, yang hendak marah, menempelkan bibirnya, lalu menutup matanya rapat-rapat dan menyisir rambutnya, lalu duduk berhadapan dengan Ganshu.

“Kalau sampai salah.”

“Haha. Apakah kau akan memukulku?”

“Aku akan membuatmu memakai pakaian yang aku siapkan secara khusus. Anakku baru saja menggambar pakaian yang lucu.”

“…Pakaian lucu?”

Dengan firasat buruk, Ganshu bertanya kembali, tetapi tidak ada jawaban yang datang. Dewi keindahan dan seni sudah sibuk mengamati malam yang datang ke bumi.

***

Rasul Dewi mengatakan bahwa kegelapan akan mempengaruhi orang yang akan diberi kekuatan.

Kalau begitu, bukankah sebaliknya juga mungkin?

Memang benar bahwa ketika sesuatu mempengaruhi sesuatu, kau juga harus siap dipengaruhi olehnya.

Kegelapan tidak bisa terlepas dari aturan ini.

Memikirkan hal ini, Ergynus meminta Ratu Peri untuk bermimpi.

“Dalam pemandangan mimpi, tolong terus pikirkan aku.”

Meskipun tidak secara sukarela, Ratu Peri memang telah berurusan dengan kegelapan selama ratusan tahun.

Kemungkinan niatnya sudah meresap dalam ke kegelapan.

Selain itu, fakta bahwa Ratu Peri adalah eksistensi konseptual yang mendekati ketuhanan juga luar biasa.

Artinya, niatnya akan memiliki pengaruh yang jauh lebih besar daripada makhluk lain.

“Jika kau terus memikirkanku, aku pasti akan menjadi diriku sendiri.”

Ergynus berbicara seolah-olah melontarkan gagasan akademis, tetapi dari sudut pandang Ratu Peri yang menerima itu, ceritanya sama sekali berbeda.

Memintaku untuk selalu memikirkannya dalam mimpi?

Kalau begitu, aku akan selalu bisa menjadi diriku sendiri?

Ratu itu tahu bahwa dia tidak bermaksud seperti itu, tetapi terlepas dari itu, dia tidak bisa membantu rona merah di wajahnya.

“Fiuh. Apakah kau akan melawan aku dengan kekuatan cinta? Sangat keren?”

Dewa Jahat Kegelapan yang mengamati ini dari samping mencibir, membuat gerakan keduanya menjadi kaku, tetapi tak lama kemudian keduanya saling memandang dan tertawa.

Kekuatan cinta! Seberapa puitis kalimat itu.

“Ergynus-nim. Apakah kau sudah siap?”

“Aku sudah siap sejak aku mengatakannya. Bagaimana dengan Anda?”

“Tidak perlu bertanya. Aku telah memikirkanmu saja selama ratusan tahun.”

“Sungguh kebetulan yang luar biasa. Aku juga begitu.”

Keduanya saling memandang lalu tertawa, lalu bersamaan mengalihkan pandangan ke Dewa Jahat Kegelapan.

“Selamat bersenang-senang. Kuharap hasilnya sesuai dengan kegelapan.”

Saat Dewa Jahat Kegelapan menyelesaikan kata-kata terakhirnya, kepalanya runtuh dan kegelapan mengalir keluar.

Kegelapan tanpa tuan mencari tuan baru dan mengamati sekeliling. Keduanya berdiri di tengah kegelapan yang bergelombang seperti ombak, saling memandang.

“Ratu. Maukah kau meminjamkan tanganmu sejenak?”

Ergynus meraih tangan yang diulurkan oleh Ratu. Kekuatan sihir yang dimilikinya merambat ke tubuh Ratu.

Ratu Peri tidak menolak kekuatan sihir itu, malah menyambutnya. Padahal dia tahu itu adalah kekuatan sihir yang memberinya mimpi buruk selama ratusan tahun terakhir.

“Kali ini, berapa lama mimpi yang harus aku alami?”

“Kau harus bersiap.”

“…Begitu ya.”

Tidak apa-apa. Tidak ada masalah sama sekali. Mimpi kali ini bukan hanya miliknya. Bersama orang ini, seratus tahun pun tidak masalah.

“Ketika kau membuka matamu lagi, kau akan tersesat dalam mimpi abadi.”

“Eh. Itu metafora, kan?”

“Jangan mengoreksinya! Tahukah kau betapa sulitnya aku menahan rasa malu!?”

“Huhu. Tapi, tahukah Anda? Ergynus-nim yang kukenal adalah orang yang sangat jauh dari metafora seperti itu.”

Kegelapan di sekeliling semakin pekat. Senja memudar dan malam yang datang semakin jelas.

“Kali ini, apakah ada yang ingin Anda katakan sebelum pergi?”

“Ya. Ada banyak hal yang harus kusampaikan padamu.”

“Begitukah. Hmm. Kalau begitu, aku akan melakukannya lebih dulu. Aku mencintaimu. Ergynus-nim. Dengan semangat yang sama bahkan setelah ratusan tahun.”

Mendengar pengakuan sang Peri, Ergynus hendak mengatakan sesuatu, tetapi terlebih dahulu bibirnya menutup napasnya.

“…Ratu.”

“Sudah kubilang? Aku bukan lagi orang yang suci.”

Di balik tabir kegelapan, dia yang tersenyum manis hingga bulan pun terpesona, menutup matanya sambil memeluk bahu Ergynus.

Ratu para Peri bermimpi.

Seorang wanita yang jatuh cinta bermimpi.

Mimpi cinta yang tidak membuatnya bosan meskipun telah dilihatnya selama ratusan tahun.

 

---