---

“Hoo hoo hoo.”

Mengikuti tawa Ratu Peri, tawa terdengar di mana-mana.

Dari pohon yang mengembangkan daun hitam.

Dari bunga hitam pekat yang tidak mengizinkan cahaya.

Dari bawah bumi yang memancarkan kegelapan lengket melalui celah yang retak.

Dalam angin kencang yang menggores kulit kita dan meninggalkan luka.

Tawa masing-masing mengalir dan mengisi mimpi Sang Ratu.

“Kau tidak sopan seperti biasanya.”

Aku mengeras, memegang perisai yang bersinar dengan kesucian Dewa Utama. Semua indraku mengatakan bahwa situasi saat ini telah mencapai puncaknya.

Rohku berteriak bahwa aku harus segera melarikan diri dari sini untuk bertahan hidup.

Aku juga berpikir begitu. Karena aku ragu apakah ada cara untuk menang melawan Ratu Peri yang sedang bermimpi.

Namun, aku tidak punya cara untuk melarikan diri, jadi aku tidak bisa melarikan diri meskipun aku ingin.

“Hebat. Bagaimana kau bisa terus berbicara saat menghadapi krisis kematian? Apa kau masih kurang merasa terancam? Apa aku harus mendorongmu lebih keras?”

Saat melangkah, aku menghentikan trik peri tanah yang mencoba menyebarkan kesucian ke tanah dan menghancurkan apa yang telah kami persiapkan.

Kemudian, aku memberi isyarat pada Phavi, dan dia segera menciptakan wilayah kesucian.

Apa yang diciptakan di tempat ini sekarang bukanlah wilayah kesucian biasa.

Ini adalah tempat yang diciptakan oleh kerja sama antara aku, yang menerima kekuatan Dewa Utama yang agung, dan Phavi, seorang pendeta yang pemahamannya tentang sihir suci adalah salah satu yang terbaik di benua ini.

Tempat ini, yang telah dilengkapi dengan makna dan pencapaian melalui berbagai relik suci, tidak berlebihan untuk dikatakan telah mencapai Zaman Mitos.

Sepertinya pikiranku benar, saat cahaya yang dimulai dari kami memundurkan kegelapan dan tawa para peri semakin terdesak mundur.

Sepanjang itu, rekan-rekanku yang sedikit tertinggal bergabung di belakangku.

“Dengan sikap dan ucapan seperti itu, kau masih dicintai oleh Dewa Utama?”

Ratu Peri, berdiri di ujung cahaya, meletakkan tangannya di wilayah kesucian, kulitnya terbakar dan melepaskan bau tak sedap ke sekeliling.

“Batinmu pasti sangat mulia.”

“Lucy.”

Suara Joy terdengar dari balik Ratu Peri yang tertawa seolah menikmati rasa sakitnya, melihat kulitnya terbakar.

“Dengarkan, jangan palingkan wajahmu. Kau tidak seharusnya terlihat oleh Ratu Peri sekarang.”

Saat aku bertanya-tanya omong kosong apa yang dia bicarakan, aku merasakan kehadiran Joy lebih samar dari biasanya.

Tingkat di mana hampir tidak bisa dirasakan kecuali jika aku menyadarinya. Jika Joy tidak berbicara lebih dulu, aku tidak akan menyadarinya.

Joy tidak pernah belajar seni siluman dari Karia, jadi ini pasti penerapan kekuatan yang diajarkan oleh Ergynus.

“Apa yang sedang digunakan Ratu sekarang adalah kekuatan kegelapan. Jika penguasa kegelapan turun di sini, dia juga tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

Aku juga setuju dengan pendapat Joy. Saat Ratu mengungkapkan wajah aslinya adalah ketika aku mengeluarkan segel.

Terlepas dari penampilannya yang tenang, pelepasan segel dewa jahat adalah sesuatu yang merepotkan baginya.

“Tolong tarik perhatian Ratu sejenak. Aku akan mengatur lingkaran sihir agar berfungsi, di mana pun segel itu dilepaskan.”

Nada suara Joy, yang berisi tekad dan kegelisahan sekaligus, menunjukkan bahwa penyesuaian itu adalah idenya sendiri.

Meskipun aku tahu betul kebodohan Joy, aku merasakan firasat bahwa masalah besar akan terjadi di suatu tempat, tetapi aku memutuskan untuk mempercayakan Joy.

Joy sekarang melakukan yang terbaik yang dia bisa. Kalau begitu, aku harus percaya padanya, dan bahkan jika ada masalah, aku hanya perlu memperbaikinya.

“Mulia? ♡ Aku? ♡ Puahahahaha ♡ Betapa busuknya dirimu sampai bisa menyebut anak kecil sepertiku mulia? ♡ Seberapa lemahnya perbandinganmu? ♡”

“Jika tidak, apa alasan Dewa Utama untuk melindungimu?”

“Tidak ada? ♡ Lihat ♡ Perbedaan kecantikanku dengan bibi di kandang ayam yang kendur di mana-mana, seperti kulit, keriput, dan payudara ♡ Sangat wajar jika Dewa sampah yang cabul menyukaiku ♡”

“Benarkah?”

Meskipun mendengar kritiknya, Ratu Peri tidak menunjukkan banyak perubahan.

“Sepertinya Dewa Utama juga banyak berubah saat aku tidak mengawasinya.”

Meskipun matanya sedikit menajam, hanya itu saja. Kegilaan yang dicelup kegelapan tidak tergoyahkan.

Ah. Sungguh menyebalkan. Tingkat kesenjangannya terlalu tinggi sehingga aku tidak dapat menemukan kelemahannya, dan indra krisis dan indra estetika telah menjadi tidak berguna karena berteriak melihat pemandangan di sekitar.

Apakah itu juga masalah mengapa godaan tidak berhasil?

Tidak, tapi godaanku berhasil pada dewa jahat lainnya.

Apa masalahnya? Aku benar-benar bingung karena aku tidak tahu apa yang salah!

‘Kakek! Titik lemah! Cepat!’

<…Maafkan aku. Aku hampir tidak pernah berbicara dengannya.>

“Tidak berguna!”

Sial. Jika bahkan kakekku yang menjadi kartu AS juga tidak berguna, aku hanya bisa mengatasinya sendiri dengan bertabrakan langsung dengannya.

Sambil mengangkat perisai, aku memikirkan apa yang mungkin dipikirkan oleh para ksatria Alrun, Arthur di sebelahku melangkah maju dan memberikan salam yang rapi.

“Permisi sebentar. Ratu Peri. Saya…”

“Tidak perlu memberitahu namamu. Kau tidak berharga untuk diingat.”

“…Begitu. Aku mengerti. Kalau begitu, mari kita langsung ke intinya, kau ingin bermain-main dengan kami, bukan?”

“Mengapa kau berpikir begitu?”

“Karena tempat ini adalah mimpimu.”

Jika itu mimpi, sebagian besar hal dapat diselesaikan dengan mudah. Itu adalah kata-kata yang diucapkan langsung oleh Ratu Peri.

Namun, dia hanya mundur selangkah dan mengamati kami, tidak lagi menunjukkan permusuhan seperti sebelumnya.

“Tepat sekali. Bagus sekali. Semua orang bertepuk tangan!”

Mengikuti tepukan tangan Ratu Peri, hutan dipenuhi tepukan tangan. Tepukan tangan yang selaras tanpa cela berhenti seketika saat Sang Ratu menghentikan tangannya.

“Benar. Aku juga peri. Aku sangat ingin bermain-main. Aku ingin tertawa melihat kalian berjuang untuk bertahan hidup.”

Senyum yang terangkat dengan seringai itu memikat, seolah menghapus kata kemurnian dari dunia.

“Kalian yang baru saja sangat terkejut dan ketakutan barusan sangat menggemaskan? Aku harap kalian terus menunjukkan reaksi yang bagus di masa depan.”

Ratu Peri menyeringai dan mengulurkan tangannya ke depan. Kemudian, seolah-olah keraguannya barusan adalah kebohongan, wilayah kesucian runtuh, dan kegelapan merayap masuk.

“Terus.”

Bentuk-bentuk peri yang tak terhitung jumlahnya mendekat melalui tempat di mana penghalang itu runtuh. Merayap di tanah dengan puluhan kaki. Terbang di udara dengan sayap kecil yang tak terhitung jumlahnya. Memiliki mata yang besar.

“Terus.”

Terdengar tawa. Tawa menumpuk di atas tawa. Tawa tidak hanya memenuhi telinga tetapi juga memenuhi kepala, mengisi tubuh, dan memenuhi pikiran.

“Teruuuus.”

“Bagus sekali. Tertawa bersama dalam permainan adalah keahlianku.”

Pedang yang bersinar dengan bilah emas memotong suara yang menempel lengket di udara dan menempel di tubuh.

“Adik perempuan telah mengajariku latihan tanpa henti.”

“Bagus sekali. Mainan yang kokoh, sungguh membuatku senang.”

“Ini tidak akan berakhir hanya dengan kekokohan. Dalam permainan orang sepertimu, aku tidak bisa hancur bahkan jika aku ingin.”

Dengan suara bangga Kal, yang sudah berada di depanku, Ratu Peri mengangkat sudut matanya.

“Kenapa?”

“Karena aku ditemani oleh seseorang yang lebih indah dan mulia daripada peri, tidak mungkin aku akan dipermainkan oleh orang jahat yang najis sepertimu!”

“Menarik. Aku senang mengundangmu, yang juga canggung.”

Saat Sang Ratu mengibaskan jarinya, tubuh Kal yang kokoh tiba-tiba goyah.

Meskipun aku tidak melihat serangan apa yang dia terima, suara kecil dan tidak pasti yang keluar dari mulutnya mencapai telingaku.

Adegan di mana dia gemetar sambil memegangi kepalanya, menyangkal sesuatu, meminta maaf kepada seseorang, membela diri, dan apa yang begitu menakutkan.

“Ah. Hancur hanya karena disangkal oleh kemurnianmu sendiri. Kukira kau kokoh, tapi ternyata rapuh. Seharusnya aku hati-hati.”

Ratu Peri menjawab dengan ringan seolah mainan murahan itu pecah, dan mengalihkan pandangannya kembali ke arah kami.

Saat itulah. Memanfaatkan celah saat Ratu mengalihkan perhatiannya, Kal mengayunkan pedangnya.

Leher Ratu Peri, yang jelas terpenggal di udara, tumbuh menjadi leher baru dari tubuhnya saat satu leher jatuh ke tanah, meskipun dia mengabaikannya karena menganggapnya sebagai mainan yang sudah rusak.

Kedua wajah itu bersamaan menunjukkan keraguan.

“Bagaimana?”

“Bahkan jika orang lain menyangkalku, selama Adikku mengakuiku sebagai ksatria, itu sudah cukup! Itulah seorang ksatria!”

Bahkan jika orang lain menyangkalnya, tidak masalah selama dia percaya diri. Begitu.

…Ah.

Aaaah.

Aaaaaaah!

‘Kakek! Jelas Ratu Peri dan Ergynus nim!’

<Ya! Anehnya, itu adalah cinta yang tidak terbantahkan!>

Begitu! Makanya godaanku tidak mempan!

Penilaianku sama sekali tidak penting bagi Ratu Peri.

Meskipun perasaannya mungkin sedikit memburuk, apa peduliku?

Ratu Peri hanya peduli pada satu orang! Selama dia bisa mendapatkan pengakuan dari Ergynus, itu sudah cukup!

<Artinya, titik lemah orang itu adalah cintanya sendiri!>

“Aku bisa mengincar bagian itu!”

Huhuhu. Huhuhuhu.

Niat murni yang hanya mencintai satu orang sepanjang waktu yang begitu lama pasti indah!

Tapi toh, itu adalah cinta yang tidak terwujud?

“Begitukah? Wah. Menarik. Kalau begitu, mari kita mulai mimpi yang lebih besar.”

Melirik Ratu Peri sambil tertawa cekikikan. Aku bertemu dengan matanya yang berputar menjadi kegelapan.

Kegelapan yang tidak dapat dipahami oleh persepsi manusia seharusnya tidak menyenangkan, tetapi secara aneh aku merasa sangat senang melihat wajahnya yang terdistorsi.

“Kenapa, Sayang? Kenapa kau membuat wajah seperti itu? Ini mimpi yang menyenangkan, kan? Kau harus tertawa, oke? Hm?”

“…Apakah penyihir payah yang kau sebut itu Ergynus nim?”

“Puahahahaha ♡ Kau juga menganggapnya sedikit payah? ♡ Ya. Benar ♡ Pria payah yang berubah menjadi payah padahal hanya menyukai wanita dengan tubuh bagus adalah tipe yang tidak bisa mendekat ♡”

“Jangan menghinanya. Dia…”

“Kenapa? ♡ Kenapa tidak boleh dihina? ♡ Siapa kau? ♡”

“Pe! Dia adalah milikku.”

“Puhup ♡ Keup ♡ Puahahahaha lol ♡ Betapa lucunya melihat nenek yang berumur ratusan tahun malu ♡ Ini lelucon yang membuatku ingin mati tertawa? ♡ Sungguh bukan lelucon! ♡”

Memegangi perutku dan tertawa sembarangan, serangan yang tak terhitung jumlahnya mendekatiku.

Para peri bereaksi terhadap emosi Sang Ratu dan bergerak untuk mengeluarkanku.

Namun, aku tidak menanggapinya. Tidak perlu menanggapinya. Karena aku memiliki rekan-rekan yang dapat diandalkan di sekitarku.

Arthur. Frey. Kal. Phavi. Masing-masing melawan musuh dengan cara mereka sendiri.

Dan aku juga. Menghadapi musuh dengan caraku sendiri.

“Hei ♡ Hei ♡ Bibi kandang ayam ♡ Sudah mengaku ♡ Pegangan tangan? Ciuman? Hubungan badan?”

“A-apa yang kau katakan.”

“Puahahahaha ♡ Ya ♡ Kau belum pernah melakukannya, kan? ♡ Bagaimana nenek yang memelihara laba-laba di dalam tubuhnya bisa melakukannya! ♡”

“Apakah itu sesuatu yang membuat malu? Aku memutuskan untuk menyerahkan segalanya padanya. Jadi menjaga kemurnian tidak pernah…”

“Wah ♡ Benar-benar hebat ♡ Kau bermaksud menjaga kemurnian sampai membusuk sampai ke inti? ♡ Tapi tahu tidak ♡ Tuan payah di luar penghalang itu sepertinya memiliki pemikiran yang berbeda dari wanita berbau kandang ayam sepertimu? ♡”

Di hutan yang dicelup kegelapan, suara tiba-tiba menghilang.

“Kau sendiri tidak tahu kalau kau adalah mainan? ♡ Keup ♡ Sungguh menyedihkan ~ ♡”

 

---