---

Bab: 561

Hari pelaksanaan operasi. Setelah rombongan Lucy memasuki hutan saat fajar. Muler memandang hutan dengan mata tajam di garis depan.

Sebagai pemimpin dari banyak pemilik hutan, dan juga salah satu pemilik hutan tertua, dia ingat betapa indahnya Hutan Peri di masa lalu.

Oleh karena itu, melihat hutan yang membusuk, dia merasakan kekhawatiran yang lebih besar daripada yang lain.

Kekuatan Ratu Peri memang besar.

Saat dia bangun di masa lalu, kekuatan sang ratu bisa menjangkau semua hutan di dunia.

Jadi, jika rencana ini gagal, semua hutan di bumi akan terancam.

Jika aku bisa, aku ingin menerobos masuk sendiri.

‘Aha-ha. Anjing kotor yang penuh lumpur tidak bisa masuk rumah? Tunggulah dengan menyedihkan di luar. Itu penampilan yang cocok untukmu yang berbau seperti binatang.’

Meringis sambil memegang wajahnya dengan tangan besarnya, Muler menghela napas, mengingat wajah anak yang dia bantu besar di masa lalu dan sekali lagi akan membantunya kali ini.

Dia adalah orang yang bisa mewujudkan keajaiban.

Dia adalah keberadaan yang lebih dekat dengan mitos daripada siapa pun di dunia ini.

Jadi, tidak apa-apa untuk percaya, tapi ada perasaan gelisah di sudut hatinya yang tidak bisa dihindari.

“Tuan Muler.”

Mendengar suara Rina, Muler kembali ke kenyataan, menarik kembali cakarnya yang sudah keluar, dan menoleh ke samping.

“Ada apa?”

“Apakah Anda bisa menghubungi orang-orang yang tinggal di hutan lain sekarang?”

“Selama tidak jauh.”

“Tolong bertukar kontak setiap jam. Hutan akan menjadi tempat pertama di mana masalah muncul jika terjadi sesuatu.”

Muler mengangguk, meminta untuk menghubungi pemilik hutan lain, dan kembali memandangi hutan.

“Tuan Muler. Anda tahu saat hutan itu indah, bukan?”

“Ya. Era mitos adalah masa ketika hutan paling indah.”

Ini bukan hanya tentang Hutan Peri. Alam di era ketika dewa dan manusia bermain bersama jauh lebih makmur dibandingkan sekarang.

Itu karena banyak dewa memberikan pengaruh baik pada hutan.

Dan karena sihir yang jauh lebih banyak daripada di masa modern berada di alam.

Dan karena para peri mengulurkan tangan perawatan di sisi alam.

“Seperti apa Ratu Peri itu? Aku bertanya pada Lucy, tapi dia hanya bilang peternakan ayam.”

“Peternakan ayam? Apa maksudmu?”

“Mungkin maksudnya seorang bibi berbau kandang ayam.”

“…Dia? Bukankah ada sesuatu yang salah?”

Sebagai pemilik hutan di era mitos dan serigala perkasa, dia sama sekali bukan sosok yang bisa mendapatkan penghargaan dari para peri.

Para peri berkata, ‘Dia terlihat sangat menakutkan!’ ‘Aku merasa akan dimakan!’ ‘Tidak!’

Bagaimanapun, karena tidak ada cacat selain penampilan luar, dia mendapat kesempatan untuk bertemu dengan Ratu Peri berkat kebaikannya.

“Hal pertama yang kurasakan saat melihat Ratu Peri adalah kemurnian.”

“Apakah itu berarti warnanya putih?”

“Aku tidak terlalu mengerti apa yang kau bicarakan. Hmm. Bukankah ada orang di antara manusia yang bertengkar hebat tentang kata-kata? Salah satu topik yang mereka perdebatkan adalah dari mana kejahatan dimulai.”

Ada orang yang mengatakan bahwa sesuatu yang penuh dengan kebaikan saat lahir, tercemar oleh warna hitam saat hidup di dunia, sementara ada juga yang mengatakan bahwa sesuatu yang penuh dengan kejahatan sejak lahir belajar aturan di dunia.

Dari sudut pandang Muler, pemilik hutan, itu hanyalah pembicaraan yang tidak berguna, tetapi ada keuntungan mendengarkan klaim mereka. Karena dia bisa meminjam kata-kata mereka ketika seperti ini.

“Ratu Peri dilahirkan murni dan hidup dalam kemurnian selamanya. Tidak ada tempat bagi ungkapan yang buruk seperti kandang ayam untuk masuk.”

Berbeda dengan para peri yang lahir dalam kemurnian dan tidak pernah terkontaminasi, jadi mereka hidup dalam kemurnian.

Keberadaan Ratu Peri adalah keberadaan yang bisa tetap murni meskipun mengetahui dunia.

Betapa kekaguman yang luar biasa yang dirasakan Muler saat menyadari fakta ini.

Sekarang dia telah tercemar oleh kegelapan, itu adalah cerita tanpa arti, tetapi Muler masih belum melupakan kekaguman itu.

“Aku tidak penasaran tentang itu, aku ingin bertanya tentang penampilan.”

Muler berbicara dengan antusias tentang masa lalu yang jauh, tetapi tanggapan Rina sangat tajam. Ya. Kau selalu menjadi binatang buas seperti ini.

“…Aku rasa tidak ada orang di bumi yang secantik dia.”

“Bahkan Lucy?”

“Apakah maksudmu Nona Alrun. Hmm. Ugh hmm.”

Sulit karena aku belum pernah membandingkan penampilan lawan. Aku hanya bisa mengatakan bahwa keduanya cantik.

Melihat Muler tidak kunjung menjawab, Rina tersenyum kecil dan membuka mulutnya.

“Sudahlah. Kita akan segera bertemu, jadi aku akan menilainya saat itu.”

“Anda pikir kita benar-benar akan bertemu dia lagi? Ratu Peri yang telah terkikis oleh aura dewa jahat selama ratusan tahun?”

“Tentu saja.”

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Karena Lucy adalah orang bodoh yang tidak bisa menahan diri untuk tidak menyelamatkan orang yang kurang beruntung.”

Muler, yang sedikit mengalihkan pandangannya mendengar kata-kata Rina yang penuh kasih sayang, tersenyum melihat matanya yang berbinar.

Apakah anak yang hanya melihat segalanya di dunia sebagai bernilai atau tidak, kini memiliki perasaan pribadi?

Itu pertanda baik. Mungkinkah ini juga karena ada anak yang dicintai oleh Dewa Agung?

…Tentu saja, sikap Rina terhadap anak bernama Lucy Alrun agak berlebihan, atau lebih tepatnya sangat berlebihan, tetapi seiring waktu dia akan belajar untuk mengendalikan diri.

Dia masih hanya canggung.

Dia hanya canggung, bukan?

Dia tidak melakukan hal seperti itu meskipun tahu dia akan dibenci?

Saya harap saya tidak salah dalam arti yang baik.

“Tuan Muler.”

“Hah?! Ah. Aku tidak memikirkan apa pun. Aku tidak meragukan apa pun.”

“Apa yang Anda bicarakan? Ke sana.”

Mengikuti jari Rina, Muler menoleh dan mengkonfirmasi bahwa ada kelainan pada penghalang Hutan Peri.

Aura keluar dari dalam. Apakah mimpi Ratu Peri terganggu?

“Beri tahu para ksatria. Waktu pembukaan perang sudah dekat.”

“Saya sudah memberitahunya. Saya sangat kompeten.”

“Itu benar.”

“Karena saya sangat kompeten, saya tahu bahwa Tuan Muler menganggap saya mesum.”

“…Apakah ada bukti bahwa aku berpikir seperti itu?”

“Tidak, tapi Tuan Muler yang sangat jujur tidak akan berbohong.”

Rina tersenyum jahil mirip dengan seseorang, tetapi bagi Muler, senyum itu terasa lebih menakutkan daripada jahil. Intensitas di sudut bibirnya sama sekali berbeda.

“Saya harap Anda mau membawakan saya hadiah lagi lain kali.”

“Jika itu tentang aksesori. Ha. Ya. Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

*

“Tuan Ergynus!”

“Aku tahu. Bersiaplah.”

Merasakan aura gelap yang keluar dari hutan, Ergynus menyelesaikan meditasinya dan keluar.

Dia bisa melihat hutan yang seperti kuburan, tidak menyenangkan dan tenang, bergetar. Mimpi Ratu Peri sedang terganggu.

“Sang ratu. Kau meminta potongan untuk membunuhmu, kan?”

Ergynus juga tahu bahwa itu adalah cara yang paling mudah dan realistis.

“Tapi, kalau begitu. Jika itu masalah yang akan diselesaikan dengan cara seperti itu, aku tidak akan menunggu ratusan tahun.”

Memilih opsi itu sudah cukup di saat-saat terakhir.

Sampai saat itu tiba, aku harus melakukan semua perlawanan yang mungkin. Meskipun tidak pantas untuk diucapkan oleh orang yang telah meninggalkan segalanya sebagai beban bagi generasi mendatang.

“Semoga keajaiban terjadi.”

Ergynus, yang menaikkan doa yang bahkan tidak dia lakukan di era mitos ke langit, menuju ke tempat para penyihir Patran.

Sudah waktunya untuk mempersiapkan perang.

*

– Dengar. Sang ratu sangat cantik!

– Ya! Wangi daripada bunga apa pun!

– Aku selalu ingin berada di sisi Ratu!

– Aku ingin terus melihat Ratu tersenyum!

Joy menggigit bibirnya melihat para peri yang terus-menerus memuji sang ratu, seperti Phavi yang mengoceh tentang Lucy.

Mungkinkah karena aku belajar cara menangani halusinasi dari Tuan Ergynus? Aku bisa melihat keburukan yang tersembunyi di balik penampilan mereka yang mewah.

Di balik senyum yang terlihat ceria, tersembunyi wajah boneka yang tanpa ekspresi.

Di balik suara-suara polos yang keluar dari anak-anak, tersembunyi keburukan.

Hutan yang segar sebenarnya tertutup kegelapan, dan tidak ada satu pun kehidupan di sini yang benar.

Tidak. Sejak awal, tidak ada kehidupan.

Hutan yang mati ratusan tahun yang lalu hanya memenjarakan orang mati dan menjadikannya neraka.

…Tidak mungkin orang lain sama sekali tidak merasakannya.

Lucy tidak perlu bicara, Phavi juga memiliki kemurnian Dewa Agung, dan Nona Kent serta Profesor Kal adalah orang-orang yang telah mencapai tingkat tertentu, jadi mereka pasti merasakan keanehan.

Pangeran ke-3 juga mungkin merasakan keanehan dengan cara tertentu. Ketika dia sedang dalam suasana hati yang buruk, dia menggertakkan giginya dengan berlebihan.

Semua orang merasakan keanehan.

Namun, mereka tertawa sesuai dengan cerita para peri.

Bukan hanya aku yang menahan mual.

Huh. Tidak apa-apa. Aku terbiasa berpura-pura tenang dalam situasi apa pun.

Betapa sulitnya aku mengelola ekspresi wajahku setiap kali kecelakaan terjadi karena Lucy di lingkungan sosial di masa lalu!

Dibandingkan dengan itu, ini tidak ada apa-apanya. Ya.

Joy, yang mengikuti teman-temannya dengan senyum tipis, berhenti sejenak setelah merasakan aura dari dalam.

Itu bukan hanya mengerikan atau menjijikkan.

Aura yang tersembunyi di sana adalah dewa jahat itu sendiri.

Aura itu lebih pekat dan tidak menyenangkan daripada naga yang dikirim sebagai perwakilan oleh dewa jahat saat serangan Akademi.

Apakah Ratu Peri ada di sana?

“Joy.”

Saat Joy menelan ludah, Arthur berbicara dari sampingnya.

Joy, yang kaget dan hampir tersedak, berhasil mengatasi situasi itu dan dengan sengaja mempertahankan ketenangannya sambil menunggu kata-kata Arthur.

“Seperti yang kau tahu, kita tidak boleh memberi Lucy Alrun kesempatan untuk berbicara. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi.”

“Saya juga tahu itu, Yang Mulia Pangeran ke-3.”

Sekarang Lucy diam berkat nasihat teman-temannya, tetapi tidak ada seorang pun di antara mereka yang menemaninya yang berpikir Lucy akan tetap diam sampai akhir.

Jika dia adalah manusia yang bisa tetap diam, reputasi Lucy tidak akan pernah anjlok.

“Biarlah Orang Kudus yang memegang kendali percakapan, dan kita akan mendukung dari belakang.”

“Kurasa itu akan lebih baik. Karena para peri menunjukkan keramahan terbesar kepada Phavi.”

“Saya akan melakukan yang terbaik meskipun tidak sempurna.”

Mereka yang merasakan aura Ratu Peri masing-masing mengeluarkan sepatah kata dan mengadakan pertemuan untuk membahas strategi, tetapi.

“Halo, semuanya.”

Semua itu menjadi tidak berarti saat Ratu Peri menampakkan dirinya.

“Senang bertemu Anda setelah sekian lama.”

Sesosok yang seolah menarik semua kegelapan yang terukir di langit malam.

Sesuatu yang begitu gelap sehingga bahkan tidak bisa dilihat apa yang tersembunyi di dalamnya.

Tuan Ergynus berkata bahwa Ratu Peri adalah keberadaan yang sangat dekat dengan dewa?

Dia benar. Kegelapan di depanku ini sangat dekat dengan dewa jahat.

“Senang bertemu Anda. Saya Ratu Peri, ibu dari semua peri yang ada di dunia ini.”

Ratu Peri tersenyum dan mengeluarkan suara, tetapi Joy tidak bisa melihat senyumnya.

Kegelapan yang tersembunyi di dalam dirinya menutupi segalanya, sehingga sulit untuk memahami apa yang dia katakan, apalagi melihat senyumnya.

Bukan hanya Joy. Semua orang yang berdiri di sana merasakan hal yang sama.

Kegelapan yang dimiliki Ratu Peri saat ini begitu mengerikan sehingga menyentuh kegelapan mendasar kehidupan.

Ini adalah keberadaan di era mitos. Kejahatan besar yang dihadapi para pahlawan.

Memang mengancam.

Levelnya berbeda dari monster yang ditemui di dungeon.

Bahkan naga yang kulihat saat serangan Akademi pun tidak akan sebanding dengan ini.

Aku takut.

Aku ketakutan.

Aku ingin melarikan diri.

Aku ingin berlutut dan memohon belas kasihan.

Aku ingin menangis.

Aku lebih suka menggigit lidahku daripada berdiri di depan hal mengerikan seperti ini.

“An…”

Tetapi, bukankah kita tidak bisa terus berdiri di belakang dan menyerahkan segalanya pada Lucy?

Aku datang ke sini karena ingin berdiri di samping temanku.

Joy, yang menghalangi Lucy yang hendak maju seolah sudah menunggu, dengan paksa menenangkan tangannya yang bergetar menggunakan sihir dan menundukkan kepalanya di depan Ratu Peri.

“Selamat. Engkau sang pemilik segala kemurnian di dunia, yang suci dan hijau. Saya adalah Joy Patran, putri tunggal dari keluarga Adipati Patran, salah satu dari Lima Adipati Kerajaan Soladin, dan murid dari Penyihir Agung Ergynus.”

“…Murid dari Tuan Ergynus?”

“Ya. Wahai Ratu.”

Saya datang untuk menyampaikan pesan kepada Anda sesuai dengan keinginan guru saya yang terhormat.

 

---