---

Ketika berita tentang persiapan tanding melawan Alrun Knights menyebar. Mereka yang tergabung dalam 1st Knights berpikir bahwa yang ditakuti telah tiba, namun di dalam hati mereka juga terselip rasa takut.

Saat ini, semua orang yang menjadi ksatria kerajaan tumbuh dengan mendengarkan kisah kepahlawanan Benedict Alrun atau melihat aksinya secara langsung.

Oleh karena itu, sebagian besar dari mereka yang berdiri di sini pernah bermimpi menjadi ksatria Alrun. Mereka membayangkan diri mereka menulis kisah kepahlawanan bersama di samping sang pahlawan yang melindungi kerajaan.

Namun, mimpi mereka tidak menjadi kenyataan.

Ini bukan karena Alrun Family menetapkan batasan.

Benedict Alrun mengizinkan siapa saja yang percaya diri dengan kemampuannya untuk mengikuti ujian.

Sebaliknya, dia tidak mengejar mereka yang mencoba melarikan diri saat mengikuti ujian. Malah, dia membantu mereka melarikan diri dengan membuang harga diri mereka.

Oleh karena itu, para ksatria yang mengikuti ujian di Alrun tidak bisa melupakan pemandangan hari itu.

Ujian yang berlangsung selama berhari-hari tanpa tidur.

Neraka di mana mereka yakin akan kehilangan nyawa jika tidak menyerah.

Diri mereka sendiri yang hidup dalam kekalahan setiap hari sejak keluar dari neraka itu.

Alangkah baiknya jika mereka tidak diizinkan mengikuti ujian sama sekali.

Alangkah bahagianya jika mereka tidak tahu bahwa diri mereka, yang mereka anggap jenius, sebenarnya hanyalah manusia biasa.

Apakah mereka tidak akan terbebani oleh kekalahan ini jika mereka mengikuti ujian untuk masuk ke knights kerajaan sejak awal dan setia?

Meskipun mereka adalah ksatria yang berada di posisi yang didambakan semua orang, kekalahan selalu bersarang di hati mereka.

Dan kekalahan ini, bukannya memudar seiring berjalannya waktu yang panjang, malah semakin pekat dan berubah nama menjadi rasa rendah diri.

“Legenda Alrun Knights berakhir puluhan tahun yang lalu!”

Kapten Knights Kerajaan mengangkat suaranya. Orang yang paling membenci Benedict Alrun menambah kekuatan pada tinjunya.

“Para pejuang yang akan berhadapan dengan kita sekarang hanyalah orang-orang tak berguna yang belum pernah menghadapi sekali pun pelatihan nyata sepanjang bertahun-tahun!”

Apa yang dikatakan kapten Knights benar. Sejak kematian istrinya, Benedict mengasingkan diri dan terjebak di wilayahnya bersama para ksatria Alrun Family.

Sebaliknya, bagaimana dengan 1st Knights Kerajaan? Mereka yang menyebut diri mereka pedang pelindung kerajaan hidup dalam pelatihan setiap hari.

“Pertandingan yang akan kita hadapi kali ini bukanlah kekuatan individu! Ini adalah kesempurnaan sebagai knights! Sekuat apa pun Benedict Alrun, bagaimanapun juga dia hanya satu! Dia tidak bisa menyempurnakan seluruh knights sendirian!”

Para ksatria yang mendengar kapten Knights berteriak dengan wajah memerah, menaruh harapan di hati mereka.

Meskipun mereka rapuh di masa lalu, bukankah sekarang berbeda setelah kita berjuang mati-matian mengacungkan senjata untuk mengatasi kekalahan saat itu?

Jika kita yang mengukir darah di tubuh kita selagi mereka tenggelam dalam kedamaian, bukankah mungkin untuk menjatuhkan para ksatria Alrun?

“Pertaruhkanlah kehormatan istana kerajaan! Kalian adalah pasukan elit negara ini!”

Kapten Knights Kerajaan, Tabol, tersenyum penuh semangat melihat para ksatria yang meninggikan suara bersama.

Kejadian di pesta Patran Family tahun lalu meninggalkan rasa malu yang besar bagiku.

Aku disebut idiot yang dipermainkan oleh seorang gadis kecil, dimaki oleh anggota keluargaku, dan diabaikan secara halus oleh beberapa ksatria.

Namun, itu akan berakhir hari ini. Jika knights kerajaan yang telah kubina berhasil menekan knights Benedict Alrun, kehebatanku akan terbukti!

Benedict Alrun. Aku mungkin tidak bisa mengalahkanmu dengan kekuatanku. Namun, kekuatan yang ada di dunia ini tidak hanya kekuatan.

Mari kita lihat. Seperti apa rupa pasukan ksatria yang tertidur dalam kedamaian selama puluhan tahun.

Dia tersenyum licik melihat para ksatria dengan mata berbinar, lalu mengalihkan pandangannya ke penyihir ruang angkasa istana.

Penyihir ruang angkasa yang mempermalukan istana kerajaan karena tidak mampu menggunakan sihir ruang angkasa dengan benar selama insiden di Soul Academy beberapa waktu lalu, dengan keringat bercucuran, menyiapkan sihir bersama anak buahnya.

“Kali ini, apakah sudah benar?”

“T-tentu saja. Kapten 1st Knights.”

“Saya harap Anda tidak gagal. Karena jika ketidakmampuan Anda dilaporkan lagi, banyak kepala akan dipenggal.”

Tabol, yang melangkah ke formasi teleportasi dengan tawa dingin, mendengus melihat pemandangan padang rumput hijau. Jika saja dia bisa gagal sekali lagi. Sayang sekali.

“Kamu sudah menunggu di sini.”

Para ksatria Alrun Family telah tiba lebih dulu dari knights kerajaan dan sedang meregangkan tubuh.

Mereka juga tegang dengan urusan kali ini, kan?

Yah, itu wajar untuk meregangkan tubuh yang kaku karena ini adalah pelatihan pertama setelah sekian lama.

Hmm?

Tabol membeku sejenak melihat para ksatria Alrun yang bergerak seperti orang gila.

Mengapa pedang yang diayunkan oleh seorang ksatria begitu berat?

Melihat wajahnya, dia tampaknya tidak terlalu tua, bagaimana bisa dia memiliki teknik seperti itu.

Tidak. Bukan hanya dia. Senjata yang diayunkan oleh orang lain juga berat.

Tidak ada satu pun yang bisa ditanggapi dengan mudah.

…Tenanglah. Mereka adalah monster yang telah melalui pelatihan neraka Alrun.

Kekuatan fisik yang kuat sudah diperkirakan sebelumnya.

Mereka pasti kuat, tapi perbedaan dengan kita tidak terlalu besar.

Seperti mereka mengulang pelatihan neraka, kita juga hidup dalam neraka.

Perbedaan sekecil ini cukup untuk diatasi dengan pengalaman.

Sementara Tabol, yang mengkonfirmasi tingkat para ksatria, menelan ludah, knights kerajaan yang tiba di belakangnya mengencangkan cengkeraman mereka sambil mengamati lawan yang sedang meregangkan tubuh.

“Lu. Lucy! Tunggu sebentar! Apakah kamu pasti akan mengenakan armor itu!? Setidaknya sesuatu di atasnya.”

“Benar! Nona! Sekalipun itu dibuat oleh pandai besi legendaris, itu adalah!”

Saat itulah. Di belakang para ksatria yang sedang berlatih, kedua wanita dari Alrun Family muncul.

Biasanya, tatapan para ksatria akan tertuju pada Benedict, idola semua ksatria.

Karena simbolisme Benedict Alrun melampaui segalanya. Namun kali ini berbeda.

Tatapan yang seharusnya tertuju pada ksatria bertubuh besar, malah tertuju pada gadis kecil yang melompat-lompat di depannya.

Gadis yang dipuji sebagai perwujudan dewi yang turun dari langit, Lucy Alrun, mengenakan armor aneh yang bahkan tidak akan dikenakan oleh petualang yang tidak sopan sekalipun.

Tidak. Haruskah aku menyebut itu armor sejak awal?

Bagaimana itu bisa disebut armor, yang nyaris menutupi bagian-bagian yang harus disembunyikan.

Kain berkualitas baik dikenakan di atas armor untuk mencegah kulit terlihat, tetapi hanya sampai di situ.

Pakaian itu, yang memperlihatkan lekuk tubuhnya, adalah sesuatu yang mungkin dikenakan oleh penari di suatu tempat.

Keluarga bangsawan. Terlebih lagi, seorang wanita dari keluarga Alrun, seorang Count terpandang di perbatasan, mengenakan pakaian seperti itu!

Para ksatria yang dididik sebagai ksatria kerajaan mengedipkan mata pada pemandangan yang bertentangan dengan logika mereka.

Apakah dia tahu apa yang dipikirkan orang lain?

Lucy Alrun, melihat 1st Knights, dengan tenang tersenyum jenaka.

“Heh?♡ Tidak boleh menunjukkan penampilan seperti ini kepada orang lain ya?♡”

“Tentu saja, mengapa kamu bertanya!”

“Kenapaaa?♡ Kenapa tidak boleh ditunjukkan?♡ Apakah ada yang salah dengan penampilanku yang lucu dan keren?♡ Aku tidak mengerti?♡”

“I-itu.”

“Kenapa yaa?♡ Kenapa kamu berpikir tidak boleh ditunjukkan?♡ Aku ingin sekali mendengarnya dengan mulutmu yang menjijikkan?♡”

Para ksatria kerajaan, termasuk Tabol, tahu betul apa yang harus dijawab di sana.

Fakta bahwa dia harus mematuhi etiket sebagai wanita bangsawan sudah cukup.

Namun, Benedict Alrun dan anggota Alrun Family lainnya hanya panik dengan perkataan gadis yang keras kepala itu dan tidak bisa menegurnya.

“Ha, aku malah tegang. Siapa sangka knights Alrun akan jadi seperti ini.”

Tawa keluar dari kata-kata yang diucapkan oleh salah satu ksatria kerajaan. Apa yang disebut knights terkuat di benua ini.

Bagaimana bisa tempat yang bahkan tidak bisa memberikan nasihat yang benar kepada seorang gadis lancang menjadi sumber ketakutan di benua ini!

“Dengar.”

“Ada apa? Apakah kami mengatakan sesuatu yang tidak pantas?”

Para ksatria Alrun, yang menerima cemoohan, membangkitkan semangat mereka, tetapi para ksatria kerajaan yang melihat ketidakpantasan barusan malah menegakkan bahu mereka.

“Meskipun dia adalah wanita bangsawan dari keluarganya, untuk tidak mengatakan apa-apa bahkan setelah melihat penampilan itu.”

“Di mana tekad ksatria itu dibuang.”

Belum bahkan pertarungan dimulai, tetapi perang sudah membara di antara kedua knights.

Suasana seolah-olah pertempuran akan segera pecah begitu seseorang memberi isyarat.

Saat itulah, ketika semua orang memegang senjata mereka dan menunggu situasi yang akan terjadi sebentar lagi, Lucy Alrun yang berada di belakang mereka melompat ke arah knights kerajaan.

“Hei♡ Ksatria rendahan yang penuh dengan kesialan♡”

“…Apakah Anda memanggil saya?”

“Kamu tahu ya?♡ Ada banyak orang yang mirip sepertimu♡ Sepertinya kamu tidak pernah memegang tangan wanita karena penampilanmu♡”

Ksatria yang berdiri di paling depan gemetar bibirnya karena hinaan yang bahkan jarang terdengar di jalanan.

“Ada keperluan apa?”

“Kamu akan memberitahuku, kan?♡ Di mana armor lucu dan kerenku bermasalah♡”

“Semuanya bermasalah. Bagaimana mungkin seorang wanita bangsawan dari Count yang terhormat mengenakan armor seperti ini!”

“Hei♡ Hei♡ Apa kamu tidak mengerti perkataanku?♡ Apakah karena kecerdasanmu yang rendah sehingga kamu tidak mengerti perkataan orang?♡ Aku jelas meminta untuk diberitahu apa masalahnya?♡”

Jawaban atas pertanyaan apa masalahnya sederhana.

Pajangan.

Terlalu banyak yang terlihat.

Tempat-tempat yang seharusnya disembunyikan oleh seorang gadis yang belum menikah terlihat jelas.

Namun, ksatria itu tidak bisa mengucapkan kata-kata itu. Karena dia takut dengan tatapan tajam Benedict yang memancar dari belakang Lucy Alrun.

“Kenapa tidak bicara?♡ Kamu berisik pada anjing-anjingku, tapi kenapa sekarang diam saja?♡ Hah?♡”

“…”

Meskipun ksatria itu berdoa agar bisa segera keluar dari situasi ini, Lucy Alrun tidak melepaskannya.

Sebaliknya, dia maju selangkah dan mengangkat sudut bibirnya.

“M-mungkin kamu bernafsu padaku?♡”

“A-apa yang kamu katakan!”

“Pfft♡ Pffhahaha♡ Lihat dirimu yang panik♡ Begitu♡ Jadi 1st Knights Kerajaan adalah kumpulan orang mesum yang mengintip karena ingin melihat daging Countess♡”

“Tidak! Jangan menghinaku!”

“Bukan?♡ Bukan tapi kenapa kamu tidak berani menatapku?♡ Kenapa kamu tidak bisa melihatku dengan benar?♡ Hah?♡ Hah?♡”

Ksatria itu bersumpah demi pedangnya bahwa dia tidak pernah tertarik pada anak kecil. Dia jelas adalah orang dengan kecenderungan seksual yang normal.

Namun.

Ya. Namun.

Karena kecantikan Nona bernama Lucy Alrun di depannya saat ini berada di luar standar.

Dan karena Nona itu sendiri mengucapkan kata nafsu, dia menjadi sadar.

Dia hanya tidak bisa menatapnya.

“Wah♡ Ternyata bukan♡ Kamu melihat dengan benar di sini♡”

“…Ya?”

“Pfft♡ Maaf♡ Terlalu kecil jadi aku tidak menyadarinya♡”

Sambil mengucapkan permintaan maaf.

Sambil menggerakkan tangannya seolah menyembunyikan tawanya.

Dia sama sekali tidak berniat menahan tawanya.

Melihat gadis yang meremehkannya dengan matanya.

Ksatria yang kehilangan akal sehatnya mengayunkan tinjunya, tetapi tinju itu tidak mengenai Lucy Alrun.

Karena Lucy Alrun, yang melompat dengan gerakan ringan seperti menari, dengan mudah menghindari pukulan ksatria itu.

“Pisangmu juga payah♡ Tinju juga payah♡ Kepribadian juga payah♡ Ksatria payah-payah♡”

“Nona…!”

“Bagaimana mungkin orang seperti ini menjadi ksatria kerajaan?♡ Apakah komandan bodoh sehingga semua orang di bawahnya juga bodoh?♡”

Saat cemoohan menyebar, tatapan para ksatria kerajaan menjadi tajam. Melihat itu, para ksatria Alrun bersiap untuk bentrok, tetapi Lucy Alrun menghentikan mereka.

“Tidak mau lagi?♡ Kamu takut kalah dariku jadi kabur?♡”

“Kau akan menyesal.”

“Apa?♡ Kau yang akan menyesal♡ Akan tercatat seumur hidup sebagai ksatria idiot yang dikalahkan oleh seorang gadis♡”

Atas provokasi Lucy Alrun yang mengatakan gelar itu cocok dengan wajahnya yang hancur, ksatria itu menyerang, dan Lucy Alrun mengeluarkan perisainya.

Dengan demikian, dimulailah pertarungan pertama antara Alrun Knights dan Knights Kerajaan.

 

---