---

Begitu Erginus melangkahkan kaki ke dalam dungeon tempat bersemayamnya Dewa Jahat Kegelapan, ia merasakan aura Dewa Jahat Kegelapan di dalamnya lalu menggigit bibirnya.

Dewa Jahat Kegelapan yang teringat dalam benaknya adalah bencana yang tidak dapat digambarkan dengan kata-kata mengerikan.

Kekuatan Dewa Jahat Kegelapan yang merenggut semua indera manusia menghancurkan harapan, menekan bahu dengan ketidakberdayaan, dan membuat orang berharap mati daripada menghadapi pemandangan di bawah cahaya terang.

Bahkan di saat terakhir berhadapan dengan Dewa Jahat Kegelapan, harapan para pahlawan tidaklah besar.

Jika bukan karena Paladin Ruel yang menciptakan mukjizat dengan mengorbankan masa depannya, mereka pasti sudah kalah.

Jadi, pada saat ini. Saat mereka pergi untuk menghadapi Dewa Jahat Kegelapan, Erginus bersumpah untuk membalas masa lalu dan matanya bersinar. Pada saat yang sama, ia harus mengatupkan giginya untuk mengendalikan tangannya yang gemetar.

“Nah, kalian sampah. Ikuti saja aku. Kalian yang hanya punya nama, bukankah bisa melakukan itu?”

Namun, Lucy berbeda. Meskipun ia pernah berhadapan dengan Dewa Jahat Kegelapan dan berkali-kali nyaris mati karenanya, ia tetap tenang meskipun merasakan aura Dewa Jahat Kegelapan.

Seolah-olah ia tidak mengenal rasa takut.

“Benar. Pangeran tidak berguna itu kakinya gemetar hanya dengan berjalan sedikit karena kondisinya yang buruk, jadi ia tidak bisa mengikuti. Apa kau mau digendong Papa bodoh?”

“Omong kosong! Aku bukan diriku yang lemah di masa lalu! Jangan meremehkanku!”

Apakah ia hanya berpura-pura kuat? Pasti begitu. Manusia tidak mungkin tidak mengenal rasa takut.

Sungguh. Aku sangat mengerti mengapa Ruel menyukai anak itu. Bagaimana mungkin punggung kecil di mataku terlihat begitu besar di hatiku.

“Benarkah? Terserah padamu. Jika nanti kau mengeluh kesakitan dan merangkak di lantai, aku akan menginjakmu saat itu.”

“Tidak akan terjadi!”

Namun, ini aneh. Mengapa tidak ada yang keberatan ketika anak itu memimpin? Melihat orang-orang yang ada di sini, bukankah lebih baik orang lain memimpin kelompok?

Bahkan jika Ruel memberi nasihat di dalam Mace, bukankah sulit untuk membuat keputusan langsung?

“Eh? Young Lady Alrun. Apa kau pernah menjelajahi dungeon ini?”

Mungkin berpikir sama seperti Erginus, Sword Saint Yuden mengungkapkan keraguannya, dan Lucy tertawa mengejeknya secara terang-terangan.

“Kau tergila-gila pada paman. Apa otakmu setengah hilang karena terpaku pada Papa bodoh? Tidakkah kau memikirkan mengapa sampah lain tidak mengatakan apa-apa?”

“A-apa yang kau bicarakan! Aku tidak pernah melakukan itu!?”

“Puuh. Puahahah. Lihatlah suaramu yang bergetar. Sungguh wanita sampah. Bukankah memalukan berpura-pura menjadi seorang gadis di usia segitu? Hah?”

“Cukup! Cukuuuup! Aku akan diam! Aku akan diam!”

Melihat Yuden menjerit, Erginus memutuskan untuk diam saja.

Jika ia mengacaukan pidatonya, mungkin rubah di bahu Lucy yang mengambil bentuk manusia akan menyebabkan hal yang mengerikan terjadi.

Setelah beberapa kali diajari oleh rubah, Erginus dengan patuh mengikuti Lucy.

“Haha. Tidak apa-apa. Sword Saint. Wajar saja seorang pejuang mempedulikan sesama pejuang.”

“Tidak. Itu. Huwaaa.”

Dan tak lama kemudian, Erginus mengerti mengapa orang lain dengan pasrah menyerahkan kepemimpinan kepada Lucy.

Seorang gadis kecil yang hanya setinggi pinggangnya menunjukkan kepemimpinan yang lebih rapi daripada komandan legiun mana pun.

Ia bisa langsung menemukan jalan begitu mengukir pemandangan dungeon di matanya.

Atau memprediksi musuh yang tidak terlihat dan mengatakan cara menghadapinya.

Memanfaatkan jebakan untuk memperlambat kecepatan penyerbuan dungeon.

Bahkan meruntuhkan sebagian struktur dungeon untuk menghadapi monster sulit di bawahnya.

Erginus tak bisa tidak berpikir, seandainya ada anak seperti ini di zaman kita, sambil menyaksikan keanehan Lucy.

Aku tidak bisa mengatakan bahwa sang pahlawan yang memimpin kita adalah orang jahat. Dia jelas adalah seorang pria yang tidak kurang untuk mendapatkan kualifikasi sebagai pahlawan.

Hanya saja, terlepas dari keterampilan dan sifat pahlawan, kepemimpinannya agak mengerikan.

Melihat pahlawan yang melakukan segala macam omong kosong dengan mengandalkan firasat yang tidak cocok, rasa jijik naik dari lubuk hati terdalam, betapa hebatnya orang itu.

Yang lebih membuatku marah adalah ia memperbaiki kesalahannya dengan keterampilannya sendiri, lalu meminta maaf lebih dulu dengan mengatakan itu salahnya.

Aku bekerja keras karena kebodohannya!

Dan dalam situasi di mana aku akan mati jika bukan karena anak itu!

Alih-alih bersikap lancang, ia malah meminta maaf lebih dulu!

Untuk apa kemarahan kita harus disalurkan!

“Tuan penyihir cupu. Aku mengerti kau ingin mengintip pantat gadis di belakangmu, tapi setidaknya ikuti langkahnya.”

“Apakah aku terlihat seperti orang seperti itu!? Aku hanya berpikir betapa nyamannya jika ada seseorang sepertimu di party kita!”

“Puahahah. Kau mengatakan hal yang sama seperti kakek tua. Seberapa brengsek dan bodohnya pahlawan itu sampai dibandingkan dengan gadis manis sepertiku?”

Erginus hendak angkat bicara karena fakta bahwa rekan lamanya dihina, tetapi ia tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantah.

Karena ketidakbecusan yang ditunjukkan pahlawan sebagai komandan begitu besar sehingga kata “sampah” tidak cukup untuk menggambarkannya.

Sambil Erginus mencoba mengingat apakah ada kepemimpinan yang baik yang dilakukan pahlawan untuk membantah kata-kata Lucy meskipun terlambat, party terus maju tanpa henti.

Hanya dibutuhkan satu jam untuk mencapai lantai 10 dari lantai 1. Dari lantai 10 hingga 20 dengan berbagai mekanisme tambahan memakan waktu satu jam dua puluh menit.

Dan mencapai lantai 20 dari lantai 30 justru memakan waktu lebih sedikit, yaitu empat puluh menit. Di tengah, Lucy menyuruh Benedict untuk menghancurkan dungeon secara sembarangan dan mempersingkat waktu.

“…Apakah ini boleh?”

“Bagi dungeon yang dibuat oleh pecundang menyedihkan ini, ini sudah cukup. Tidak. Sebenarnya aku menyesal tidak bisa meledakkan semuanya. Akan sangat menyenangkan melihat ekspresi putus asa si pecundang itu sambil menertawakannya.”

“Hoo. Aku tidak tahu siapa penjahatnya.”

Kemajuan pesat ini tidak berubah bahkan ketika kekuatan Dewa Jahat Kegelapan menduduki dungeon setelah mencapai lantai 30.

Meskipun sebagian dari indra mereka menghilang satu per satu, di bawah kepemimpinan Lucy, tidak ada variabel.

Apa yang harus kulakukan? Ia yang seolah-olah telah melihat masa depan tidak dapat dihalangi hanya dengan mengambil satu indra.

Dengan demikian, sebelum setengah hari berlalu, Lucy yang mencapai lantai 46 dengan mudah menemukan tempat di mana Dewa Jahat Kegelapan disegel tanpa perlu Erginus memberitahunya secara terpisah.

“Tuan penyihir bodoh yang tidak berguna. Akhirnya waktunya bekerja. Kau tidak akan menunjukkan penampilan yang menyedihkan bahkan di bidang spesialisasimu, bukan?”

“Jangan khawatir. Waktu yang dihabiskan untuk memverifikasi rencana ini hampir seratus tahun.”

Tidak ada pertempuran yang berarti dalam perjalanan ke sini, jadi kondisi tubuhku mendekati prima. Pikiran juga jernih dan kekuatan sihir berlimpah.

Oleh karena itu, tidak akan ada kesalahan.

Bahkan jika ada variabel apa pun.

*

‘Aku tidak menyangka Agra si pecundang akan diam hari ini.’

Aku pikir Agra pasti akan campur tangan karena orang di bawahnya dalam bahaya, tetapi anehnya ia tidak ikut campur.

Apakah Dewa Utama yang Sampah menghentikannya dengan baik, atau ia menghemat kekuatannya karena berpikir tidak ada harapan melihat kekuatan kita.

Secara pribadi, aku pikir itu yang terakhir. Setelah kehilangan sebagian besar kekuatannya karena kejadian di Burrow Territory tahun lalu, Dewa Jahat Kegelapan yang bangkit di depan kita hanya akan segera dikalahkan.

<Dengan kata lain, ia sedang menunggu saatnya.>

‘Apakah ia menunggu kita mencapai Hutan Peri?’

<Benar. Akan lebih baik mempersiapkan seluruh kekuatan yang kita miliki. Bencana akan datang.>

Mendengarkan perkataan kakek, aku melihat Erginus menyiapkan lingkaran sihir.

Sihir yang ia gambar sekarang sangat rumit sehingga tidak mungkin dipahami dengan pengetahuanku.

Orang lain yang bersama di sini pun tidak jauh berbeda denganku. Hanya ada perbedaan sejauh mana mereka memahami, tetapi semua orang menyerah pada pemahaman pada suatu saat.

Beberapa orang bahkan tidak bisa melihat lingkaran sihir sejak awal.

Arthur, yang masih tergeletak di lantai, seperti itu.

Ia berjuang sampai akhir demi harga dirinya, sampai membuatku curiga ia sudah mati karena tidak bergerak sama sekali.

Meskipun pada saat-saat ketika aku berpikir ia akan pingsan karena kelelahan, ia mengatupkan giginya dan mengikuti kita dengan kakinya sendiri.

Apakah ia sangat tidak suka disebut sampah olehku?

Aku mengagumi ketekunannya, tetapi aku berharap ia tahu bahwa jika ada variabel yang terjadi, kita yang akan menderita.

…

<Apa lagi yang ingin kau lakukan?>

‘Oh. Bagaimana kau tahu? Apa kau, seperti rubah tergila-gila yang mencium bau keringat di sebelahku, memikirkan pikiranku seperti orang mesum?’

<Ekspresimu adalah ekspresi ingin menyakiti seseorang.>

Aku tidak memikirkan apa pun.

Aku hanya ingin melihat apakah ia akan bangun untuk marah jika aku menggodanya seperti biasa sambil dia dalam kondisi seperti itu.

Jika ia tidak bisa bangun, aku hanya membayangkan akan melepaskan stres dengan menyiksanya semauku.

Bukankah itu bukan kesalahan besar jika aku melampiaskan kekesalanku yang disebabkan oleh Pendeta Mesum yang mulai menggambar profilku di atas kertas segera setelah aku merasa lega kepada Arthur!

Pada akhirnya, apakah salah jika aku melampiaskan amarahku karena gagal memperbarui rekor sambil mengkhawatirkannya!

Berapa banyak yang telah kulakukan untuknya!

Saat aku menggerutu dalam hati, kegelapan perlahan mulai memenuhi sekeliling. Sihir yang menyegel Dewa Jahat Kegelapan terpengaruh oleh sihir Erginus.

“Bersiaplah untuk kemungkinan terburuk. Aku akan menyentuh segelnya sekarang.”

Melihat kegelapan di sekitarku semakin pekat, aku mendekati Arthur dan mengaktifkan kekuatan ilahi untuk membentuk sebuah domain.

Tempat yang tidak akan pernah bisa diserbu oleh kegelapan.

Kemudian, aku menatap segel yang sedikit retak, dan di tengah kegelapan, aku merasakan niat membunuh yang kental. Dengan sengatan yang menandakan krisis, aku tersenyum seolah menantang.

Halo. Dasar pecundang hikikomori yang terperosok di bawah tanah. Waktunya untuk melihat sinar matahari.

 

---