---

Belum lama setelah bertemu Lucy, Benedict, yang sebelumnya terlihat lemah akibat situasi tersebut, berusaha bersikap tenang setelah sadar, namun dalam hati ia terus memaki dirinya sendiri.

Dasar bodoh! Bertemu Lucy setelah berbulan-bulan tapi bukannya menunjukkan sikap ayah yang keren, malah pingsan begitu melihatnya!

Bahkan jika Lucy mengenakan gaun hitam seindah langit malam, apakah itu masuk akal!

Tentu saja, hari ini Lucy terlihat lebih menggemaskan dari biasanya!

Sekilas, ada bagian yang mengingatkannya pada sosok ibunya!

Namun, bahkan jika begitu, apakah pingsan itu masuk akal!

Benam dalam kebencian pada diri sendiri, Benedict, yang sekali lagi melakukan tindakan berlebihan dan dimaki oleh Lucy, tidak bisa sadar hingga tiba di Soul Academy bersama Lucy.

Baru pada saat itulah ia kembali mendapatkan ketajamannya, yaitu saat ia merasakan tatapan seseorang tertuju padanya, tepatnya pada Lucy. Seseorang mengikuti kita di belakang.

Satu. Dua. Tiga.

…Jumlahnya banyak dan kemampuan mereka juga lumayan. Ini bukan kelicikan individu.

Ini adalah kejahatan yang datang dari tempat yang terorganisir. Benedict mengikuti Lucy yang berjalan tergesa-gesa, menyembunyikan tinjunya yang mengeras di belakang punggung.

Aneh sekali. Apa alasan putriku diawasi sekarang?

Jika ini sebelum merapikan Keluarga Alrun, aku mungkin akan menduga ada gerakan dari cabang keluarga, tetapi mereka yang sudah dihancurkan tidak mungkin melakukan hal seperti itu.

Lagipula, tidak ada alasan bagi kekuatan lain untuk mengincar Lucy.

Dalam situasi saat ini, perhatian tertuju pada mereka yang bertarung langsung dengan Pengikut Void, seperti Saintess atau Sword Saint, atau Nona Muda Patran.

Lucy, yang diperkirakan bertarung di balik layar, seharusnya tidak menarik perhatian kekuatan lain.

Lagipula, sangat aneh ada yang membuntuti padahal aku ada di sampingnya. Kekuatan Kerajaan atau kekuatan negara lain yang pernah berhadapan denganku tidak akan melakukan hal nekat seperti itu.

Merasa semakin banyak pikiran yang muncul, Benedict meraih salah satu mata-minta saat Lucy sedang berbicara dengan Joy dan menekannya dengan niat membunuh.

Bahkan untuk bernapas pun sulit bagi kebanyakan orang. Dan ketika orang itu menunjukkan kekuatannya untuk menahan niat membunuh yang tiba-tiba, keraguan Benedict terpecahkan.

Kekuatan Ilahi.

Kekuatan yang ditunjukkan oleh mata-minta itu ternyata adalah mukjizat yang diberikan oleh Dewa Utama.

Rupanya Gereja menyadari keanehan yang dimiliki Lucy. Begitu memikirkannya, banyak keraguan yang terpecahkan.

Juga, mengapa di antara semua orang, justru Lucy yang menarik perhatian saat ini.

Mereka tampaknya tidak terlalu mengenaliku.

Itu juga alasan mengapa kekuatan mereka terorganisir dengan baik.

Mereka juga mengabaikan masalah politik yang mungkin timbul jika menyusup ke Soul Academy yang kacau.

Semuanya masuk akal.

Alasan tidak mendekat melalui saluran resmi juga jelas.

Mereka memiliki kecurigaan tetapi belum yakin.

Mengingat apa yang telah dilakukan Lucy di masa lalu, wajar jika mereka tidak bisa langsung yakin.

Jika aku sendiri tidak melihat pemandangan itu, bukankah aku tidak akan pernah membayangkan Lucy dicintai oleh Dewa Utama.

Benedict terus merenung sambil berjalan di koridor mengikuti Lucy.

Hal pertama yang perlu dipikirkan adalah bagaimana menyingkirkan mereka.

Sampai sekarang, Lucy pasti tidak ingin identitasnya diketahui Gereja.

Jika anak ini benar-benar menginginkannya, Saintess pasti sudah melangkah maju terlebih dahulu.

Oleh karena itu, mereka harus disingkirkan sebelum kecurigaan mereka menjadi keyakinan.

Masalahnya adalah jika aku bereaksi berlebihan tanpa alasan, itu bisa menambah keyakinan pada kecurigaan mereka.

Kenyataan bahwa Gereja Dewa Utama adalah kekuatan yang besar juga mengganggu.

Jika itu kekuatan kecil, aku mungkin berpikir untuk menghapusnya beserta seluruh kekuatannya.

Sulit.

Bagaimana ini.

Bagaimana ini.

Lucy, bukan orang lain, yang menyelesaikan keraguan Benedict yang semakin dalam.

Begitu dia keluar gedung, dia langsung mendekati salah satu mata-minta dan memulai pertengkaran.

Awalnya, Benedict mengira orang ini memiliki niat jahat terhadap Lucy dan Lucy menyadarinya, tetapi di tengah jalan, pandangannya berubah.

Tidak. Lucu sadar akan mata-minta itu, hanya saja tidak mengatakannya.

Dan dia juga membuat alasan bagiku, berpikir bahwa aku juga menyadari mata-minta itu.

Melihat anak yang ia merasa harus lindungi sekarang melangkah lebih dulu darinya, Benedict menahan air matanya yang hampir menetes dan ikut serta dalam tindakan Lucy.

Bersamaan dengan suara Lucy yang jelas dan ekspresi tidak senang Benedict, gangguan yang semakin membesar akhirnya membuat ketua organisasi yang bertanggung jawab atas mata-minta itu muncul.

“Karena mukjizat terjadi.”

Saat mendengar apa yang diucapkan interogator Gereja, Benedict menyadari bahwa dugaannya benar.

Apakah Lucy berhasil melakukan sesuatu saat menghadapi Pengikut Void, dan Gereja menangkapnya?

“Karena Anda bukan pihak dari mukjizat.”

Dalam tatapan interogator yang tertuju pada Lucy, Benedict merasakan kegilaan.

Memang benar, tidak ada yang waras di antara para interogator. Sampai-sampai mereka tidak bisa menyembunyikan emosi mereka karena kegembiraan kata ‘mukjizat’.

Aku tidak menyukainya.

“Dengan kata lain, putriku adalah pihak dari mukjizat?”

Saat Benedict yang menyilangkan tangan menunjukkan ketidaknyamanan yang terang-terangan, sang interogator tersenyum licik.

“Bisa jadi. Nona Muda adalah orang yang dihadiahkan Mace Ruel secara pribadi oleh Dewa Utama. Jadi, tidak aneh jika dia adalah pihak dari mukjizat.”

Jadi, pada akhirnya mereka tidak yakin.

Apakah mereka melacak putri kesayanganku hanya karena itu yang paling mungkin, tanpa bukti apa pun?

Tanpa berpikir untuk bertanya pada Saintess yang sangat mereka sayangi.

“Dengar. Interogator.”

Benedict, yang menjadi tenang karena terlalu kesal, menatap interogator dengan tatapan dingin seperti saat melihat medan perang.

“Aku mengerti bahwa Gereja bersemangat karena mukjizat terjadi. Keinginan untuk bertemu dengan pihak yang bersangkutan juga tidak dapat dipahami. Namun. Bukankah ada prosedur yang harus diikuti.”

Mau bagaimana lagi, Lucy tidak bisa menyembunyikan identitasnya selamanya. Matahari yang terbit di langit secara alami akan menampakkan dirinya saat awan tersingkir.

“Seperti yang kau katakan, jika ada orang yang menciptakan mukjizat, bukankah dia adalah orang yang dicintai oleh Dewa Utama.”

Namun, itu harus sesuai dengan keinginan Lucy sendiri.

“Pasti ada alasan mengapa orang seperti itu tidak muncul di Gereja?”

Bukan karena ulah rendahan para pecundang ini.

“…Apa yang ingin Anda katakan?”

Mendengar suara interogator yang membusuk, Benedict melepaskan silangan tangannya.

Kau tidak tahu apa yang ingin kukatakan? Omong kosong. Kau tahu segalanya tapi pura-pura tidak tahu karena kesal. ”

“Jangan bertingkah lancang. Kekuasaan yang dimiliki Gereja Dewa Utama memang tinggi, tapi itu bukan kekuasaanmu.”

Benedict, yang bersandar di meja dengan kedua tangan, menatap interogator, kerutan di dahinya semakin dalam. Melihat itu, Benedict terkekeh tanpa sadar.

Ha. Pasti sudah lama aku mundur.

Kalau dulu, kesombongan seperti ini tidak akan pernah terbayangkan.

“Karena kau baru mulai berjalan saat aku berkeliling di garis depan, kau mungkin tidak mengenalku dengan baik.”

Menghela napas panjang, Benedict melepaskan seluruh aura yang biasanya ia tahan dan menekan interogator. Seketika, senyum interogator menghilang dan wajahnya menjadi pucat.

“Tentu saja. Orang yang belum dewasa tidak mungkin memiliki suara orang lain yang terukir.”

Setiap kata yang terucap dari mulut Benedict menambah berat udara di ruangan itu.

Meskipun sudah lama pensiun dari dinas aktif, aura monster yang masih diperdebatkan sebagai yang terkuat di benua itu mengubah ruangan menjadi medan perang.

“Jadi, rasakan sendiri. Mengapa negara lain takut pada Kerajaan. Mengapa perbatasan yang dijaga oleh Benedict Alrun ini menjadi Walls of Weeping. Mengapa kecaman Gereja tidak begitu keras meskipun putriku berlaku kasar.”

Dan di tengah medan perang itu, bahu interogator semakin menyusut.

Tidak mungkin untuk memberontak.

Tidak mungkin untuk mengekspresikan kemarahan.

Ada batasnya bahkan dalam menghilangkan rasa takut dengan kegilaan.

Monster yang memiliki nama manusia mengancam naluri yang ada di lubuk hati manusia hanya dengan keberadaannya.

“Jika kau mengulangi ketidaksopanan yang sama lain kali. Kali ini tidak akan berakhir hanya dengan ancaman. Pedangku. Akan menyentuh lehermu. Lalu setelah aku membawamu dalam pelukan Dewa Utama. Semua akan berakhir.”

Tubuh interogator yang gemetar menyedihkan seperti binatang kecil yang ditinggalkan dalam tetesan hujan, tidak bisa tenang bahkan setelah Benedict melepaskan auranya.

“Aku hanya akan menerima dengan senang hati kata-kata bahwa putriku terlihat begitu mulia hingga seolah-olah dia telah menciptakan mukjizat. Selebihnya, aku akan pergi sekarang.”

Benedict bangkit tanpa niat untuk menenangkan interogator.

“Lucy. Ayo pergi.”

Lucy, yang memandang interogator yang tampak seperti akan pingsan kapan saja, perlahan bangkit setelah mendengar perkataan Benedict.

*

‘…Kakek. Apa yang baru saja terjadi?’

Benedict menunjukkan ketidaknyamanannya, dan tiba-tiba udara di ruangan berubah, dan interogator yang tampak gila mulai gemetar!

<Kau merasakannya juga, bukan. Dia menekannya hanya dengan auranya.>

‘Interogator itu juga bukan orang yang lemah.’

<Itu berarti ayahmu seperti monster.>

Kakek, yang mengatakan bahwa dia bisa melakukan hal serupa ketika dia masih hidup, kemudian berdehem dan mengganti topik pembicaraan.

<Daripada itu, Lucy. Bawalah Saintess dan kembali ke Karia.>

‘Hah? Kenapa?’

<Melihat keadaan mereka. Sepertinya Gereja sedang kacau balau sekarang.>

 

---