---

“Saya bertemu Ratu Pertama.”

“Saya bertemu Ratu Pertama yang bekerja siang dan malam demi Kerajaan.”

Saat Cecil dan Arthur berlutut dan memberikan penghormatan, Ratu Pertama sedikit mengangkat alisnya lalu tersenyum.

“Angkat kepalamu, kalian berdua. Bagaimana mungkin kalian berdua, yang akan menjadi masa depan Kerajaan, menundukkan kepala padaku.”

“Namun.”

“Tidak apa-apa. Kalian berdua.”

Setelah salam seremonial berakhir, Arthur bangkit dan menatap Ratu Pertama yang tersenyum samar.

Dia mengenakan baju zirah, mungkin bermaksud untuk turun tangan langsung dalam masalah ini, tetapi tampilan baju zirahnya sangat rapi. Dia sama sekali tidak berpartisipasi dalam pertempuran langsung.

Apakah dia hanya datang untuk menunjukkan niatnya untuk mengatasi situasi?

“Apakah kalian berdua baik-baik saja?”

“Ya. Ratu Pertama. Seperti yang Anda lihat, kami baik-baik saja.”

“Begitu juga saya. Saya tidak memiliki luka sekecil apa pun.”

Sambil mendengarkan kata-kata mereka, Ratu Pertama memindai tubuh mereka. Seolah-olah untuk mengukur apakah kata-kata mereka benar. Matanya yang seperti ular melewati Cecil, sampai pada Arthur, dan berhenti begitu saja.

“Sungguh melegakan.”

Melihat senyum peringatan di sekitar mata Ratu, Arthur yakin bahwa Ratu Pertama telah menyadari bahwa dia sudah sadar.

Ratu Pertama adalah seorang prajurit sebelum menjadi pemimpin Kerajaan.

Jika kakakku menyadarinya, tidak mungkin orang ini tidak menyadarinya.

“Kalau begitu, bisakah saya mendengar apa yang terjadi di dalam penghalang? Saya sudah tahu garis besar situasinya, tetapi belum mendengar cerita sebenarnya.”

Alis Ratu yang melengkung seperti ekor ular menarik perhatian Arthur. Di bawah tekanan yang menekan bahunya, Arthur berusaha keras untuk tetap tenang.

Tidak perlu panik. Aku hanya perlu menceritakannya seperti yang kukatakan pada kakak. Ratu Pertama tidak punya cara untuk mengetahui apakah ini benar atau tidak.

“Apa yang terjadi adalah…”

Ratu Pertama mendengarkan dengan tenang saat Arthur berbicara.

Dia tidak punya pertanyaan. Tidak ada keraguan. Bagi Ratu, itu tidak ada.

Seolah-olah apa pun yang dikatakan Arthur pasti benar, dia menerima semua kata-katanya.

“…Itulah yang saya ketahui.”

“Jika apa yang Anda katakan benar, maka Pangeran Ketiga berakhir setelah bertarung dengan para pengikut Dewa Jahat?”

“Ya. Begitulah.”

“Sungguh?”

Saat itulah Ratu Pertama pertama kali mengungkapkan keraguannya. Arthur, seolah itu wajar, hendak mengangguk tetapi membeku karena mata dingin yang terlihat dari balik matanya yang melengkung.

“Apakah Pangeran Ketiga benar-benar tidak dapat memberikan pengaruh apa pun dalam penyelesaian insiden tersebut?”

Apa… apa ini? Mengapa Anda sangat menanyai saya tentang bagian ini?

Ratu Pertama pasti tahu bahwa saya tidak memiliki kemampuan untuk melakukan apa pun terhadap pengikut Dewa Jahat.

…Tidak. Tenang saja. Aku terlalu banyak berpikir sekarang.

Tidak peduli siapa lawannya, bahkan jika itu Ratu Pertama, dia tidak mungkin mengetahui apa yang terjadi di tempat yang bahkan tidak ada.

Keraguan ini hanyalah paranoia!

“Pangeran Ketiga?”

Arthur, yang telah memutuskan untuk mengangguk, menjadi tidak berdaya di hadapan suara Ratu Pertama.

Mata binatang kecil yang ditempatkan di depan predator bergetar.

Arthur selalu merasa tidak nyaman dengan Ratu Pertama Kabati Soladin.

Dia tidak secara langsung menekan Arthur.

Dia juga tidak mencoba menjebaknya dari belakang.

Jika dipikir-pikir, Kabati Soladin termasuk di antara orang-orang di istana yang memperlakukan Arthur dengan baik.

Bagaimanapun, Arthur adalah darah kerajaan, jadi dia bisa menjadi masalah bagi anak-anaknya sendiri, tetapi Kabati Soladin mendukung keinginan Arthur untuk belajar.

Jika dia tidak mengizinkan apa pun kepada Arthur, Arthur mungkin tidak akan bisa mengembangkan bakatnya seperti sekarang.

Jadi, jika bisa dikatakan, Kabati Soladin adalah sosok yang pantas disebut dermawan bagi Arthur.

Namun, setiap kali Arthur melihatnya, dia tidak bisa menyembunyikan perasaan tidak nyaman.

Penolakan yang menyentuh bagian naluriah daripada rasional.

Keyakinan samar bahwa sesuatu yang lain disembunyikan di balik senyum lembut yang selalu menghiasi bibirnya membuatnya cemas.

Sekarang juga sama. Arthur merasakan penolakan dalam senyum di mata Ratu Pertama.

Dia tidak ragu bahwa ada belati yang tersembunyi di dalam senyum orang itu.

“Benar. Yang Mulia Pangeran tidak berdaya dan tidak bisa melakukan apa-apa.”

Saat itu, Frey, yang berdiri diam di samping Arthur, mengeluarkan suara polos.

Mulai dari urutan pengucapan kata-kata hingga isi kata-kata itu, tidak ada satu pun yang tidak sopan, tetapi Frey tetap berbicara dengan tenang meskipun tatapan tajam di sekelilingnya.

“Bahkan saat aku bertarung dengan rajin, kamu hanya tidur nyenyak. Kamu adalah pangeran yang menyedihkan.”

“Tidak sopan! Nona dari keluarga Count Kent!”

“Jika kamu berada di bawah keluarga kerajaan, tunjukkan rasa hormat!”

Para ksatria yang menjaga Ratu Pertama akhirnya sadar dan memerah karena marah, tetapi Frey hanya memiringkan kepalanya karena marah mereka.

“Anda menunjukkan?”

“Apa?”

“Anda masih berani menjawab padahal seharusnya Anda segera meminta maaf?!”

Melihat para ksatria maju dengan marah, Frey tidak terlihat ketakutan, malah sedikit mengangkat sudut bibirnya.

Arthur yang merasa bingung di tengah memanasnya situasi.

Bajingan gila ini.

Kau ingin bertarung dengan para ksatria, jadi apakah kau memprovokasi mereka menggunakan aku sebagai alasan!?

Aku bertanya-tanya mengapa bocah yang hanya tahu pedang ini membela aku, ternyata begini!

Salahku karena terharu sejenak!

Saat Arthur, yang menggerutu dalam hati, beradu pandang dengan Cecil untuk menyelesaikan situasi ini, suara seorang gadis, yang indah, jernih, dan pada saat bersamaan menyebalkan seperti suara peri, menenggelamkan semua kekacauan.

“Apa yang sedang kau lakukan di sana?”

Lucy Alrun, yang berdiri di bawah matahari, masih menyimpan bekas-bekas pertempuran yang sengit.

Rambutnya yang kusut karena darah.

Kulitnya yang meninggalkan banyak luka kecil.

Matanya yang lelah.

Baju zirahnya di sini dan di sana kusut.

Penampilan Lucy kasar, sampai-sampai bisa dikatakan berantakan.

Namun, meskipun begitu, tidak ada seorang pun yang memandang enteng Lucy.

Keindahan yang dimilikinya mengubah bahkan banyak luka yang terukir di tubuhnya menjadi pesona.

Arthur, yang menatap Lucy dengan bingung seperti orang lain, merasakan wajahnya sedikit memanas.

Sejak dulu dia tahu bahwa penampilan gadis itu indah.

Tapi apakah sampai seperti ini?

Juga, apakah dia tidak bisa mengalihkan pandangan?

Lucy Alrun begitu indah…

“Ratu yang Berhalusinasi.”

…Apa?

“Apakah kau sekali lagi mengganggu teman-temanku dengan delusi Anda? Anda seorang Ratu suatu negara, tapi betapa sempitnya pikiran Anda. Sungguh menyedihkan.”

Dengan kata-kata yang begitu jahat sehingga tidak bisa digambarkan dengan kata-kata seperti tidak sopan atau tidak pantas, para ksatria yang menjaga Ratu Pertama, serta para siswa, profesor, dan bahkan Arthur dan Cecil di sekitarnya, melebarkan mata dan membeku.

Namun, Lucy sendiri tampaknya sudah terbiasa dengan suasana seperti ini. Dia berjalan perlahan di tengah keheningan dan berdiri di depan Ratu Pertama.

“Kenapa kau tidak pergi melakukan apa yang harus kau lakukan? Hanya karena Ratu yang Berhalusinasi menunda-nunda dan tidak melakukan apa-apa, fakta itu tidak akan hilang, jadi kau harus menyelesaikan pekerjaannya dengan baik.”

Menghadapi nada Lucy yang seperti ingin berkelahi, para ksatria yang menjaga Ratu Pertama juga ragu-ragu bagaimana harus merespons, tetapi Ratu Pertama sendiri tidak ragu.

Dia tertawa ringan mendengar kekasaran Lucy dan mundur selangkah.

“Aku tidak mengganggumu sama sekali. Meskipun kami tidak sedarah, aku menganggap mereka sebagai anak-anakku.”

“Puhaha. Anak? Bukan cucu? Bukankah itu terlalu tidak punya hati nurani?”

“Tidak terlalu tidak punya hati nurani. Karena aku menikah di usia muda.”

Ratu Pertama menjawab sambil tersenyum dan mengangkat tangannya untuk menghentikan para ksatria di belakangnya maju.

“Permisi. Karena sudah terlambat, kami akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelesaikan situasi ini.”

Setelah mengakhiri percakapannya, Ratu Pertama pergi bersama para ksatria-nya.

Orang-orang yang menjaga Ratu Pertama memandang Lucy dengan tatapan tidak senang, tetapi mereka tidak mengatakan apa pun.

Karena Ratu Pertama sendiri menunjukkan sikap tidak mempermasalahkan, bagaimana mungkin mereka ikut campur?

“Hei. Lucy Alrun. Kau.”

Setelah kekacauan itu berlalu, Arthur, yang hampir kehilangan jantungnya, hendak mengatakan sesuatu, tetapi Lucy segera memotong kata-katanya.

“Diam. Pangeran mesum yang tidak kompeten itu. Jika kau ingin dibantu, katakan saja terima kasih dengan patuh, mengapa kau mengerutkan kening dan ingin dimarahi? Apa kau suka seperti itu?”

“Omong kosong apa.”

“Sudahlah. Ikuti saja aku. Karena ada yang harus dilakukan. Atau apa? Apa kau ingin aku memaki lebih banyak? Apa kau ingin aku membisikkannya di telingamu sampai kau pincang?”

“…”

Menyadari bahwa berbicara lebih banyak hanya akan membuatnya dalam masalah, Arthur dengan patuh mengangkat kedua tangannya.

Lucy, yang mencibir pada pengakuan kekalahannya, mendorong Frey yang menempel di sampingnya dengan satu tangan dan hendak berbalik.

“Lucy Alrun. Sebentar.”

Dia berhenti saat Cecil memanggilnya.

Lucy, yang mengerutkan kening, memancarkan suasana seperti mendesak untuk segera berbicara, seolah-olah ada masalah mendesak.

Merasa demikian, Cecil teringat berbagai hal yang ingin dia katakan di dalam hatinya.

Tentang kejadian yang membuatnya sadar tahun lalu. Tentang hubungannya dengan ibunya. Dan banyak hal lainnya.

Saat Cecil merapikan satu per satu hal-hal itu, dia akhirnya tertawa kecil dan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih.”

“Untuk apa? Kau tidak melakukan apa pun untukku? Jangan bilang kau berterima kasih karena aku ada, kan?”

“Panjang lebar jika diceritakan, tapi terima kasih untuk segalanya.”

Lucy Alrun menatap Cecil yang menundukkan kepalanya sejenak, lalu menekuk matanya dan membuka mulutnya.

“Padahal kau terlihat seperti binatang buas, kata-kata yang keluar dari mulutmu begitu tidak berarti. Pantas saja kau disebut Pangeran Bloon yang dungu.”

Lucy Alrun tertawa terkikik, menyelesaikan perkataannya, lalu berbalik dan pergi.

Setelah Lucy pergi, orang-orang di sekitar Cecil menggerutu tentang kesombongannya yang luar biasa, tetapi bibir Cecil justru tersenyum.

Apakah dia berubah dari idiot menjadi bloon?

Kalau seperti ini, tidak buruk.

 

---