---

Bab: 492

“Ah. Menarik. Aku mengerti kenapa kau bersikeras menggunakan nada bicara seperti itu.”

Adri terlihat sangat senang setelah menggoda Luca.

Aku tahu perasaan itu. Rasanya kesal saat diganggu, tapi menyenangkan saat mengganggu orang lain. Itulah psikologi manusia. Ya.

“Tapi, bocah kecil. Kau tahu ini hanya membual waktu, kan?”

“Nenek tua. Apa kau pikir otakku sekotor otakmu? Jangan membuatku jadi perempuan busuk hanya karena otakmu sendiri busuk.”

Seperti yang dikatakan Adri, apa yang kulakukan sekarang hanyalah membual waktu.

Meskipun aku membawa mereka yang dikorbankan oleh Luca di masa lalu, menciptakan perpecahan antara Pengikut Kekosongan dan Luca, dan mencoba membuat Luca ragu dengan permainan psikologis, pada akhirnya aku tidak dapat sepenuhnya menghancurkan kekuatan mereka.

Namun, tidak ada masalah. Apa masalahnya jika yang kuincar adalah membual waktu?

“Sementara nenek pikun itu tertawa sambil mengingat masa lalu, aku mengalami kesulitan di atas.”

Sejauh ini tidak ada masalah. Sebaliknya, situasi menjadi lebih baik karena Luca memasuki tempat ini.

Karena Pengikut Kekosongan menggunakan kekuatan mereka untuk menanggapi mayat hidup, kekuatan Kekosongan yang tersisa di dalam garis pembatas berkurang.

Berkat itu, akan lebih mudah bagi mereka yang berada di permukaan untuk menghadapi Pengikut Kekosongan.

Keuntungan besar lainnya adalah aku bisa secara langsung melihat keterkejutan Luca.

Bukan berarti tidak ada masalah sama sekali.

“Pangeran malang, kapan kau akan bangun dari tidurmu.”

Arthur harus bangun sebelum Pengikut Kekosongan menyelesaikan rencana mereka. Hanya dengan begitu semua cerita akan berakhir.

Jika Arthur tidak dapat membuka matanya sampai saat itu, maka aku benar-benar harus berjuang sendiri.

“Ini tidak akan membuat sang putri cantik memberimu ciuman. Sungguh cara berpikir yang menyedihkan. Menyedihkan.”

Aku menghela napas panjang sambil memandang Arthur, yang masih menatap kehampaan dengan mata buram, dan membuat rencana untuk kemungkinan terburuk.

Lagipula, aku bertanggung jawab membiarkan rencana pengikut itu terjadi.

Dalam situasi terburuk, aku harus melakukan beberapa tindakan gila tanpa memikirkan masa depan.

*

“Itu hanyalah jejak yang ditinggalkan oleh Yang Mulia. Itu bukan Ergynus.”

Ketika Arthur menceritakan tentang Archmage yang ditemuinya terakhir kali, anak kecil itu cemberut sambil menyilangkan tangan.

“Aku berkhayal. Meskipun itu Ergynus, dia tidak akan bisa mengatasi keterbatasan manusia.”

Makna nama Ergynus tampaknya sangat besar, dan wajah anak kecil itu penuh kekecewaan, tetapi Arthur sama sekali tidak peduli.

“Maaf membuatmu kecewa, tapi meskipun itu palsu, bukankah isinya adalah Ergynus yang sebenarnya?”

“Seharusnya begitu. Karena itu palsu yang dibuat oleh Yang Mulia sendiri.”

“Kalau begitu, masuk akal jika aku bisa mengendalikan garis pembatas.”

“Aku mengerti. Aku mengerti. Aku akan mengeluarkannya, jadi berhentilah merengek.”

Anak kecil itu menggelengkan tangannya, menghela napas panjang, dan berjalan ke depan Arthur.

“Tapi berjanjilah satu hal. Kau akan kembali ke sini setelah urusan mendesak di luar selesai.”

“Apakah orang yang tidak punya kualifikasi sepertiku boleh melakukan itu?”

“Jika orang palsu yang memiliki pengetahuan Ergynus memberi tahu kau tentang garis pembatas kepada kau, keturunan darah Soladin, pasti ada alasannya, jadi saat itu. Tidak. Tidak. Sebentar. Apa-apaan ini.”

Anak kecil yang bergumam sendiri tiba-tiba memutus perkataannya. Kebingungan sangat terpancar dari gumamannya yang tergesa-gesa, dan jelas ada sesuatu yang terjadi.

“Jangan bilang ada masalah sehingga kau tidak bisa mengeluarkanku.”

“…Sepertinya begitu.”

“Haa. Sial. Ya. Jelaskan saja masalahnya.”

“Kau akan mengetahuinya tanpa aku harus menjelaskan.”

“Apa omong kosong macam apa itu…”

Langit biru yang damai dan tenang tiba-tiba berubah menjadi hitam, dan udara di sekitar Arthur dipenuhi dengan kejahatan.

Saat Arthur berkedip karena ketakutan yang membuat punggungnya merinding, anak kecil itu melihat sekeliling dan mendecakkan lidahnya.

“Kau benar. Pengikut Dewa Jahat sedang mengambil alih garis pembatas.”

“Apakah pengaruh Dewa Jahat berada di ruang ini?”

“Ya. Berkat itu, sulit bagiku untuk mengeluarkamu. Otoritasku juga perlahan dicuri.”

Anak kecil itu menggerutu sambil mengayunkan tangannya ke udara. Kemudian, lingkungan di sekitar mereka kembali normal sejenak, tetapi perubahan itu tidak berlangsung lama.

“…Ck. Hei. Pengikut. Kau ingin segera keluar dari sini, kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu, lulus ujian dan dapatkan kendali atas garis pembatas. Sekarang itu cara tercepat.”

“Ujian?”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan secara detail. Katakan saja ya atau tidak.”

Saat anak kecil itu berbicara dengan tergesa-gesa, kejahatan di sekitarnya semakin pekat. Akan lebih baik jika ada waktu untuk berpikir.

Sialan. Lucy Alrun. Apakah situasi ini benar-benar yang kau inginkan?

Apakah semuanya berjalan sesuai perkiraanmu?

Jika begitu, setidaknya kau harus memberitahuku! Kau seharusnya memberiku waktu untuk bersiap!

“Pilih dengan cepat! Tidak ada waktu!”

“Aku mengerti! Aku akan melakukannya!”

Saat Arthur mengangguk dengan tergesa-gesa, anak kecil itu memegang pergelangan tangan Arthur, dan penampilan keduanya menghilang seketika.

Di tempat di mana semuanya menghilang, aura Kekosongan meresap.

Aura yang bisa menjadi apa saja karena tidak ada apa-apa, dan yang iri pada hal lain karena tidak ada apa-apa.

*

Kal terus mengayunkan pedangnya tanpa henti di neraka di mana tidak ada apa-apa.

Aku gagal lagi. Aku tidak berhasil menyelesaikan misi yang diberikan oleh Nyonya.

Apa sulitnya menangkap satu orang itu!

Penuh amarah pada dirinya sendiri, Kal bergerak mati-matian untuk segera keluar dari tempat ini, tetapi ruang neraka tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.

Berapa pun banyak iblis yang tinggal di neraka yang kubunuh, iblis lain datang, dan meskipun aku berlari seperti orang gila untuk menemukan ujung neraka, pemandangan neraka itu tidak ada habisnya.

Karena itu, Kal menjadi semakin tidak sabar seiring berjalannya waktu.

Aku harus segera keluar dari sini. Aku harus menjalankan perintah Nyonya dengan benar.

Aku harus melakukan yang terbaik agar tidak menjadi anjing liar.

Aku tidak punya waktu untuk diam di sini.

Sial.

Sial.

“Sial!…”

Kal membuka matanya dengan cercaan dan menatap tatapan khawatir Erin, sambil mengatur napasnya yang terengah-engah.

Apa… ini?

Sampai beberapa saat yang lalu, aku berada di pemandangan neraka? Mengapa Nona Erin ada di sini?

“Sadarlah. Dasar bodoh.”

Sebuah suara menyela, menembus kebingungan Kal, adalah teguran seorang wanita kuno.

Tanpa Lucy, Lina yang sangat normal dan angkuh berdiri di sisinya dengan dua rubah asap di sisinya.

“Apakah kau bahkan tidak menyadari bahwa kau baru saja bermimpi?”

“Mimpi… maksudmu? Semua pemandangan itu?”

“Apakah kecerdasanmu juga menjadi seperti anjing karena kau diperlakukan seperti anjing setiap hari? Bagaimana mungkin dewa yang tidak sempurna mengirim semua orang di ruang ini ke neraka.”

Mendengar suara Lina yang mendecakkan lidahnya, Kal melihat sekeliling dan menyadari bahwa semua yang dikatakan Lina adalah benar, dan menghela napas lega… atau lebih tepatnya, dia menyadari bahwa orang yang paling penting dan berharga tidak ada di sini.

“Nyonya! Di mana Nyonya Anda!?”

“Nyonya Anda telah pergi untuk melakukan urusannya. Tuan Ksatria.”

“Ke arah mana dia pergi?! Aku di samping Nyonya Anda.”

“Tuan Ksatria.”

“Nona Erin! Cepat katakan! Aku!”

“Kal.”

Dengan suara dingin seperti embun beku, Kal terdiam sejenak.

Baru saat itulah Kal menyadari bahwa Erin yang sekarang sangat berbeda dari Erin yang dia kenal di masa lalu.

Erin pertama yang ditemui Kal hanyalah seorang putri sampingan yang lemah dan menyedihkan.

Dia adalah seorang wanita yang dijual sebagai pelayan demi hubungan dengan Keluarga Alrun dan hanya memikul pekerjaan terberat.

Tapi bagaimana dengan Erin sekarang? Dia yang terus tumbuh di samping Nyonya Anda.

Dia yang menjadi keberadaan yang tidak bisa diabaikan di antara para pelayan di mansion.

Dia yang menunjukkan kekuatan yang membuat kepala pelayan pun peduli.

Dia yang menunjukkan tekad kuat yang bahkan dapat menekan aura Kal, yang telah melalui berbagai kesulitan.

Sekarang dia bukan lagi objek yang harus dilindungi, melainkan orang yang teguh yang tidak kurang apa pun dibandingkan dengan orang yang dilayaninya.

“Apakah Nyonya Anda yang ingin Anda lindungi adalah seorang wanita muda yang lemah yang tidak bisa berbuat apa-apa jika tidak ada yang melindunginya?”

“…Bukan. Sama sekali bukan.”

Apakah Lucy Alrun adalah seseorang yang perlu dilindungi oleh seseorang? Tidak mungkin. Jika Lucy adalah keberadaan yang begitu lemah, Kal tidak akan kesulitan membuktikan kegunaannya.

“Nyonya Anda mempercayai Anda dan menyerahkan tugas itu kepada Anda.”

“…Ya. Begitulah.”

“Tapi apa yang akan Anda lakukan jika Anda tidak mempercayai Nyonya Anda?”

Mendengar teguran Erin, Kal mengangkat kepalanya sejenak dan kemudian tertawa getir.

“Maaf. Nona Erin. Saya terlalu tidak kompeten sehingga kegagalan berulang membuat saya tergesa-gesa.”

“Begitukah? Ksatria yang kukenal tampaknya jauh dari tidak kompeten.”

“Haha. Dulu aku begitu. Dulu.”

Erin menatap Kal yang tertawa padanya, lalu duduk jongkok di seberangnya.

“Tuan Ksatria.”

“Ya.”

“Jadi, apakah Anda akan menyerah menjadi bawahan Nyonya Anda?”

“…Tidak. Selama Nyonya tidak membuangku, aku akan terus menjaganya di sisinya.”

“Kalau begitu, bangunlah. Terlepas dari apakah kita berjuang di lumpur, itu adalah misi kita untuk membantu tuan kita, bukan begitu?”

Mendengar kata-kata Erin, Kal menatap wajahnya dengan kosong, lalu tersenyum masam dan berdiri.

“Nona Erin, Anda benar-benar orang yang kuat.”

“Aku berusaha terlihat kuat. Karena sepertinya aku tidak boleh lemah jika berada di samping Nyonya.”

“Baguslah suasana harmonisnya, tapi bersikaplah santai. Kau harus bekerja.”

Lina mengerutkan alisnya dan mengatakan sesuatu, Kal berdiri dan memeriksa senjatanya.

Kemudian dia bertanya pada Lina.

“Apa yang harus kulakukan?”

“Mudah. Jadilah gigi Alrun dan hancurkan rintangan.”

“Itulah yang paling bisa kulakukan.”

 

---