---

Bab: 489

Arthur menatap koridor yang terbuka di balik dinding yang runtuh, merasakan deja vu yang aneh dengan pemandangan di dalamnya.

Apakah aku pernah melihat sesuatu seperti ini?

Ah. Benar. Bawah tanah istana kerajaan. Tempat yang aku kunjungi saat upacara kedewasaan kakakku yang pertama.

Pemandangan di balik dinding sangat mirip dengan tempat itu.

Lucy memberikan jawaban atas pertanyaan “mengapa” yang aku tanyakan. Dia bilang Archmage Ergynus yang mempersiapkan ke sana.

Mengingat bahwa Ergynus berkaitan dengan pendirian istana kerajaan, wajar saja jika keduanya mirip.

Saat Arthur berjalan melewati dinding mengikuti Lucy, dia menyadari bahwa ini bukanlah jalur normal.

Apakah Ergynus menciptakan jalan pintas dengan cara yang aneh yang bahkan tidak dia pikirkan, seperti yang terjadi di padang pasir terakhir kali?

Aku rasa Ergynus akan kaget jika dia melihat ini.

…Nanti, setelah semuanya selesai, aku harus bertanya padanya.

Siapa tahu, ini mungkin fasilitas penting di kerajaan.

Arthur, yang memiringkan kepalanya melihat koridor yang cukup bersih meskipun sudah bertahun-tahun berlalu, mengangkat kepalanya setelah mendengar kata-kata Lucy Alrun.

Dan dia melihatnya dengan matanya sendiri.

Bentuk formasi sihir yang terletak di balik pintu.

Arthur, yang menerima bimbingan di samping Ergynus belum lama ini, memahami arti dari formasi sihir itu meskipun hanya secara kasar.

Pemurnian dan transformasi energi. Dan koneksi.

Aku tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya, tapi apakah ini formasi sihir yang memurnikan kekuatan jahat dan menyalurkannya ke tempat lain?

Sekarang aku tahu mengapa Lucy Alrun membawaku ke sini.

Dia berencana untuk menghentikan segelnya dengan memutus koneksi ini.

“Jika seperti ini, sebaiknya kita juga membawa Joy.”

Memang benar kami menerima bimbingan bersama, tapi tidak seperti Joy, Arthur tidak bisa mewujudkan bimbingan itu dengan sempurna.

Bahkan sekarang, setelah beberapa penjelasan tambahan dari Joy setelah itu.

Jadi, untuk mengendalikannya dengan sempurna, aku harus membawa Joy…

Hah? Mengapa tidak ada jawaban?

Seharusnya sudah ada jawaban yang menyindir kembali saat ini?

Arthur, yang merasa aneh dan mengangkat kepalanya, mengedipkan matanya karena terkejut dengan pemandangan di sekitarnya yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Apakah aku jatuh ke dalam tipu daya Dewa Jahat lagi? Lucy Alrun, jika kau memberikan berkat, berikanlah yang asli.

Ini karena kau menggunakan sesuatu yang ceroboh.

…

Sialan. Jika aku bangun lagi, aku harus mendengarkan sindirannya untuk waktu yang lama.

Arthur, yang menggerutu sambil melihat sekeliling, tiba-tiba merasakan bahwa pemandangan saat ini berbeda dari pemandangan yang ditunjukkan oleh Dewa Jahat.

Bagaimana aku harus mengatakannya? Tempat yang ditunjukkan oleh Dewa Jahat adalah pemandangan neraka tanpa sedikit pun kehidupan, tetapi tempat ini baik-baik saja.

“Akan merepotkan jika kau mengira aku adalah Dewa Jahat, tapi…”

Arthur sedikit terkejut oleh suara dari belakang dan menoleh, menemukan seorang anak kecil melayang di udara, menatapnya dengan ekspresi datar.

Anak kecil yang kelihatannya belum berusia 10 tahun itu melihat wajah Arthur dengan hati-hati, lalu menurunkan alisnya.

“Siapa kau? Kau tidak terlihat seperti orang yang berhak masuk ke sini?”

“Lebih tepatnya, aku yang ingin bertanya. Kau siapa?”

“Benar-benar tidak tahu apa-apa sampai datang ke sini? Bagaimana caranya?”

Anak kecil itu mendesah penuh keraguan seolah tidak bisa memahami situasi ini sama sekali, lalu menyilangkan lengannya.

Usia yang tidak mungkin muncul dari penampilan luar. Apakah itu hanya penampilan saja?

“Meskipun kau bertanya bagaimana, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Aku hanya mengikuti bimbingan temanku.”

“Teman yang kau bicarakan… apakah dia keturunan Soladin?”

“Omong kosong apa itu? Dia anak yang sama sekali tidak berhubungan dengan keluarga kerajaan.”

“Hmm? Ughh hmm?”

Hmm. Apakah ada alasan untuk melanjutkan percakapan ini?

Mungkin ini juga jebakan yang diciptakan oleh Dewa Jahat. Meskipun sedikit mencurigakan, mari kita bunuh diri saja untuk bangun dari mimpi.

“Tunggu sebentar! Apa yang akan kau lakukan!”

“Kau harus bangun dari mimpi.”

“Ini bukan mimpi! Ini adalah tempat ujian!”

“Ah. Begitu. Mimpi buruk yang diberikan oleh Dewa Jahat memang pantas disebut ujian.”

“Bukankah aku baru saja mengatakannya! Aku adalah keberadaan yang sama sekali tidak berhubungan dengan Dewa Jahat! Jangan mengaitkan aku dengan tikus-tikus kecil yang tidak tahu apa yang mereka lakukan! Meskipun aku sudah tua, aku tidak berhubungan dengan sampah seperti itu!”

Tatkala aku bertanya apakah itu tipu daya Dewa Jahat, si anak kecil itu meninggikan suaranya seperti kesurupan.

Melihat dia bisa melontarkan kata-kata yang begitu menghina, bukankah dia pengikut Dewa Jahat? Mereka bilang tidak bisa menjelek-jelekkan dewa mereka sendiri.

“Lalu kau siapa?”

“Aku adalah pecahan yang ditinggalkan oleh leluhur Soladin! Keberadaan yang meneruskan kehendaknya di tanah ini! Keturunan darah Soladin! Berikan penghormatan!”

Anak kecil itu membusungkan dada dan berteriak, tetapi sikap Arthur tidak banyak berubah.

“Memang benar penampilannya mirip dengan legenda.”

“Kau bajingan!”

“Kau menginginkan rasa hormat? Kalau begitu, berikan bukti yang jelas. Situasi saat ini tidak memungkinkan untuk sekadar percaya begitu saja.”

Jika anak ini adalah alasan Lucy Alrun membawaku ke sini, dia pasti sudah memberiku petunjuk.

Namun, dia tidak mengatakan apa pun kepadaku. Ini berarti keberadaan anak ini berada di luar pengetahuan Lucy Alrun.

Bagaimana aku bisa percaya bahwa keberadaan yang tidak diketahui olehnya, yang menggunakan metode yang tidak terduga oleh Ergynus, itu nyata?

“…Situasi tidak memungkinkan? Apa maksudmu?”

“Tikus kecil menyedihkan yang baru saja kau sebut itu telah menguasai segelnya.”

Meskipun Arthur menggunakan nada bicara yang agresif dengan sengaja, ekspresi anak kecil itu menunjukkan kebingungan, bukan kemarahan.

“Aku gila. Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Jika kau benar-benar pribadi yang ditinggalkan oleh leluhur, keluarkan aku. Aku masih punya banyak hal yang harus dilakukan.”

“Tunggu sebentar. Biarkan aku berpikir sejenak.”

“Atau aku akan keluar sendiri.”

Saat Arthur kembali mencabut pedangnya dan mengarahkannya ke lehernya, anak kecil itu menjentikkan jarinya.

Saat suara ‘tuk’ terdengar, pedang yang dipegang Arthur menghilang. Seolah-olah pedang itu hanyalah fatamorgana.

“Apakah hal yang harus kau lakukan berkaitan dengan formasi sihir ini?”

“…Benar.”

“Haa. Tidak ada pilihan. Seharusnya tidak diberikan kepada orang yang tidak berwenang, tapi mengingat situasinya…”

Begitu perkataannya selesai, anak itu menjentikkan jarinya lagi, dan pemandangan di sekitarnya berubah lagi.

Kali ini, pemandangan yang berubah memiliki kemiripan dengan kediaman Ergynus di bawah padang pasir belum lama ini.

“Keturunan darah Soladin. Jika kau ingin ikut campur dalam sihir, buktikan kelayakanmu. Jika kau memiliki kelayakan, sihir akan secara alami mengikuti kehendakmu!”

Arthur, yang mendengarkan dengan tenang nada khidmat yang turun dari langit seolah menurunkan ujian, tidak menjawab tetapi mulai merangkai sihir di ujung jarinya.

“Apakah telingamu tuli!”

Hmm. Aku berniat melakukan bunuh diri melalui sihir, tetapi apakah dia menyadarinya juga? Aku pikir aku melakukannya dengan cara yang rahasia.

“Jika kau ingin ikut campur dalam formasi sihir, dapatkan kelayakanmu! Bukan bunuh diri!”

“Mengapa aku harus mendapatkan kelayakan?”

“Tentu saja, jika kau diberi kelayakan, Archmage Ergynus akan mengizinkan sihirnya untukmu!”

“Bahkan tanpa kelayakan seperti itu, aku bisa ikut campur dalam formasi sihir itu, kau tahu?”

“Apa? Tidak. Uh. Umm. Apa?”

“Pemurnian. Transformasi. Penyaluran. Itukah peran sihir yang terukir dalam formasi sihir itu? Salah?”

“Bagaimana kau mengetahuinya?”

“Archmage Ergynus memberitahuku secara pribadi.”

“…Apa?! Apakah dia masih hidup!?”

Ekspresi anak kecil yang terus menerus cemberut itu akhirnya menunjukkan senyum untuk pertama kalinya.

*

<Jangan khawatir, tidak apa-apa. Sepertinya aku tidak terkena tipu daya Dewa Jahat.>

Saat Arthur tiba-tiba kehilangan kesadaran, kakek menenangkanku saat aku menggigit bibirku.

‘Kalau begitu, ada apa ini?’

<Itu pasti sesuatu yang ditinggalkan oleh Ergynus. Mungkin itu menarik pikirannya dengan bereaksi pada kondisi tertentu.>

Setelah mendengar ucapan kakek, barulah aku teringat pengetahuan dari ingatan yang sangat jauh.

Ada cerita dalam game tentang Ergynus yang melakukan ujian… kan?

Apakah ada?

Sialan. Aku sudah lama melewati semua detail cerita jadi aku tidak ingat dengan jelas hal-hal yang terlewat begitu saja!

<Mengingat sifatnya yang aneh, itu pasti sesuatu untuk ujian.>

Syukurlah. Tampaknya ingatanku tidak salah.

‘Apakah aku harus menunggu sampai ujian selesai?’

<Mungkin.>

Di dalam game, itu hanya sedikit tersentak dan selesai, tetapi pemandangan di dunia nyata berbeda. Arthur menatap kehampaan dengan linglung meskipun beberapa menit telah berlalu.

“Hei. Inspektur bodoh. Apa yang akan kau lakukan dengan pedang itu.”

Saat aku melihat Frey mengangkat pedangnya dengan sarungnya, aku segera bersuara, dan Frey mengangkat kepalanya dengan bingung.

“Untuk membangunkannya dengan memukulnya. Tidak bisa?”

“Jika maksudmu adalah untuk membuatnya tidur selamanya, kurasa itu akan berhasil.”

“Hmmm. Begitu.”

Aku menghela napas lega dan menyilangkan tangan di dadaku setelah menyelamatkan Arthur dari tidur abadinya.

Ini adalah variabelnya. Tadinya aku berencana menunggu para pengikut Dewa Jahat membuat masalah sambil dalam persiapan.

Bagaimana jika Arthur tidak bangun sampai saat-saat penting!?

Sambil menepuk lenganku karena terkejut, Adri yang tembus pandang muncul menembus dinding.

“Nek. Apakah kau datang untuk memberitahuku dengan gembira bahwa persiapan sudah selesai?”

– Itu juga, tapi… ada penyusup yang mencoba masuk ke pintu masuk sekarang.

Penyusup? Apakah itu Luca sendiri yang datang?

Pasti begitu. Ini adalah tempat yang hanya bisa dikunjungi oleh orang yang memiliki prasasti atau orang yang pernah berkunjung sebelumnya.

Kekacauan yang disebabkan oleh Dragon Breath sepertinya menarik perhatiannya.

Bagaimanapun, itu sangat berisik. Aneh jika dia tidak menyadarinya.

– Kupikir kau akan panik, tapi kenapa kau begitu tenang?

“Mereka adalah pecundang yang bahkan tidak bisa merangkak di tanah sehingga mereka tidak bisa menjilat kakiku. Mengapa aku harus panik?”

Aku sudah memperkirakan bahwa Luca akan datang mengejarku bersama para pengikut Void.

Tentu saja, aku juga sudah memikirkan cara mengatasinya.

Tetapi sekarang situasinya lebih baik daripada yang kukira.

Karena Adri telah mendekorasi tempat ini dengan sihirnya, ada banyak hal yang bisa kulakukan.

Aku tersenyum kecil mengingat apa yang baru saja kuminta dari Adri.

Hmmmm. Karena Arthur akan membutuhkan waktu untuk bangun, bagaimana kalau kita melakukan sesuatu yang menyenangkan untuk sementara waktu?

Jika para pengikut Void menjerit, rencana mereka juga akan tertunda.

 

---