---

Bab: 482

Hari dimulainya ujian tengah semester Soul Academy. Pagi di Akademi dimulai sebelum matahari terbit.

Meskipun seseorang berkata bahwa dia akan begadang untuk belajar di kamar pribadinya, yang bisa dia lakukan hanyalah mengotori catatan temannya dengan air liurnya, jadi seseorang meratapi dirinya yang seperti sampah.

Mahasiswa tahun ketiga, yang terbiasa begadang setiap hari, tampak lesu, lebih dekat dengan kematian daripada kehidupan.

Banyak juga di antara mereka yang percaya diri telah mempersiapkan diri dengan baik, namun tangan mereka gemetar karena gugup.

“Nona Patran. Apakah ada sesuatu?”

Hanya setelah Nona Rumley mengajukan pertanyaan, Joy, salah satu orang yang gugup itu, menyadari bahwa tangannya gemetar.

“…Sepertinya aku terlalu fokus mempersiapkan ujian ini sampai-sampai aku menjadi gugup.”

“Nona Patran juga gugup?”

“Hehe. Nona Rumley. Jangan berpikir karena aku adalah putri dari keluarga Duke, aku bukan manusia.”

Biasanya, Joy akan sangat gugup ketika dihadapkan pada sesuatu yang penting, sampai detak jantungnya memenuhi seluruh tubuhnya.

Namun, itu hanya karena dia secara artifisial menyembunyikan kegugupan itu dengan sihir, jadi tidak ada yang tahu.

Dengan kata lain, Joy saat ini begitu kaku sehingga dia bahkan tidak berpikir untuk menyembunyikan kegugupannya.

Jika kata-kata Lucy benar, para pengikut Void akan segera melakukan sesuatu.

Akan ada kekacauan di dalam Akademi ini. Joy, yang meramalkan ancaman masa depan sendirian di tempat para wanita bangsawan berkumpul, merasa frustrasi karena tidak bisa memberi tahu orang lain secara rinci, namun di sisi lain, dia memperkuat tekadnya untuk melindungi mereka.

Kalau dipikir-pikir, bukankah sudah pantas untuk diam-diam memberitahu wanita bangsawan lainnya?

Apa gunanya hanya memberi petunjuk saat sesuatu terjadi hari ini. Toh semua orang akan segera mengetahuinya.

“Meski begitu, aku tidak gugup sampai berharap Akademi ini runtuh. Jangan khawatir.”

“Oh, benarkah? Syukurlah kalau begitu.”

“Apa yang kuharapkan, sesuatu terjadi?”

“Aku juga. Aku berharap punya waktu satu hari lagi untuk mempersiapkan diri.”

Ketika Joy melontarkan kalimatnya seolah-olah bercanda, wanita bangsawan lainnya melanjutkan percakapan itu secara alami.

Adegan percakapan alami yang diciptakan oleh masyarakat hierarkis di antara wanita bangsawan.

Di tengah itu, Nona Rumley tertawa kecil dan menggelengkan tangannya.

“Meskipun ini adalah cerita yang kejam, hal seperti itu tidak akan terjadi. Ini adalah Soul Academy. Mungkin ada sedikit kecelakaan, tapi sesuatu yang besar yang akan menunda periode ujian tengah semester? Apakah para profesor akan membiarkannya begitu saja?”

Menyerang seluruh Soul Academy adalah cerita yang agak tidak masuk akal.

Semua profesor yang hadir di sini adalah orang-orang yang diakui dalam karir mereka sebelum datang ke sini.

Meskipun sudah lama pensiun dari garis depan, sulit untuk menemukan kekuatan besar yang cukup untuk menghancurkan Akademi tempat para profesor seperti monster itu berkumpul.

Bahkan jika kekuatan seperti itu ada, mereka tidak dapat merayap hingga ke tempat ini di tengah Kerajaan.

Apakah Kerajaan akan hanya melihat kekuatan seperti itu bergerak?

“Terlebih lagi, sekarang semua mata tertuju pada Ratu Pertama dan Ratu Kedua. Jika ada kekuatan yang punya niat buruk menyerang tempat ini, bukankah mereka akan cepat dihapus beserta seluruh kekuatan mereka?”

“Nona Rumley. Terlalu serius.”

“Benar. Belakangan ini kau terlihat seperti pria biasa yang sering bergaul denganmu.”

“…Aku terlalu serius karena kurang tidur.”

Sementara putri-putri dari keluarga Earl yang berada di dekatnya saling bertengkar, Joy merenungkan kata-kata Nona Rumley barusan. Kata-katanya benar.

Menyerang Akademi sama sekali bukan hal yang mudah.

Meskipun kecelakaan singkat seperti terakhir kali bisa terjadi, sulit secara realistis untuk bencana besar yang akan menghentikan jadwal Akademi sepenuhnya.

“…Tapi Lucy dengan jelas berkata. Sesuatu yang besar akan terjadi di Akademi. Aku harus bersiap untuk itu.”

Apa sebenarnya yang akan terjadi?

Apa yang akan terjadi sehingga Lucy harus memberi peringatan?

Apa yang telah disiapkan oleh para pengikut Void?

*

Luca merasakan kehadiran Kal yang mengawasinya dari luar pintu.

Bagaimana mungkin seorang ksatria bisa menyelinap seperti itu. Jika bukan karena sihir yang dipasang Luca dengan meminjam kekuatan Dewa Jahat, dia pasti akan kehilangan keberadaan Kal.

Yah, tentu saja, itu tidak akan mengubah apa pun. Sampai semuanya siap, Luca tidak punya niat untuk bergerak dari kantornya.

‘Semuanya. Apakah kalian sudah siap?’

Hal yang membawa keberuntungan bagi Luca adalah perebutan kekuasaan antara Ratu Pertama dan Ratu Kedua yang terjadi tepat sebelum tahun ini dimulai.

Pertarungan mereka yang menggunakan segala cara untuk menempatkan sekutu mereka sebagai profesor Akademi menciptakan lingkungan yang optimal bagi orang luar untuk masuk.

Ditambah lagi, hal baik lainnya adalah banyak profesor Akademi yang sudah ada yang keluar.

Mereka yang telah lama menjabat sebagai profesor Soul Academy semuanya adalah monster.

Jika tidak, apakah mungkin untuk bertahan di Akademi ini tempat bangsawan dari segala jenis, bahkan anggota keluarga kerajaan, masuk?

Namun, para profesor seperti monster itu mundur selangkah sebagai protes atas perebutan kekuasaan antara para ratu terakhir kali.

Meskipun Dekan berusaha keras mencari pengganti untuk mengisi posisi itu, jelas ada kekurangan dalam berbagai hal dibandingkan sebelumnya.

Luca, yang telah lama bekerja di Akademi, berpura-pura menengahi kekacauan yang terjadi antara profesor lama dan profesor baru, sambil menanam benih kekacauan di antaranya.

Berkat itu, sekarang ada banyak pengikut Dewa Jahat di antara para profesor, dan di tempat-tempat yang serius, tidak hanya profesor tetapi juga mahasiswa pascasarjana di bawah mereka telah digantikan.

Meskipun Luca menciptakan situasi yang begitu baik, menjungkirbalikkan Akademi masih mustahil.

Meskipun beberapa monster telah pergi, masih ada monster yang tersisa di sini.

Beberapa siswa di Akademi saat ini juga merupakan ancaman, dan

Jika waktu terus berjalan, berbagai monster dari Kerajaan dan anjing pemburu dari Gereja Dewa Utama akan memimpin kekuatan mereka sendiri untuk menghukum para pengikut Void.

Mengetahui hal ini dengan sangat baik, Luca memutuskan untuk mengambil arah lain alih-alih melakukan sesuatu secara langsung.

Apa yang bisa dia lakukan dengan pengetahuan Luca yang telah lama berkecimpung di Akademi dan kekuatan yang dimiliki oleh Rasul Void.

‘Mari kita mulai.’

*

Di pagi hari, saat aku bangun, aku hanya mengamati Erin yang sedang menata rambutnya.

Sepertinya bertemu dengan rasul yang mesum itu sangat membantu Erin, karena Erin tumbuh pesat setiap hari.

Jika itu hanya untuk menata diriku sendiri, aku merasa puas melihat rambutku yang sudah selesai, yang sebanding dengan rasul yang mesum, lalu aku menganggukkan kepala dan bangkit dari tempat tidur.

“Erin yang cupu.”

“Ya. Nona.”

“Hari ini, tetaplah terkurung di kamar ini.”

“…Apa?”

Saat aku memberi isyarat kepada rubah fangirl di sebelahku, rubah fangirl itu melompat ke bahu Erin, dan dengan aktingnya memikat Erin.

Erin mencoba menahan kekuatan rubah fangirl, tetapi dia terhuyung-huyung dan akhirnya jatuh di atas tempat tidur.

“Sepertinya Dewi menyayanginya. Sungguh melelahkan.”

“Apakah kekuatanmu yang cupu?”

“Hoh. Sekalipun itu adalah klon, aku adalah aku. Jika bukan karena kekuatan Dewi, apakah aku akan kesulitan menidurkan anak seperti ini?”

Melihat rubah fangirl yang mendengus, aku memintanya untuk menjaga Erin dengan baik dan keluar dari kamar.

<Aku bisa merasakan energi Dewa Jahat sedikit demi sedikit di dalam Akademi. Mereka mulai beraksi.>

‘Hmm. Aku menduga itu ada hubungannya dengan Luca.’

Aku sudah agak menduganya sejak Luca terlibat, tapi sepertinya jumlah mereka lebih banyak dari yang kukira. Kalau tidak, mereka tidak akan bertindak begitu berani.

<Apa yang sebenarnya akan dia lakukan? Dia tidak akan bisa menghancurkan tempat ini dengan kekuatan yang dimiliki para pengikut Void.>

‘Aku juga agak penasaran tentang itu.’

Kebanyakan misi Akademi yang berkaitan dengan pengikut Void adalah jenis di mana sang protagonis menghancurkan tindakan jahat mereka.

Jarang sekali mereka bertindak seperti ini.

Kira-kira jenis apa yang akan mereka tunjukkan? Kuharap apa pun itu, itu akan menjadi cara yang menyenangkan dan segar.

…Yah. Mempertimbangkan apa yang terjadi di hutan tempo hari, aku mungkin akan kecewa jika aku berharap.

Saat aku mempersenjatai diri dan melangkah ke alun-alun Akademi, aura yang tidak menyenangkan mengalir dari tempat tertinggi gedung utama Soul Academy.

Itu pasti… tempat di mana penghalang Akademi berada.

Penghalang Akademi, yang seharusnya transparan, kini tertutup warna hitam yang lebih pekat dari malam. Kegelapan yang seolah menelan semua cahaya di dunia ini.

“…Apa?”

“Apa?! Apa itu!?”

“Kyaaaaak!”

“Apakah ini ujian mendadak!?”

“Pertama-tama, mari kita buat api.”

Meskipun ada berbagai macam keributan di sekitarku karena kegelapan yang tiba-tiba datang, tidak lama kemudian suara di sekitarku menjadi sunyi.

<...Dewa Jahat Kegelapan?>

Meskipun Kakek mengeluarkan suara karena terkejut melihat pemandangan yang pernah dilihatnya, aku dengan tegas menggelengkan kepala.

‘Tidak. Berbeda.’

Ini adalah jenis yang berbeda dari kekuatan yang ditunjukkan oleh Dewa Jahat Kegelapan. Tidak seperti kegelapan yang menelan semua indera manusia, kegelapan saat ini masih menyisakan kelima indera.

<Kalau begitu ini.>

‘Yah, begitu. Kecewa karena berharap.’

<...Hm?>

‘Mereka benar-benar kurang kreativitas.’

Tak lama setelah aku bergumam, pemandangan terbentuk di dalam kegelapan.

Tanah yang mati tanpa kehidupan, dan berbagai kehidupan tidak menyenangkan yang bersembunyi di atasnya.

Matahari yang berubah menjadi hitam.

“Menurut perkataan seseorang, Kekosongan adalah kekurangan.”

Itu adalah cerita dari Dewa Jahat Kekosongan itu sendiri yang muncul dalam permainan.

“Tempat di mana semua rahmat yang bersembunyi di dunia ini tidak ada. Itulah ruang Kekosongan.”

<Tunggu sebentar. Kalau begitu, tempat ini sekarang.>

‘Ya. Mungkin begitu.’

Sekarang aku. Kita. Semua orang di Akademi. Diundang ke ruang Kekosongan.

‘Membosankan, kan?’

Lebih tepatnya, itu dibuat seolah-olah kami diundang.

<Apakah sekarang waktunya membicarakan hal seperti itu!>

 

---