---

“Perkembanganmu akhir-akhir ini bagaimana, junior cupu?”

“Yah, seperti biasa, sulit.”

Luca tidak terlalu terkejut dengan kedatangan Kal yang tiba-tiba.

Dia memperkirakan ini sejak Lucy pergi pagi ini dengan mengatakan itu membosankan.

‘Mungkin Nona Muda sudah menebak apa yang aku siapkan.’

Oleh karena itu, Luca merenungkan secara serius apakah dia harus segera bertindak meskipun rencananya agak kacau pada saat dia berbicara dengan Lucy.

Itu karena jika Lucy datang untuk menyatakan perang, Luca terpaksa harus mengikutinya.

Namun, berbeda dengan kekhawatiran Luca, Lucy hanya mengganggunya dan pergi tanpa mengatakan apa pun selain itu.

Melihatnya, Luca menduga dia berada dalam tahap keraguan tetapi belum yakin.

‘Jika Lucy tahu segalanya, dia tidak akan membiarkannya, yang terkait dengan Dewa Jahat.’

Bagaimana bisa dia, yang dicintai oleh Dewa Utama, membiarkannya begitu saja?

Oleh karena itu, Luca memutuskan untuk memberi waktu tenggang untuk sementara waktu. Bagaimanapun, hanya seminggu tersisa sampai rencana itu terungkap.

Bahkan Nona Muda Alrun tidak mungkin membuat persiapan yang sempurna dalam seminggu ini.

Jadi, aku harus memberinya waktu untuk bersiap dengan senang hati.

Semakin Nona Muda berusaha keras, semakin indah akhir dari rencana ini.

“Jika senior sepertimu, junior cupu, mengatakan itu sulit, bagaimana dengan saya?”

“Profesor Kal memiliki keluarga Alrun di belakangnya. Saya yang berasal dari kalangan rakyat jelata tidak punya apa-apa, jadi saya harus melakukan apa yang diperintahkan.”

“Haha. Aku juga punya telinga, kau tahu, junior. Jika di belakangmu, kau juga tidak dapat diremehkan.”

“Yah. Apakah aku berlebihan?”

‘Bagaimanapun, rencananya sudah berjalan. Tidak akan ada masalah bahkan jika Profesor Kal mengawasiku.’

Hanya ada satu hal yang mengganggu: bagaimana cara melepaskan diri dari Profesor Kal pada hari rencana itu terungkap.

“Tapi aku tidak berbohong besar.”

Selama setahun terakhir, Luca yang mengamati Kal dari dekat mengetahui bahwa kekuatannya bukan hanya sekadar kesatria.

Dia, yang dianggap sebagai calon kuat bahkan di Ksatria Alrun tempat para jenius bersinar berkumpul, telah menunjukkan dengan seluruh tubuhnya mengapa dia dianggap demikian.

Di mata Luca, Kal adalah ahli yang seharusnya sudah menduduki posisi penting jika dia bergabung dengan ksatria lain, bukan Ksatria Alrun.

Jika aku menggunakan berbagai cara, aku bisa menjatuhkannya, tetapi akan ada banyak kerugian dalam prosesnya.

‘Itu tidak baik.’

‘Semua yang kumiliki harus dikorbankan untuk meninggalkan jejak di bintang. Batu fluorit yang setengah matang tidak boleh diulurkan tangan.’

“Sebagai rakyat jelata, apa yang bisa saya lakukan di kekuatan Ratu Pertama yang terhormat?”

‘Aku harus memikirkannya.’

‘Aku harus menemukan cara untuk memberikannya kepada orang lain yang bercita-cita lemah untuk bakat yang ambigu.’

*

Menjelang, Rasul dari Kultus Seni, mengetuk-ngetuk lengannya dengan jarinya sambil duduk di kursi.

‘Aku tidak punya waktu untuk ini sekarang.’

‘Aku harus bersiap untuk membawa Nona Muda secepat mungkin.’

‘Aku harus menyiapkan lingkungan yang optimal untuk melukis Nona Muda dan menciptakan mahakarya seumur hidup.’

‘Aku harus menciptakan karya yang akan dipuji bahkan oleh Dewi.’

“Tuan Frete. Bukankah Anda menunjukkan bahwa Anda terlalu terganggu? Saya rasa saya tidak pantas diperlakukan seperti ini.”

“Eh? Apakah saya melakukan sesuatu? Saya hanya mendengarkan cerita Pedang Suci.”

“Anda tidak benar-benar berpikir Anda bisa menipu indra saya, bukan?”

“…Maafkan aku, Pedang Suci. Ada sesuatu yang sedang aku tekuni akhir-akhir ini.”

Orang yang telah dianugerahi gelar Pedang Suci dan yang memilih untuk hidup sebagai petualang daripada menjadi bangsawan terhormat suatu negara, Yuden, masih berkeliling dunia baru-baru ini untuk memperluas pengetahuannya.

Karena nama Pedang Suci itu sendiri sangat terkenal, dia mengembara sambil menyembunyikan identitasnya, dan biasanya ikut serta dalam pengawalan kafilah pedagang untuk mengalir seperti gelombang.

Oleh karena itu, tidak aneh sama sekali bagi Yuden, yang memiliki banyak kesempatan untuk berbicara dengan para pedagang, untuk mengetahui tentang perhiasan.

“Apakah Anda tahu tentang itu? Seberapa terkenalkah perhiasan itu? Pedagang kaya mana pun akan berusaha keras untuk mendapatkannya, jadi bagaimana mungkin saya tidak mengetahuinya?”

“Saya mendengarnya dari cerita, tetapi apakah permintaannya begitu besar?”

“Tuan Frete, Anda juga sudah lama berkelana, jadi Anda tahu. Pedagang sangat tergila-gila dengan hal-hal yang berhubungan dengan keberuntungan.”

“Hmm. Ada kecenderungan seperti itu.”

“Kecenderungan apa. Para pedagang adalah orang-orang yang akan memakan kotoran Orc jika itu membawa keberuntungan.”

Perhiasan Kultus Seni, yang membawa keberuntungan hanya dengan memilikinya dan begitu indah sehingga membuat orang tersenyum hanya dengan melihatnya.

Bagaimana mungkin barang seperti ini tidak populer?

“…Pedang Suci. Tolong.”

Mendengar Pedang Suci yang tertawa seperti itu, Frete tanpa sadar berseru.

‘Inilah mengapa sulit untuk menulis puisi tentang Pedang Suci yang sedang menjabat. Perilaku dan ucapan orang ini terlalu kasar sehingga saya tidak bisa menyampaikan cerita yang sebenarnya.’

“Ah. Tolong jangan mengomel. Apa yang Anda harapkan dari seseorang yang meninggalkan gelar karena dia tidak menyukainya?”

“Haaah.”

Frete menghela napas melihat penampilannya yang membuat kesopanan tenggelam ke dasar, dan menyapu wajahnya, lalu berseru dengan pemikiran bahwa dia harus segera mengirimnya pergi bagaimanapun caranya.

“Jadi mengapa Anda datang ke sini bahkan mengetahui bahwa Anda akan dimarahi?”

“Karena perhiasan yang baru saja Anda bicarakan.”

“…Apakah Anda datang untuk mendapatkan perhiasan itu? Mengapa?”

Mendengar cerita Yuden, Frete tanpa sadar mengangkat kepalanya.

‘Orang bernama Yuden yang kukenal bukanlah orang yang peduli dengan perhiasan.’

‘Seseorang yang bahkan tidak merasa perlu untuk menghias dirinya sendiri.’

‘Manusia yang bahkan tidak peduli sedikit pun tentang keindahan.’

‘Seseorang yang hanya membuang perhiasan yang bagus ke tanah dengan mengatakan itu mengganggu.’

‘Dia datang lebih dulu untuk meminta perhiasan!?’

“Keindahan Nona Muda dapat dirasakan bahkan oleh mata bodoh sepertimu. Sungguh mengharukan.”

“…Apa? Omong kosong macam apa itu.”

“Tidak apa-apa untuk tidak menyangkalnya. Sangat normal untuk terpesona oleh keindahan Nona Muda Alrun. Dewi yang saya layani juga.”

“Tidak. Tidak. Saya benar-benar tidak tertarik pada perhiasan atau keindahan apa pun! Jika saya benar-benar tertarik pada perhiasan, saya akan mengambilnya dengan mencengkeram kerah orang yang tepat. Mengapa saya harus datang ke sini?”

“…Kau. Benarkah kau tidak punya pikiran apa pun bahkan setelah melihat Nona Muda di perhiasan itu?”

“Dan bagaimana?”

“Bagaimana bisa ada orang seperti itu?”

“Tidak, uh, Tuan Frete. Bukankah isi hatimu benar-benar keluar? Kau bahkan tidak bisa mengendalikan ekspresimu?”

Melihat Frete, yang seharusnya tidak kehilangan senyumnya, menjadi serius, Yuden juga menjadi cemas dan berseru.

Menyadari kesopanannya terlambat, Frete terbatuk lalu menenangkan perasaannya sejenak dan melanjutkan.

“Jadi, apa hubungannya tujuan Anda datang ke sini dengan perhiasan itu?”

“Bukankah orang yang digambar di sana adalah Nona Muda Keluarga Alrun?”

“Ya, itu benar.”

“Itu berarti Tuan Frete dan-”

“Tuan Frete!”

Saat kedua orang itu sedang bercakap-cakap, pintu tiba-tiba terbuka dan seorang pendeta dari Kultus muncul.

Dia yang terengah-engah seolah berlari tergesa-gesa, menundukkan kepalanya dengan tergesa-gesa setelah melihat wajah Pedang Suci.

“Maafkan saya! Pedang Suci! Permisi!”

“Cukup. Aku bukan orang yang sehebat itu.”

“Namun.”

“Ada sesuatu yang lebih mendesak. Katakanlah.”

“…Saya berterima kasih atas perhatian Anda dan akan mengabaikan kesopanan. Tuan Frete. Nona Muda Keluarga Alrun telah datang.”

“Nona Muda datang!?”

“Nona Muda Alrun datang ke sini!?”

*

Setelah saya memutuskan untuk bertemu Pedang Suci, saya segera pergi ke Karia dan menanyakan keberadaannya.

Meskipun Pedang Suci adalah orang yang berkeliaran ke sana kemari, jika mereka adalah kekuatan sebesar itu, informasi tentang keberadaan mereka secara alami akan terkumpul.

Seperti dugaanku, Karia segera menjawabku tentang di mana Pedang Suci itu.

“Orang itu sekarang di Kultus Seni?”

“…Apa?”

Namun, jawaban itu adalah jawaban yang sangat berbeda dari yang kuperkirakan. Mengapa orang yang hanya mencari tempat-tempat berbahaya sambil menjalani kehidupan sebagai petualang berada di Kultus Seni? Itu bukan tempat yang bisa dikunjungi Pedang Suci?

Tidak peduli seberapa bingungnya aku, kenyataan tidak berubah.

Menurut Karia, Pedang Suci itu memang berada di Kultus Seni, dan bahkan sedang berbicara dengan Frete.

‘Sialan. Aku harus pergi ke tempat para bajingan mesum itu lagi?’

‘Apakah aku benar-benar harus pergi ke tempat di mana ada bajingan gila yang berlutut dan meratap serta berdoa di setiap tempat yang kulewati!?’

<Bukankah itu hal yang baik jika dipikirkan? Jika kau berteman dengan Rasul Kultus Seni, akan lebih mudah untuk membujuknya.>

‘…Aku tahu itu juga. Cobalah berganti posisi. Kakek. Kau harus pergi ke tempat di mana ada orang-orang yang bahagia karena menerima berkat sambil melakukan penjualan!’

<Apa masalahnya. Ada hal serupa di zamanku.>

‘Ada hal serupa?’

<Karena kami adalah pahlawan di dunia yang suram.>

Meskipun aku mendengar cerita Kakek bahwa mereka adalah orang-orang yang menciptakan pesta di setiap tempat yang mereka datangi, aku tidak terlalu bersimpati.

‘Jadi orang-orang itu memohon padamu untuk menginjak mereka sambil membenturkan kepala mereka di depanmu?’

<...Uh huh.>

‘Apakah mereka memohon padamu untuk meludahimu demi mendapatkan inspirasi?’

<Hmm.>

‘Tidak, kan?’

<...>

‘Kalau begitu, jangan berpura-pura bersimpati. Aku benar-benar tidak suka tempat itu.’

<Maafkan aku.>

Sambil bertengkar dengan Kakek, aku yang sedikit mempersiapkan diri, segera menuju ke tempat Kultus Seni dengan formasi teleportasi.

Saat aku melangkahkan kaki ke Kultus, apa yang terjadi tidak jauh berbeda dari yang kuduga.

Orang-orang yang bersinar dengan mengatakan bahwa inkarnasi Dewi telah datang lagi. Orang-orang yang berlutut dan berdoa di lantai. Orang-orang yang menang hanya karena mata bertemu.

Melihat pemandangan neraka itu, aku yang menunjukkan rasa jijik yang tulus, mengedipkan mata saat melihat wajah seseorang yang berlari seperti terbang dari kejauhan.

Jubah yang terlihat tua. Zirah kulit yang biasa dipakai petualang. Pedang yang agak mencolok dibandingkan dengan perlengkapan lainnya.

Orang dengan penampilan itu pasti Pedang Suci, tapi kenapa orang itu berlari ke arahku?

‘…Mungkinkah orang itu juga mesum?’

‘Apakah dia punya selera aneh seperti rubah bodoh atau rasul mesum!?’

‘Apakah ada variabel yang terjadi dan orang normal menjadi aneh!?’

Saat aku merasa bingung melihat Pedang Suci dengan mata menyala, Pedang Suci itu tiba di depanku.

Dia, yang menatapku dengan mata hitam yang menyerupai obsidian, tiba-tiba berlutut di lantai dan membusungkan urat di lehernya.

“Nona Muda Keluarga Alrun! Berikan ayahku… Tidak! Buatlah kesempatan untuk bertemu Tuan Alrun! Tolongggg!”

 

---