---

Bab: 475

Aku memutar kembali keseharianku belakangan ini saat ditanya apakah ada sesuatu yang aneh.

‘Lucy. Bagian ini.’

‘Pikirkan seperti ini.’

‘Baiklah. Selanjutnya.’

Keseharianku di Akademi akhir-akhir ini mirip dengan masa SMA-ku di kehidupan sebelumnya.

Dengan kata lain, itu penuh dengan buku, tulisan, dan belajar.

Bahkan ketika aku mengikuti kelas bersama Joy, dia menempel di sampingku dan mengawasiku apakah aku benar-benar belajar, jadi aku menjalani hari-hari dengan kelelahan baru-baru ini.

Mengingat situasinya seperti ini, akan sulit bagiku untuk memperhatikan jika ada sesuatu yang terjadi di Akademi.

“Sepertinya kau tidak tahu apa-apa.”

“Mau bagaimana lagi. Aku…”

“Sudah kubilang jangan bicara. Kumohon?”

Cih, apa salahnya disebut bibi sampai dia begitu berisik? Itu bisa meredakan stresku dengan sedikit ejekan.

“Bagaimanapun. Ada cukup banyak hal yang mengalir dari luar ke dalam Akademi sekarang. Itu terlalu banyak jika hanya dikategorikan sebagai sumber daya untuk persiapan ujian tengah semester.”

Karia, yang kembali ke jalanan Akademi beberapa waktu lalu, melakukan yang terbaik untuk menyebarkan jaringan informasinya di dalam dan di luar Akademi.

Meskipun dia sudah bersiap sampai batas tertentu sebelumnya, dia menilai itu tidak cukup, jadi dia berulang kali melengkapi jaringan informasinya dengan mengorbankan sisa hidupnya sendiri dan para bawahannya.

Kenapa aku tahu hal seperti ini? Aku kebetulan mendengar Jackal dan Chester mengeluh beberapa waktu lalu.

Mereka bilang studi di Akademi saja sudah sangat sulit, tetapi pekerjaan yang diberikan Karia terlalu banyak sehingga mereka tidak punya waktu untuk istirahat, dan mereka tidak punya waktu sama sekali untuk latihan pribadi.

Melihat mereka menghela nafas agar aku bisa mendengarnya, sepertinya mereka berharap aku akan campur tangan dan menghentikan Karia, tetapi aku mengabaikan mereka.

Jika aku sekarat karena kesulitan sekarang, dari mana datangnya waktu untuk peduli pada orang lain!

Apakah kau pikir hanya kau yang kesulitan?! Aku juga kesulitan! Jika aku kesulitan, beraninya kau berpikir untuk ber istirahat!

*Khrhmm.* Ngomong-ngomong, Karia, berdasarkan jaringan informasi yang telah dia buat, merasakan sesuatu yang aneh.

Dia tidak tahu persisnya, tetapi jelas bahwa sesuatu sedang terjadi di Akademi.

“Garisnya memang berasal dari koneksi Ratu ke-1, tapi… orang-orang di bawah Ratu ke-1 sepertinya tidak akan membuat keributan di antara mereka sendiri.”

“Jadi, apa yang ingin bibi katakan adalah Ratu yang tergila-gila pada negara akan melakukan sesuatu.”

“…Ya. Benar.”

Kekuatan yang ada di bawah Ratu ke-1 adalah orang-orang yang bergantung pada Ratu ke-1 sebagai pusat gravitasi.

Oleh karena itu, jika Ratu ke-1 tidak memberikan perintah, mereka tidak akan bergerak lebih dulu.

Dengan kata lain, jika mereka bergerak, itu mungkin meluas menjadi fakta bahwa Ratu ke-1 sedang melakukan sesuatu.

Dugaan Karia ini memiliki semacam kredibilitas, tetapi juga terasa sedikit tidak masuk akal.

“Mengapa ratu gila itu melakukan hal seperti itu?”

“…Itu.”

“Apakah ratu gila itu punya alasan untuk menyakiti calon-calon yang akan bekerja untuk negara di masa depan dengan tangannya sendiri?”

Memang benar bahwa faksi Ratu ke-1 awalnya membuat masalah bagiku, tetapi setelah titik tertentu, mereka sama sekali tidak ikut campur dalam diriku.

Mereka hanya mengamatiku dari jauh, tapi hanya itu. Mereka tidak berusaha mengujiku.

Mereka bahkan menghindariku sehingga aku bisa membuat masalah lebih dulu, jadi pasti ada sesuatu yang dikatakan dari atas.

Mengapa Ratu ke-1, yang menunjukkan sikap konservatif seperti itu, tiba-tiba mengincarku?

“Aku tidak meragukan informasi yang dibawa bibi. Karena akan sangat menyedihkan jika kemampuan yang kau curahkan masa muda dan semangatmu menjadi barang bekas yang buruk. Namun, kali ini, bibi yang banyak khawatir seperti kerutan itu terlalu terburu-buru.”

Informasi yang dibawa Karia pasti benar.

Jelas bahwa sesuatu sedang terjadi di Akademi sekarang.

Namun, menyimpulkan bahwa itu terkait dengan Ratu ke-1 terlalu terburu-buru.

Karia bukan orang bodoh sepertiku, dia tidak akan melakukan ini tanpa petunjuk yang tepat.

“…Maaf. Ketika itu berhubungan dengan Ratu ke-1, aku tidak bisa berpikir rasional.”

Daripada mengatakan sesuatu, Karia dengan murah hati mengakui kesalahannya.

Aku bertanya-tanya bagaimana jika itu palsu yang menyamar sebagai Karia, tapi sepertinya tidak.

Untunglah.

“Bagaimanapun, memang benar ada sesuatu yang sedang dipersiapkan. Dan jelas itu masuk melalui saluran faksi Ratu ke-1. Jadi, berhati-hatilah dengan hal-hal yang berkaitan dengan mereka. Tuanku.”

“Alih-alih mengkhawatirkan orang lain, bukankah kau harus mengkhawatirkan dirimu sendiri? Bukankah kau menjadi begitu terburu-buru karena kau menua hari demi hari? Haruskah aku meminta Papa yang bodoh untuk mencarikannya kencan?”

“Aku akan mengurusnya sendiri! Jangan khawatir!”

“Kau tidak mengurusnya sendiri, makanya jadi seperti ini.”

“Aku akan mengurusnya sendiri! Aku tidak tahu! Aku pergi!”

Karia, yang mengeluarkan suara melengking, bergerak seperti pelayan begitu dia membalikkan punggungnya.

Bagaimana dia bisa beralih secepat itu? Bagaimana itu mungkin tanpa kekuatan? Sungguh luar biasa.

<Lucia. Mengapa kau bertingkah tidak seperti dirimu sendiri hari ini.>

‘…Hah? Tidak seperti diriku?’

<Mengapa kau berbicara seperti orang pintar! Kau tidak seperti ini biasanya!>

‘Tidak. Hah?’

Berbicara seperti orang pintar? Apakah aku melakukan itu barusan?

<Sialan! Dasar bocah! Kembalikan Lusyku!>

‘Kakek. Apa aku terlihat begitu baik?’

<Apakah aku terlihat sedang bercanda sekarang!>

‘Jangan bercanda. Serius.’

<...Khrhmm. Yah. Benar. Cara kau menguraikan kegelisahan Karia dan bahkan memberinya nasihat bisa dibilang sangat cerdas.>

‘Benarkah!?’

Apa ini?! Apa Kakek pernah berbicara padaku seperti ini sebelumnya!?

Bukankah tidak pernah?! Ada yang berbeda hari ini?!

Apakah kecerdasanku benar-benar meningkat sekarang? Apakah aku sedang meningkatkan nilai kecerdasanku sambil melakukan pelatihan tertutup dengan Joy!? Begitukah!?

Baru saja aku berpikir akan diseret ke neraka, tetapi pikiranku berubah dengan percakapan sesaat ini.

Penyiksaan tanpa sisa hanyalah penyiksaan, tetapi kerja keras yang meninggalkan sesuatu yang berarti adalah pelatihan yang tepat!

Baiklah! Mari kita berusaha keras hari ini juga! Dan mari kita tingkatkan kecerdasan!

<Astaga. Terlalu mudah untuk diikuti...>

‘Apa katamu, Kakek?’

<Tidak. Apa... apa itu. Apakah kau tidak perlu khawatir tentang apa yang baru saja dikatakan Karia?>

‘Itu? Harus khawatir, kan. Jika Karia menganggapnya aneh, pasti ada sesuatu.’

<Apakah kau akan pergi dan memeriksanya sendiri?>

‘Tidak. Kalau begitu, itu akan terlalu mencolok.’

Aku tidak tahu apa yang ingin dicapai oleh lawan dan menarik sumber daya ke dalam Akademi, tetapi jika niatnya tidak murni, mereka pasti memperhatikan aku.

Meskipun aku mengabaikan semua yang telah kulakukan sejauh ini, kekuatan yang kumiliki dan orang-orang di sekitarku tidak dapat diabaikan.

Oleh karena itu, tidak baik bagiku untuk bergerak sendiri dan mencari tahu.

<Lalu apa rencanamu.>

‘Aku akan memberikannya sedikit kesibukan kepada Nenek yang pasti bosan karena tidak ada yang harus dilakukan. Karena ada bagian yang mencurigakan, suruh dia untuk diam-diam memeriksanya di sana.’

Karena ada batasan pada apa yang dapat dilakukan dengan mengumpulkan sumber daya secara diam-diam di Soul Academy.

* * *

Malam di Soul Academy tidak sepenuhnya gelap.

Bahkan ketika orang yang berteriak bahwa mereka akan belajar semalaman tertidur dan menundukkan kepala ke meja, laboratorium di salah satu sisi Akademi masih memancarkan cahaya terang.

Adri, yang sedang mengamati tempat yang disebut mercusuar Soul Academy, merasa kasihan melihat orang-orang yang berjuang keras untuk menghilangkan rasa kantuk dengan menyuntikkan berbagai sihir dan obat-obatan.

Bahkan para penyihir gelap tidak akan melakukan sebanyak ini saat membesarkan ahli nujum.

Saat mengamati mereka yang menarik garis kerutan hingga ke telinga, dia teringat apa yang diperintahkan Lucy dan dengan diam-diam memindahkan tempatnya.

Sudah hampir sebulan sejak Adri menetap di Soul Academy.

Saat malam tiba dan Bisi tertidur, Adri, yang berkeliling Akademi, mulai mengidentifikasi di mana segalanya berada.

Pasti itu yang diminta Lucy. Profesor bernama Luca…

Ups.

Adri, yang bergerak menembus dinding, berhenti bergerak dengan tergesa-gesa.

Ada semacam penghalang di depan ini.

Begitu aku melewatinya, keberadaanku akan terungkap.

Adri, yang ingin tahu apakah dia bisa menyelesaikannya, memeriksa penghalang itu, tetapi menyadari bahwa dia tidak bisa menguraikan strukturnya sama sekali, jadi dia menyerah begitu saja.

Apa yang mereka sembunyikan sehingga mereka begitu bekerja keras.

Aku penasaran, tapi mari kita tidak mengambil risiko.

Dia mundur dari kantor Profesor Luca dan berkeliling ke tempat lain yang ditunjuk Lucy.

Namun, sayangnya, tidak banyak tempat yang bisa dijelajahi Adri.

Di setiap tempat yang disebutkan Lucy, ada penghalang serupa dengan yang ada di kantor Profesor Luca.

Selain itu, karena langkah-langkah keamanan yang dibuat oleh para profesor Akademi ada di mana-mana, Adri tidak dapat mengetahui banyak hal.

Ughh. Jika aku kembali tanpa mengambil apa pun, bocah sombong itu akan mengoceh bahwa aku tidak kompeten, sampah, menyedihkan, atau apalah!

Rasanya membuatku merinding hanya memikirkannya, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan Adri.

Alih-alih membahayakan dirinya sendiri dengan meninggalkan Bisi, dia memilih untuk membuang harga dirinya.

* * *

Begitu pagi tiba, Adri datang dan menceritakan ceritanya, dan aku yakin masalah ini terkait dengan Luca.

Aku sudah agak curiga ketika mendengar bahwa barang-barang itu dikirim melalui saluran Ratu ke-1. Ratu ke-1 tidak mungkin tidak tahu apa yang terjadi melalui saluran Ratu ke-1?

Tetapi fakta bahwa dia diam saja tanpa memberitahuku berarti dia terlibat dalam semacam konspirasi.

Dalam situasi seperti ini, di mana setiap tempat yang kuminta untuk diperiksa dipasangi penghalang aneh?

Ini 100%.

Jelas.

Luca, bajingan gila ini, melakukan omong kosong apa pun demi keinginannya.

[Ujian Luca]

Aku memeriksa misi yang diberikan padaku tak lama setelah Akademi dibuka, dan meregangkan tubuhku sambil bersiap untuk keluar.

<Apakah kau berniat menabrakkan diri?>

‘Apa pun yang terjadi, itu yang tercepat.’

Aku harus menginterogasi anjing yang mengkhianati tuannya.

 

---